拉动拉杆或按下按钮，一组转轮开始旋转，随后逐一停定。屏幕上或玻璃窗后出现的画面，并不是机器正在“做决定”。机器只是在展示一个早已完成的计算结果——在转轮开始转动之前，这一局的结果已经确定。
每一台现代老虎机内部都有一个随机数生成器。这是一个小型计算机程序，持续不断地产生数字，即使没有人投注也在运行。你按下按钮的那一刻，机器抓取当前恰好出现的那个数字，把它转换成某个转轮位置。旋转本身只是动画。
转轮是什么，起什么作用
在早期的机械式老虎机上，转轮是带有符号的金属圆环。每个圆环连接一个步进电机。机器收到信号后，每个电机会把对应的圆环停在某个特定的卡槽上。卡槽位置是固定的，因此每个转轮只能停在有限数量的位置上。
现代视频老虎机的转轮是屏幕上的图像。机器采用的底层思路并没有变：每个转轮都有固定数量的停止位置，每个位置对应一个符号。屏幕呈现的是流畅的旋转画面，但软件早已给每个转轮分配好了最终位置。
随机数生成器如何驱动结果
随机数生成器并不知道符号是什么。它只产生数字，而且通常在一个非常大的范围内。机器软件拿到这个数字后，用第一个转轮的位置数去除它，余数决定第一个转轮停在哪里。随后对第二个转轮做同样运算，再对第三个转轮重复，依此类推。
由于数字是连续且不可预测地产生的，任何一次旋转的结果都与上一次无关。一台已经一小时没有吐钱的机器，下一局吐钱的概率不会比十秒前刚吐过钱的机器更高。机器对之前发生过什么没有记忆。
仍然存在的机械部件
即使是现代视频老虎机，也有实体部件。有按钮或触摸屏、硬币或票据接收器、纸币识别器、票据打印机。还有机柜、电源和屏幕。真正基本消失的是实体转轮组件。老式机器用弹簧、杠杆和机械制动器让转轮停下，新式机器使用步进电机，更常见的是根本没有会动的转轮。
在带有实体转轮的机器上，转轮本身只是一个显示装置。停止位置由机器的逻辑板选定，而不是由转轮的惯性决定。逻辑板让它停在哪里，它就停在哪里。老式机器侧面的拉杆与转轮之间并没有任何有意义的连接，用力拉它也不会改变结果。
赔付线以及机器如何读取结果
赔付线是横跨转轮的一条线。机器检查停在这条线上的符号是否组成中奖组合。在经典的三转轮机器上，通常只有一条穿过中间的赔付线。视频老虎机可以有多条赔付线，有时呈对角线、锯齿形或其他形状排列。
机器不会一次性查看整个屏幕，而是逐条检查赔付线。对每条赔付线，它把落在该线上的符号与存储在机器内存中的赔付表进行比对。如果符号与某个中奖组合匹配，机器就把相应的奖金加到玩家的信用余额上。
赔付表能告诉你什么，不能告诉你什么
赔付表是一张图表，通常可以通过机器上的按钮调出。它列出每一个中奖组合以及该组合支付的信用点数。它还会告诉你需要投注多少硬币或信用点来激活每条赔付线，以及是否存在百搭符号、分散符号等特殊符号。
赔付表不会告诉你任何组合出现的概率，不会告诉你庄家优势，也不会告诉你机器预期多久吐一次钱。这些数字由机器的内部程序设定，不会显示在屏幕上。赔付表只说明一个中奖组合值多少钱，而不说明它有多容易出现。
为什么机器总是占优
机器的优势来自组合的真实概率与机器为该组合支付奖金之间的差额。真实概率由每个转轮上的停止位置数量和符号数量决定。奖金数额由机器设计者设定。设计者设定奖金的方式是：在极大量的旋转之后，机器返还的钱少于它收进的钱。
这并不意味着机器在“作弊”或违法。它意味着机器被设计成让赌场从所有投注金额中保留一定比例。这个比例被写进机器的程序里，玩家无法改变。任何下注模式、任何按按钮的时机、任何对先前旋转的观察，都无法改变它。
玩家能控制什么，不能控制什么
玩家可以控制下注多少、激活多少条赔付线、什么时候按下按钮。玩家无法控制出现哪些符号，无法控制机器何时吐钱，也无法控制庄家优势。
由于每次旋转的结果相互独立，没有任何策略能提高玩家的期望回报。机器不会“该赢了”，也不会“变冷”或“变热”。唯一影响玩家长期结果的，是他们往机器里投了多少钱，以及玩了多长时间。
机器如何在转轮停止前就决定结果
顺序始终相同。第一步，玩家按下按钮或拉动拉杆。第二步，机器从随机数生成器读取当前数字。第三步，机器把这个数字转换成每个转轮的位置。第四步，机器启动动画或实体转轮旋转。第五步，转轮停在预先确定的位置上。第六步，机器检查赔付线并发放信用点。
关键点在于第二步和第三步发生在第四步之前。结果在转轮开始转动前就已经固定。旋转是展示，不是决定。这一点对机械式和视频式机器都成立。
开始玩之前要确认什么
在往任何老虎机里投钱之前，先确认面额、最低下注额和赔付线数量。查看赔付表，了解每个组合支付多少，以及机器是否有特殊功能。如果机器有累积大奖，弄清楚需要下注多少才有资格参与。这些信息都在机器上，通常在赔付表屏幕或机柜上的印刷标签上。
如果你想知道机器的理论返还率，在机器上是找不到的。这些信息由机器制造商和机器运营所在司法辖区的博彩监管机构掌握，不会公布在机柜上。
常见问题
老虎机会记住之前的旋转吗？
不会。每一次旋转都是独立的。随机数生成器持续产生数字，机器使用的是你按下按钮那一刻恰好出现的数字。机器对上一局发生过什么没有记忆，上一局的结果对下一局没有任何影响。
能看出老虎机快要吐钱了吗？
不能。每一局的结果在你按下按钮的那一刻由随机数生成器决定。不存在任何可见的规律、声音或机器行为能预示即将吐钱。任何声称某台机器“该吐了”或“正热”的说法都不成立。
机械式老虎机和视频老虎机有区别吗？
就结果如何决定而言，没有区别。两种类型都使用随机数生成器来选定结果。区别只在于结果的展示方式。机械式机器使用实体转轮，视频式机器使用屏幕。底层的决定过程是一样的。
理性游戏
博彩应被视为付费娱乐,而非赚钱或挽回损失的方式。美国读者可拨打 1-800-MY-RESET (1-800-697-3738)。
各地法定年龄为 18 岁或 21 岁,请遵守适用于你所在地的规定。
本文是关于这些机制如何运作的一般性说明,不构成法律建议,也不是对任何运营方的推荐。