你站在一台机器前，它刚刚吞掉了一长串空转，你脑子里盘旋的问题是：下一转是不是更可能出分。诚实的答案是否定的——这台机器对之前的那些旋转没有任何记忆。每一次结果都由随机数生成器全新产生，这个算法决定游戏结果，而某一转的结果不会把下一转的赔率往任何一个方向推。
屏幕上能看到的东西是一份记录，不是一个承诺。机器也许显示最近的中奖、累积奖池的实时总额，或者一个写着理论返还率的帮助页面。这些数字没有一个能告诉你下一转会怎样。它们描述的是这款游戏在极大量旋转次数下被设计成的样子，这和它在接下来十分钟里会怎样完全是两码事。
把机器读成“热”或“冷”的冲动，来自盯着短序列看并在其中看出图案。连输十把感觉很说明问题，但机器的设计并不会数着亏损然后欠你一次中奖。随机数生成器不管有没有人在玩都在运行，你按下按钮时它给出的那个数字，与它之前给出的数字彼此独立。
机器实际告诉你的信息
老虎机确实会公布真实信息，学会读这些信息才是你那个问题的有用版本。游戏信息面板通常可以通过帮助或信息按钮打开，里面列出游戏规则、赔付表，往往还有一个理论返还率数字。这个数字就是玩家返还率，即一款游戏在极大量旋转或手数之后返还给玩家的理论投注总额百分比。它是一个长期统计平均值，不是对单次游戏时段的保证。
与这个数字互补的是庄家优势，即运营方在某一款游戏上持有的数学优势，以每一注的百分比表示。庄家优势和玩家返还率互为补数：同一款游戏两者相加等于100%。如果一款游戏的信息面板标出了玩家返还率，你用100减去这个数字，就能看到每一次旋转里内置的边际。这个边际不会在连输之后关闭，也不会在爆出大奖之后开启。它是游戏设计本身的性质，均匀地施加在每一注上。
机器不会显示给你的，是它的波动性，而大多数误读正是从这里开始。波动性描述的是赔付在时间上如何分布。高波动意味着更稀少但金额更大的赔付；低波动意味着更频繁但金额更小的赔付。波动性不会改变一款游戏的玩家返还率。两台机器可以带有相同的理论返还率，其中一台不断吐出小额奖金，另一台则长时间沉寂，然后来一次大额命中。一台安静的机器未必是一台抠门的机器；它可能只是一款高波动游戏在做高波动游戏会做的事。
为什么短时段看起来和长期完全不像
玩家返还率这个数字描述的是数百万次旋转。你的游戏时段描述的是几十次或几百次。这两个尺度之间的鸿沟，就是大多数关于老虎机赔付的困惑所在。
假设一款游戏长期返还96%的投注额。这意味着在极大量的旋转中，平均而言庄家从所有投注中留下很小一部分。它并不意味着你投注100个单位之后就能带着96个单位离开。在一个短时段里，结果由方差主导：你可能早早触发奖励局然后领先离场，也可能看到一长串死转然后空手而归。这两种结果都与同一个长期数字相容。
你玩的旋转次数也会成倍放大你的总敞口。每一次旋转都带有相同的边际，所以总期望损失随着你整体下注的金额而增长。如果你每转下注1个单位，玩了500转，你就已经让500个单位从机器里流过。这个时段的期望损失是庄家优势作用在这500个单位上，而不是作用在你坐下时带着的那个较小金额上。玩得更快不会改变任何单次旋转的边际，但会增加每小时边际被施加的次数，这就是为什么同一台机器上、带着同样本金的两个玩家，游戏时段的结果可能截然不同。
加注系统重新排列的是亏损，不是赔率
关于老虎机最顽固的信念之一是：你可以通过观察机器最近的结果来判断它是否快要出分，然后调整下注额去接住那次中奖。建立在这个信念上的系统通常涉及在中奖或亏损之后提高或降低赌注。它们不会改变底层的算术。
加注系统改变的是每一注的大小。它不会改变每一注上的边际。如果你在亏损之后把赌注翻倍，你现在是把同样的庄家优势施加在一个更大的金额上。这个更大赌注上的期望损失按比例变大。加注系统真正做的是重新分配结果：它制造出一种模式，让许多小亏损被偶尔出现的大额中奖抵消，或者让一次中奖追回之前若干次亏损。这种模式感觉像是掌控，但所有下注的总期望损失不过是庄家优势乘以总投注额。任何下注顺序都改变不了这个乘积。
同样的逻辑适用于“这台机器该出了”的信念。一台累积奖池几个月没有击中的机器，并不会因此更接近吐出来。下一转击中大奖的赔率与上一转相同，因为随机数生成器不会记录距离上次大奖已经过了多久。奖池之所以增长，是因为符合资格的下注中有一部分被加了进去，而不是因为机器在替谁攒着一场胜利。
真正由你掌控的变量
