你走到一张二十一点桌前，把现金放在桌面上，庄家推给你一摞筹码。这个交换就是买筹码，也是第一个真正要紧的程序步骤：庄家不能直接从你手里接现金。你把钱放在桌上，庄家把钱展开让摄像头能拍到，然后筹码才会出现。从那一刻起，桌上的每一个动作都遵循固定顺序，而了解这个顺序，正是一个新玩家避免犯那两三个让全桌人都不耐烦的错误的关键。
二十一点是一种比牌游戏。你不是在跟桌上的其他人对赌，而是在跟庄家的手牌对赌，目标完全是机械性的：在不爆牌的前提下，让手中牌点总数比庄家更接近21。如果你的总数超过21，无论庄家接下来做什么，你立即输掉。如果庄家超过21而你没有，你赢。如果双方最终点数相同，这一轮就是平局，你的注会被退回。
一轮游戏的固定流程
一轮游戏按照固定顺序推进，理解这个顺序比孤立地记牌面数值有用得多。二到十按面值计点。J、Q、K各计为十。A可以计为一点或十一点，取那个不爆牌且对手牌更有利的数值。一张A按十一点计算的手牌叫软牌；同一手牌中A按一点计算则叫硬牌。这个区分驱动着你接下来要做的大部分决定。
一轮从每位玩家在自己座位前标出的圆圈或方框里下注开始。庄家随后给每位玩家发两张牌，也给自己发两张。在最常见的发牌方式中，你的两张牌都明放，庄家的一张牌明放，另一张保持暗放。庄家那张明牌叫做明牌，它是你拥有的最重要的一条信息，因为每一个正确决定都取决于那张牌显示什么。
随后按桌子顺序进行。轮到你时，你决定如何处理自己的手牌。等所有玩家都行动完毕，庄家翻开暗牌，并按照固定的庄家规则决定是否要牌。大多数桌子上，庄家必须在总数16或以下时继续要牌，在17或以上时停牌，不过有些桌子要求庄家在软17时继续要牌。这条规则印在桌布上或一块牌子上，它会轻微改变正确策略，这就是为什么公开发布的策略表总是标明它们所依据的规则版本。
每个决策点的含义
桌上的每个决定都改变手牌的形态，而且每个决定都有特定的机制含义。下表列出了主要选项以及它们各自的作用。
| 决定 | 作用 | 何时可用 |
|---|---|---|
| 停牌 | 保留当前点数，结束你的回合 | 任意两张或多张牌的手牌 |
| 要牌 | 再拿一张牌；除非爆牌，否则可以继续要 | 任何总数低于21的手牌 |
| 加倍 | 额外下一注等额于原始注，并且只再拿一张牌 | 通常只在最初两张牌时可用；有些桌子限制可用加倍的点数范围 |
| 分牌 | 把两张等值的牌分成两手，每手各有自己的注 | 前两张牌等值时可用；再分牌规则因桌而异 |
| 投降 | 放弃一半赌注，在打下去之前结束这手牌 | 仅在桌子规则允许时可用，有时只作为第一个动作可用 |
加倍是最常让新玩家困惑的决定，因为它是唯一一个让你在看过自己的牌之后还能增加赌注的动作。你买的是恰好一张牌，不能更多，而你这么做是因为庄家的明牌相对于你的点数显得弱。分牌是另一个结构性特例：一对八变成两手独立的牌，每手从一张八开始，你一次一手地对抗同一个庄家手牌。有些桌子允许你在又抽到一张匹配牌时再次分牌，有些则不允许。规则写在桌布上。
投降不是到处都有。在提供投降的桌子上，你可以放弃一手差牌，只输掉一半赌注，而不是继续打下去。迟投降是常见形式，只有在庄家检查过是否黑杰克之后才可用。早投降很少见，对玩家明显更有利，所以几乎没有桌子会提供。
主要赌注及其优势差异
二十一点桌上的大部分钱都押在主下注圈里，但桌布上通常还带着副注。下面的对比之所以重要，是因为这些注并不相等：它们承载着不同的数学期望，而且差异比大多数新玩家以为的要大。
| 赌注 | 赔付 | 关于优势你需要知道的 |
|---|---|---|
| 主手牌 | 通常为等额赔付；自然黑杰克通常按3比2赔付，不过有些桌子按6比5赔付 | 庄家优势取决于规则版本，包括黑杰克赔付比例和庄家的软17规则 |
| 保险 | 庄家有黑杰克时通常按2比1赔付 | 当庄家明牌为A时提供的一种独立副注；押的是庄家的暗牌，不是对你手牌的保护 |
| 对子或匹配类副注 | 因桌子和具体副注而异 | 副注通常承载着比主手牌明显更高的庄家优势；赔率表会写明每种结果的赔付 |
黑杰克赔付比例是你坐下时第一个要看的数字。自然黑杰克按3比2赔付的桌子比按6比5赔付的桌子对玩家更有利，因为同一手牌在6比5的桌面上回报更少。赔付比例印在桌布上，通常写在庄家位置附近的文字里。庄家的软17规则是第二个要紧的数字：必须在软17继续要牌的庄家，比在所有17点都停牌的庄家给赌场带来的优势略大。这两条规则在你放下一枚筹码之前就能看到。
