玩家问老虎机是不是设定好的，这个问题背后通常还藏着一个没说出口的疑问：机器是不是被安排好在某个特定时刻吐钱，而那个时刻能不能被看出来。诚实的回答要分成两半。程序确实存在，而且一刻不停地在跑。但它产出的不是一张派彩时间表，而是一串快到极点、与转轮完全脱钩的数字流，任何一次旋转都无法从之前的结果里推断出来。
老虎机靠一个随机数生成器运转，通常简称为RNG。RNG是决定游戏结果的算法。它持续不断地产生数字，哪怕没有人在玩，每个数字对应每个转轮上的一个位置。按下旋转按钮的那一刻，机器抓取当时恰好出现的数字，把它们翻译成屏幕上停下来的符号。旋转感觉像是一次物理事件，但转轮不过是展示一个在按下按钮的瞬间就已经做出的决定。
因为RNG从不停止，按下按钮的时机既极其重要，又完全不重要。说它重要，是因为晚一毫秒按下就会抓到另一个数字，产生另一个结果。说它不重要，是因为玩家根本接触不到那串数字流，也没有任何办法把按键时机对准一个有利的数字。机器的程序设定决定了玩家唯一有意义的输入只有两件事：什么时候开始这一局，以及押多少。
返还率是长期平均值，不是单次游戏的承诺
每台老虎机都带着一个理论返还数字。玩家返还率，通常叫RTP，是一个理论百分比，表示一款游戏在极大量的旋转或手数之后，把总投注额的多少比例还给玩家。它是一个长期统计平均值，不是对某一次游戏时段的保证。一款RTP为96%的游戏，并不是承诺你今晚每押100个单位就还给你96个单位。它描述的是数学在数百万次旋转中趋近的那个数值。
RTP的对立面是庄家优势。庄家优势是运营方在某一款游戏上持有的数学优势，以每一注的百分比来表示。庄家优势和RTP互为补数：同一款游戏两者相加等于100%。一台RTP为96%的老虎机，庄家优势就是4%。这个优势被写进了游戏的赔率表和概率分布里，而且它作用于每一次旋转，无论输赢。
玩家在短时段里体验到的是波动，不是RTP。波动性，也叫方差，描述的是派彩如何随着时间分布。高波动意味着派彩更稀少但金额更大；低波动意味着派彩更频繁但金额更小。波动性不会改变一款游戏的RTP。两款游戏可以同样拥有96%的返还率，其中一款持续小额派彩，另一款可能一个小时几乎什么都不给，然后一次性吐出押注的很多倍。长期来看，两者都在以同样的预期速率输钱；只是输钱的节奏不同。
| 概念 | 它决定什么 | 它不决定什么 |
|---|---|---|
| RNG | 每次旋转落下哪些符号 | 什么时候该出一次赢局 |
| RTP | 数百万次旋转中的长期平均返还 | 任何一个单次时段返还多少 |
| 波动性 | 派彩如何随着时间分布 | 底层的返还百分比 |
| 庄家优势 | 运营方每一注上的数学优势 | 任何一次单独旋转的结果 |
为什么短时段看起来和公布的百分比完全不像
一个游戏时段与长期平均值之间的差距不是故障。它是一个带有负期望的随机过程的可预见表现。假设一款游戏长期返还95%的投注额，那么庄家优势就是5%。举个例子，一位玩家每旋转一次押1个单位，旋转200次，总共让200个单位流经机器。预期损失是10个单位。但实际结果很少会干干净净地正好输掉10个单位。一位玩家因为没有出现像样的赢局而输了60个单位。另一位玩家因为早早出现了一个罕见的高赔组合而领先40个单位收场。两个人玩的是同一款游戏，面对的是同一个优势。
这就是为什么“机器被设定好要吐钱”这种说法会误导人。程序里没有任何东西会在干旱期之后安排一次补偿。每一次旋转都是从同一个固定分布里独立抽取的。一台一个月没出过头奖的机器，下一次旋转出头奖的概率不会比之前任何一次旋转更高。RNG没有记忆，也没有配额。
随着游戏进行而真正累积起来的，是总投注量，而庄家优势正是在这里发挥作用的。玩家旋转的次数越多，优势被施加到新一注上的次数就越多。放慢速度、休息一下、或者给亏损设一个硬性上限的玩家，并没有改变优势本身。他们减少的是优势被施加的次数。这是玩家唯一能控制的旋钮：暴露量，而不是赔率。
程序能做什么，不能做什么