这些都不意味着你只是一个被动的乘客。有几个真实的决定会塑造一次老虎机游戏时段的样貌，尽管其中没有一个能预测赔付。
第一个是下注选择。不同的游戏带有不同的理论返还率，同一款游戏在不同的下注档位或不同配置下也可能有不同的返还率。信息面板是你找到适用于你正在玩的那款游戏的数字的地方。一款公布更高玩家返还率的游戏，就是一款内置边际更低的游戏，这意味着在相同投注额下期望损失速度更慢。这是一个真实的差异，也是老虎机能提供的最接近有利信号的东西。
第二个是波动性，机器也许不会公布，但你通常可以从赔付表推断出来。一款头奖金额相对于小额赔付来说极其巨大的游戏，大概率是高波动的；一款有许多小额、频繁赔付的游戏，大概率是低波动的。在两者之间做选择，选择的是你想要什么样的游戏时段，而不是哪一台会出分。
第三个是时段长度和速度。因为边际是按每一次旋转施加的，你玩的旋转次数就是期望损失的主要乘数。更慢的节奏、固定的旋转次数，或者你在开始前就定好的停止规则，都会降低总敞口。它们不会让中奖更可能发生，但它们会改变在你等着看结果的过程中，有多少本金从机器里流过。
第四个是你如何解读促销优惠。一台机器可能参与某项赠送免费旋转的促销，免费旋转是指在指定老虎机游戏上以固定下注额授予的旋转。免费旋转产生的奖金通常以受流水要求约束的奖励资金入账，而不是可以提现的现金。无存款奖金是一种无需存款即可获得的促销赠金，通常受流水要求、最高提现上限、游戏限制和有效期约束，这些条件决定了其中是否有任何部分能变成可提现的金额。这些优惠都不会改变机器的赔付行为；它们改变的是你进行游戏时所处的条款。
大奖与它们隐藏的信息
累积奖池给“这台机器会不会出分”这个问题又加了一层。固定奖池支付一个固定金额；累积奖池从符合资格的下注中抽取一部分持续增长，并在中奖后重置。累积奖池的供款通常从游戏返还中扣除，而且有些累积奖池要求以最高下注额下注才具备资格。
最后这一点值得你在开玩之前查清楚。一台机器可能在屏幕上打出一个巨大的累积奖池数字，但如果获得这个大奖资格的唯一方式是每一转都押最高下注额，那么在较低下注额下玩，你玩的东西就已经不同了。你仍然在玩基础游戏，但你不是在为那个广告中的头奖而玩。机器的信息面板或赔付表会写明资格规则。开始之前读清楚，区别就在于你是知道自己在下注争取什么，还是事后才发现。
累积奖池的总额本身并不是一个信号。奖池金额很大，不意味着机器更可能在下一转吐出来。它意味着奖池一直在累积，这是关于过去的陈述，不是关于未来的。
坐下之前该查什么
如果你想对一台老虎机做出有依据的决定，信息是有的，但它们不在转轮上。它们在游戏的帮助页面里，在赔付表上，在机器所附任何促销的条款里。
如果游戏公布了理论返还率，就去查。查赔付表，搞清楚头奖是多少、奖励功能如何触发、大奖是否需要特定下注额。通过查看最小赔付与最大赔付之间的跨度来判断波动性。查你正在使用的任何免费旋转或奖励赠金的流水条款，因为这些条款决定了一笔中奖能否被提现。
你查不到的，因为它根本不存在，是一个“下一转会出分”的信号。机器最近的历史、当前的奖池大小、一天中的时间、距离上次奖励局过了多久，这些对决定下一个结果的随机数生成器来说全都无关。唯一诚实的读法，是把老虎机看作一款公布了长期返还率并内置边际的游戏，其中任何单次时段都是一个太小、无法接近平均值的样本。
常见问题
老虎机在长时间连输之后，会不会“该”出一次赔付了？
不会。随机数生成器独立产生每一次结果，所以在一百次亏损之后，下一转的赔率与一次亏损之后相同。连输是过去结果的样本，不是改变未来概率的条件。
更高的玩家返还率是否意味着机器会更频繁地出分？
不一定。玩家返还率描述的是所有旋转的长期返还，而波动性描述的是这些返还如何分布。一款高返还率、高波动的游戏可以在两次大额赔付之间出现很长的干旱期，而一款较低返还率、低波动的游戏则频繁支付小额奖金。玩家返还率告诉你期望损失的速度；它不告诉你中奖会多频繁地到来。
靠近入口或某些位置的机器，会不会被设置得更松？
没有可靠证据表明机器在赌场地面的摆放位置会改变其程序化返还。运营方可能出于客流和氛围的考虑，把热门或高可见度的游戏放在显眼位置，但游戏的理论返还率设定在软件里，而不是由机柜摆放的位置决定。
理性游戏
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本文是关于这些机制如何运作的一般性说明,不构成法律建议,也不是对任何运营方的推荐。