曾是比特币熊市中的“弃子”，如今却因一笔97亿美元的AI合同翻身，IREN（原Iris Energy）的故事成为加密货币行业转型的经典案例。据彭博社报道，这家由前麦格理银行家Daniel Roberts和Will Roberts兄弟创立的公司，已与微软签署为期五年的容量协议，微软成为IREN的最大客户，获得其10%的总计算能力。
比特币崩盘后的绝地反击
IREN于2021年11月上市，正值疫情催生的加密热潮顶峰。然而，次年比特币市场崩盘，公司股价暴跌96%，兄弟俩几乎血本无归。18个月前，他们果断转向：放弃对比特币挖矿的依赖，将业务重心转向AI计算和数据中心领域。这一决策彻底改变了命运。今年，IREN股价已飙升超过500%，根据彭博亿万富翁指数，41岁的Daniel和35岁的Will首次以8.46亿美元的净资产上榜。
微软大单：长期合作与可再生能源优势
与微软的五年合同赋予这家科技巨头优先使用权，但IREN仍保有大部分计算平台用于开拓更多合同和增加收入。公司数据中心位于加拿大和美国，全部由可再生能源供电。Daniel在谈及协议时表示：“这是一个重大的周末，完成它非常棒，但现实是，我们还要回办公室，还有大事要做。”IREN如今与CoreWeave、Nebius Group、Crusoe等AI计算提供商同台竞争，这些公司最初都聚焦比特币挖矿，后来转向为OpenAI等AI公司提供算力。香港大学教授Guojun He认为，这笔交易标志着公司身份的转折点——兄弟俩现在更多被视为AI基础设施的建设者，而非加密行业的创始人。
从矿工到AI基建的逻辑
Daniel解释，从比特币到AI并非偶然。两者都需要大量的物理数据中心空间和稳定电力，转型遵循的是当初启动挖矿时的相同逻辑。早期投资者会议上，他们用《黑客帝国》《头号玩家》和《无敌破坏王》等电影来描绘日常生活向数字环境迁移的趋势，强调世界需要更多算力，需求不会放缓。兄弟俩在悉尼长大，毕业于悉尼科技大学商科，后供职于麦格理集团。Will曾担任大宗商品与市场部门副总裁，协助组建银行加密团队；Daniel则在Palisade Investment Partners担任执行董事，管理基础设施基金。Daniel早在2013年接触比特币，公司官网称他“高买低卖”。这段经历结合兄弟俩的融资与基建背景，催生了2018年的公司创立。Daniel表示：“比特币是变现计算和数据中心平台的绝佳方式，我们做了几年，一旦出现更高价值的应用场景，我们就切换过去。”如今，IREN已成为AI算力竞赛中的一环，策略重心是锁定长期客户并扩大基础设施平台。公司仍可谈判更多合同，而微软目前是最大的买家。运营扎根于美国和加拿大，所有设施持续使用可再生能源。重塑后的业务保留了挖矿时的结构，但全用于AI。兄弟俩共同管理IREN，Daniel说：“我们互相挑战，把事物分析到极致，不怕承认错误，随时改变方向。”