老式老虎机是怎么运作的

一个人问起老式老虎机怎么运作时,通常正站在一台机器前,或者正在回忆某台机器,试图把眼前厚重的铸铁柜体和今天熟悉的电子老虎机对应起来。最根本的区别在于,老式机器是一台纯粹的机械装置:没有电脑、没有随机数生成器、没有屏幕。现代老虎机用软件完成的每一项功能,在老式机器上都是由弹簧、杠杆、齿轮和一套钟表式定时机构完成的。

这篇文章介绍的是经典三转轮、侧拉杆机型共有的通用结构。文中不描述任何具体场馆、藏品或正在展出的机器,因为本文没有可用的场馆资料。

玩家做了什么

在十九世纪末到二十世纪初的经典机型上,玩家投入一枚硬币,拉动柜体侧面的拉杆。这一拉同时完成两件事:拧紧一根弹簧,为转轮储存旋转能量;同时释放三只转鼓,让它们自由旋转片刻。玩家拉杆的力气就是动力来源——最早的机器里没有马达,也没有电。

三只转轮并不是同时停下的。每只转鼓装在自己的轴上,配有独立的摩擦制动器,制动器的设定使转鼓依次停下,通常从左到右。正是这种错落停顿,造就了盯着第三个转轮缓缓落定时的紧张感。

转轮如何停下

每只转轮都是一片金属圆盘或转鼓,边缘画着或印着符号。同一根轴上装着一只带缺口的星形轮,或一组止动销。转轮减速时,一根弹簧加载的止动臂——有时称为棘爪——贴着缺口滑动。止动臂落进某个缺口的一瞬间,转轮就停在该符号上。

每只转轮停下的位置,由玩家拉动拉杆那一刻机器的物理状态决定:拉杆拉了多少、弹簧蓄了多少力、止动臂恰好如何咬合。实际结果对玩家来说无法预测,但它并非由电子过程产生,而是一次极快的机械交互的结果,任何玩家都无法可靠地控制。

读出结果

三只转轮全部停下后,机器需要判断赔付线上显示的组合是否中奖,中奖则要决定付多少。早期机器在没有电传感器的情况下完成了这件事。转轮本身的内侧面上带有销钉或凸轮。转轮以某个组合停定后,这些销钉要么对齐并推动一块赔付滑板,要么没有对齐。

赔付机构是柜体内部的一组水平滑板。每块滑板对应一个硬币面值或硬币数量。如果中奖组合的销钉布局触发了某块滑板,滑板就把硬币从一根管子里推出,送进出币托盘。如果没有中奖组合出现,就没有滑板被触发,硬币就留在机器里。

硬币路径与出币管

玩家投入的硬币并不会直接掉进钱箱。它先经过一个机械验币器,检查尺寸和重量,通常是通过一个定型槽口下落,再经过一个平衡装置。尺寸或重量不对的硬币会被拒绝并退回。有效硬币会拨动一根杠杆,使机器进入可玩一次的状态。

有效硬币被导入柜体内的一根竖直管子,称为出币管或硬币管。这根管子里存放着中奖时要付出去的硬币。赔付滑板移动时,从管子底部把硬币推进托盘。管子装满后,多出的硬币溢入柜体底部一个独立的钱箱。这个区分很重要:钱箱里的钱是经营者的,而出币管是中奖赔付的储备。

符号为什么是这些

老式机器上那些熟悉的符号,并不只是装饰。许多早期机器使用扑克花色、星星、铃铛和水果符号。水果符号尤其来自一个机器用口香糖或糖果代替现金作为奖励的时期,目的是绕开对现金博彩设备的限制。转轮上的樱桃或柠檬对应机器能够吐出的某种口香糖口味。

铃铛符号给一台著名机器带来了绰号,本身也成了一个赔付符号。这些符号画在轮带上,轮带通常是纸或薄金属片,包在转鼓外面。经过几十年使用,轮带磨损、褪色,有时被经营者更换,所以同一型号留存至今的机器可能呈现不同的符号图案。

玩家做不到的事

玩家无法通过选择转轮的旋转力度来获得可靠的结果。止动臂和星形轮的设计使转轮的停定位置取决于一连串太快、太灵敏的机械事件,人无法控制。试图掐准拉杆时机,或者把拉杆猛推回去让转轮提前停下,都不是可靠的方法,而且在许多机器上,拉杆一旦释放,机构就直接忽略后续的这类输入。

机器也不会因为投入某种特定顺序的硬币就吐钱。赔付滑板只由转轮停下后的物理销钉布局触发,任何投币顺序都改变不了这个布局。

与现代老虎机的区别

对读者来说,最有意义的比较是上文描述的机械过程和现代机器内部的电子过程。下表把两者并排放置。

关键区别不在拉杆。有些现代机器仍然保留拉杆作为装饰性输入。区别在于结果从哪里来。老式机器的结果来自弹簧、齿轮和止动臂的物理交互;现代机器的结果来自随机数生成器,屏幕上的转轮只是对那个结果的显示。

依赖某台具体机器前要核实什么

留存至今的老式机器在品相、原装程度以及是否被改装过方面差异极大。博物馆里的机器可能用复刻零件修复过;私人收藏中的机器可能改过赔付滑板;仍作为猎奇展品运行的机器可能加装了电动马达或现代出币计数器。

如果读者想了解某一台具体机器如何运作,权威依据是机器自身的铭牌和该型号留存的任何文件。铭牌通常带有制造商名称和型号或序列号。制造商目录、专利图纸和收藏者参考书会描述该型号的机构。展出该机器的博物馆或藏家通常能说明它是原装、修复还是改装过的。

常见问题

老式老虎机用电吗?
最早的机器不用电。玩家拉动拉杆拧紧弹簧,为旋转提供动力,赔付由滑板和重力驱动。后来的机器,尤其是电气化普及之后制造的机型,加装了电灯,有些还用电动机驱动转轮。标志性的机械赔付和止动系统往往保留了下来。

玩家能控制转轮停在哪里吗?
不存在可靠的方法。停定位置取决于弹簧、星形轮和止动臂之间一连串极快的机械事件。玩家无法通过掐准拉杆时机或操纵拉杆来产生可预测的结果。机器的设计使结果实际上不受玩家控制。

为什么有些老式机器吐口香糖而不是硬币?
在某些时期和地区,现金赔付的博彩设备受到限制。制造商的对策是制造吐口香糖或糖果的机器,转轮上的水果符号对应不同口味。机器仍然按照同样的机械原理运作,只是赔付物变成了实物产品,而不是硬币。

理性游戏

博彩应被视为付费娱乐,而非赚钱或挽回损失的方式。美国读者可拨打 1-800-MY-RESET (1-800-697-3738)。

各地法定年龄为 18 岁或 21 岁,请遵守适用于你所在地的规定。

本文是关于这些机制如何运作的一般性说明,不构成法律建议,也不是对任何运营方的推荐。