保险值得单独说一句，因为它的名字有误导性。当庄家的明牌是A时，庄家会在任何人行动之前提供保险。你押的是庄家的暗牌是一张十点牌，从而使庄家形成自然黑杰克。这是一笔独立的赌注，通常是原始注的一半，并且独立结算。它不保护你的手牌。它是对某一张特定牌的副注，在标准规则下承载着比主游戏更高的自身优势。
为什么策略表必须标明规则版本
一张基本策略表告诉你在你的手牌与庄家明牌的每一种组合下，数学上正确的动作是什么。策略表不是什么秘密系统，也不承诺赢钱。它通过为每种局面选择长期期望最优的动作，在某一套特定的桌子规则下，把预期的亏损速率降到最低。
规则版本之所以重要，是因为规则变了，正确打法就跟着变。一张为“庄家软17停牌、允许分牌后加倍”的桌子制作的策略表，会不同于一张为“庄家软17要牌、禁止分牌后加倍”的桌子制作的策略表。牌副数量也有影响：单副牌的策略表与六副或八副牌靴的策略表并不完全相同。用错策略表不是灾难，但也不是最优。如果你打算用策略表，就要让它匹配你所在的桌子：牌副数量、庄家的软17规则、加倍和分牌的限制，以及黑杰克赔付比例。
没有任何策略表能克服庄家优势。策略表改变的是你做出哪些决定；它改变不了一个事实：这个游戏在构造上就带着经营方的数学优势。策略表真正的作用，是通过消除最昂贵的错误来降低玩牌的成本，而按基本策略打和凭感觉打之间的差别，在许多手牌之后是真实且可以衡量的。
暴露新玩家身份的程序性错误
让新玩家在桌上被纠正的错误，很少跟策略有关。它们跟程序有关，而且一旦你了解了操作顺序，就很容易避免。
第一个错误是碰牌。在明牌游戏中——如今几乎所有桌子上的标准玩法——你完全不碰牌。庄家处理每一张牌。在较老的暗牌玩法中，你的牌是面朝下发的，你可以碰，但只能用一只手，而且只能在桌面上。这条规则的存在是为了让摄像头能拍到一切。
第二个错误是发牌后碰你的注。一旦第一张牌离开牌靴，你的注就属于这手牌了。你不能加注，也不能撤回。如果你想改变赌注，就在发牌开始之前做。那些在牌局中途伸手去拿筹码的玩家，会得到庄家礼貌但坚定的纠正。
第三个错误是手语使用得不一致。庄家读的是你的手语，不是你的话，因为摄像头记录的是手语。手掌平放在牌上方挥动表示停牌。在桌布上轻点或刮一下表示要牌。加倍的手语是把额外赌注放在原始注旁边，而不是叠在上面。如果你不确定，行动之前先问庄家；问一下不花任何代价，却能防止一个被误读的手语把停牌变成要牌。
一轮如何结算
等所有玩家都行动完毕，庄家翻开暗牌，按照固定的庄家规则打庄家手牌。庄家不做决定：庄家机械地遵循要牌规则。如果庄家爆牌，所有仍在桌上的玩家手牌都赢。如果庄家停牌，每一手牌都与庄家的点数比较。点数高者赢；点数相同平局；点数低者输。自然黑杰克，也就是前两张牌为一张A加一张十点牌，能击败除庄家自然黑杰克之外的任何庄家点数，而且通常按桌面上印的更高比例赔付。
赢的注用筹码赔付，输的注被收走，平局的注留在原处等下一轮。庄家按顺序结算每一手牌，在庄家处理完你的下注圈之前，不要动你的筹码。当你准备离开时，不要把筹码递给庄家。你把筹码放在桌布上，要求换成大面额筹码，庄家会把小面额换成大面额，这样出纳台可以快速处理。
常见问题
软牌和硬牌有什么区别？
软牌包含一张按十一点计算的A，所以如果你抽到一张高牌，手牌总数可以降十点而不会爆牌。硬牌要么没有A，要么A按一点计算。这个区分很重要，因为加倍和要牌的决定会因你的点数是软是硬而改变。
庄家和玩家遵循同样的规则吗？
不是。庄家没有选择。庄家要牌到一个固定点数，停牌在一个固定点数，两者都印在桌上。玩家决定是否要牌、停牌、加倍、分牌或投降。这种不对称是游戏结构的一部分：玩家先行动，而爆牌的玩家在庄家还没打之前就输了。
在二十一点桌上能算牌吗？
算牌是一种追踪牌靴中剩余高牌与低牌比例，并据此调整赌注或决定的实践。它不违法，但经营场所是私人机构，可以拒绝为他们认为在算牌的任何人提供服务。这项技术需要大量练习，还需要一个仍然提供可算牌局面的规则版本，而且它不能消除波动，也不保证某个时段一定赢钱。
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本文是关于这些机制如何运作的一般性说明,不构成法律建议,也不是对任何运营方的推荐。