现代老虎机内部的程序精确控制着好几样东西。它控制从RNG输出到转轮位置的映射。它控制赔率表，也就是哪些组合按押注的多少倍赔付。它通过加权小奖、中奖和大奖的出现频率来控制游戏的波动性特征。它通过固定每个组合的概率与其赔付之间的关系来控制RTP。它不控制的，是以任何有利于或惩罚某一个玩家的方式来安排结果序列。
独立测试实验室通常被用来认证RNG的行为。认证覆盖的是游戏机制，不是运营方的财务行为。一个经过认证的RNG意味着其输出经过了统计随机性测试，而且游戏的实测返还率在足够大的样本上与公布的数字相符。这不意味着游戏慷慨，也不意味着玩家今天很可能赢。
一些基于加密货币的游戏增加了一层叫做“可证明公平”的东西。可证明公平是一种密码学方案，用于一些加密游戏：一个经过哈希处理的服务器种子在游戏开始前公布，游戏结束后揭示，让玩家可以验证结果没有在自己的下注之后被篡改。它验证的是单局完整性；它既不是牌照，也不是审计，更不是偿付能力的保证。一款可证明公平的游戏仍然可以带着4%的庄家优势。验证只证明这次旋转没有在事后被动手脚，不证明这次旋转对玩家有利。
为什么下注系统无法重新编程庄家优势
面对庄家优势，一个常见的反应是寻找某种下注模式来克服它。最出名的是加倍递进法：输了一次之后把押注翻倍，这样第一次赢就能收回之前所有亏损，还多出一个单位。这个算法很诱人，因为它在短期内是正确的。举个例子，假设一位玩家依次输了1、2、4、8个单位。他总共落后15个单位。在16个单位上赢一次，就回到领先1个单位。问题不在算法。问题在于连续亏损打破资金的风险，以及封顶下注的台面限额。
递进系统重新分配了结果，而不是消除优势。它们把大量小而独立的结果，转换成少量大而相互关联的结果。大多数递进法以小赢收场。少数以一次大到足以抹掉之前所有小赢的亏损收场。所有可能结果上的预期损失，仍然精确等于庄家优势所标示的数字。系统改变的是分布的形态，不是分布的中心。
其他每一种模式也都一样：赢了之后加注，输了之后减注，达到目标利润就停，追着目标亏损跑。这些没有一样能改变下一次旋转的概率。每一次旋转仍然从同一个分布里抽取，带着同一个优势。一个停止规则可以结束一个时段，但它不能把一个负期望游戏变成正期望游戏。停止规则能做到的，是限制旋转次数，从而限制总暴露量，进而限制绝对意义上的预期损失。这是一个真实的效果，但它属于资金管理效果，不是概率效果。
读懂机器自己的数字
每一台受监管的老虎机都会在某个可以接触到的地方显示自己的参数。游戏信息面板通常可以从游戏画面进入，上面载有该特定标题的RTP，往往还有波动性描述。赔率表显示每一个获胜组合及其赔付倍数。规则页面解释任何改变有效押注的功能，比如必须押满最高注才有资格参与累积头奖。累积头奖从合格投注的一部分中增长，在有人赢走后重置。累积头奖的贡献通常从游戏的返还中扣除，而且有些累积头奖要求押最高注才有资格参与。
想确切知道一台机器被设定成什么样的玩家，应该在第一次旋转之前读这三份文件：赔率表说明什么赢局赔多少，信息面板说明长期返还率，规则页面说明任何会改动前两者的内容。机器仍然会在每一次旋转上拿走优势。但至少玩家会知道优势正在以什么速率被拿走。
常见问题
老虎机在长时间连续亏损之后更可能吐钱吗？
不会。每一次旋转都是从同一个固定分布里独立抽取的。RNG对之前的旋转没有记忆，程序里也没有任何东西会在亏损之后安排补偿。一台最近没有吐钱的机器，下一次旋转吐钱的概率不会比任何其他旋转更高。
玩家能察觉老虎机什么时候快要出头奖吗？
不能。RNG持续运行，玩家接触不到它的输出。头奖出现在RNG在按下按钮的精确瞬间产生出映射到头奖组合的那个数字的时候。没有任何外部信号、之前旋转的模式或计时技巧能揭示那会在什么时候发生。
玩得更快会改变老虎机的获胜赔率吗？
玩得更快不会改变任何一次单独旋转的赔率。它增加的是每小时旋转的次数，从而增加总投注量，进而增加绝对意义上的预期损失。庄家优势在每一次旋转上保持不变；玩得更快只是更频繁地施加这个优势。
理性游戏
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本文是关于这些机制如何运作的一般性说明,不构成法律建议,也不是对任何运营方的推荐。