曾经濒临破产的比特币矿企IREN（原名Iris Energy），凭借一份与微软签署的价值97亿美元的五年期AI算力合同，彻底扭转命运。据彭博社报道，这笔交易不仅让IREN股价年内暴涨超过500%，更使其创始人Daniel Roberts和Will Roberts首次登上彭博亿万富翁指数，合计身家达到8.46亿美元。
从比特币矿难到战略转向
IREN由前麦格理集团银行家Daniel Roberts（41岁）和Will Roberts（35岁）兄弟创立，于2021年11月疫情期间加密货币热潮高峰时上市。然而次年比特币市场崩溃，公司股价暴跌96%，价值几乎归零。18个月前，兄弟二人果断改变方向，停止依赖比特币挖矿，将业务转向满足AI计算和数据中心需求。这一决定成为转折点。
微软签下长期合同
根据协议，微软成为IREN最大客户，获得其总计算能力的10%。这意味着IREN仍有大部分平台可用于签订更多合同、增加收入。公司在美国和加拿大拥有数据中心，且全部使用可再生能源供电。Daniel在完成交易后表示：“这是一个重要的周末，能敲定它真是太棒了。但现实是，回到办公室后我们还有大量工作要做。”
IREN如今与CoreWeave、Nebius Group、Crusoe等AI计算提供商同台竞技，这些公司同样曾专注于比特币挖矿，后转向为OpenAI等AI公司提供算力。香港大学教授Guojun He指出，这笔交易标志着公司身份的转折点，兄弟二人现在被视为AI基础设施的建设者，而非加密货币风投的创始人。
从挖矿到AI的底层逻辑
对于Daniel来说，从比特币转向AI并非偶然。他解释称，两者都需要大量物理数据中心空间和稳定电力，这种转变遵循了当初启动挖矿时的相同逻辑。在早期投资者会议上，他们甚至用《黑客帝国》《头号玩家》等电影描述数字生活对算力需求的增长。兄弟二人均在悉尼长大，就读于悉尼科技大学，后在麦格理任职。Will曾创建银行加密货币团队，Daniel则负责基础设施基金。Daniel在2013年首次接触比特币，公司网站戏称他“高买低卖”。这段经历结合兄弟的融资和基建背景，促使他们在2018年创立公司。
“比特币是货币化计算和数据中心平台的绝佳方式，”Daniel说，“我们做了几年，正如我们一直说的，当更高价值的使用场景出现时，我们就换掉它。”如今IREN已成为AI算力竞赛的一部分，策略核心是锁定长期客户并扩展基础设施平台，继续谈判更多合同。微软目前仍是最大买家。公司运营仍扎根美加，所有设施使用可再生能源，保留了挖矿时期的结构，但应用于AI领域。
Daniel和Will共同管理公司，继续一起评审决策。“我们互相挑战，把问题分析到极致，不害怕承认错误，然后改变做法，”Daniel说。
市场影响分析
IREN的成功转型为其他陷入困境的比特币矿企提供了极具参考价值的范本。在加密货币市场周期性波动中，单纯的挖矿业务已难以保证稳定现金流，而AI算力需求正以指数级增长。IREN与微软的合同不仅证明了其基础设施价值，更可能引发更多矿企效仿，推动行业从“能源套利”向“算力服务商”转型。同时，这笔交易也凸显了科技巨头对清洁能源算力的迫切需求，未来数据中心与可再生能源的结合将成为核心竞争壁垒。对于投资者而言，IREN的股价走势和后续合同落地情况将是判断AI算力赛道景气度的重要风向标。