如果你在密苏里州一家便利店里看到一台外观和玩法都像老虎机的机器，你没有看错。这台机器几乎可以肯定能摆在那里，是因为有人认定它不属于该州对赌博设备的定义范围，或者它运行在一个与赌场老虎机不同的法律类别之下。这个认定能不能经得起法院挑战或监管审查，是另一个问题，也是变动最频繁的部分。
这篇文章解释的是让老虎机式机器出现在密苏里州便利店的法律结构，什么因素把被允许的娱乐设备与非法赌博设备区分开，以及读者在投钱之前如何查证某台具体机器的状态。它不会告诉你任何一台特定机器是合法的，也不会告诉你任何一台特定机器玩起来是安全的。
密苏里州法律禁止什么
密苏里州的赌博法规围绕一个定义展开，而不是围绕一份被禁机器的清单。一台设备通常会被认定为赌博设备，前提是它提供机会性游戏，而且玩家可以根据结果获得有价值的东西。关键词是“有价值的东西”。如果一台机器收钱、运行基于运气的游戏，并且支付现金、可兑换的票据或具有实际价值的奖品，它就落入了禁止范围，除非有特定的例外情况适用。
赌场老虎机在密苏里州之所以合法，仅仅是因为州宪法和授权法规为密苏里河与密西西比河上的游览赌博船创设了一个狭窄的、持牌例外。便利店不属于这些持牌地点。因此，一台作为赌场老虎机运行的传统赌场老虎机，在密苏里州便利店里是不被允许的。
灰色地带：娱乐设备与无机会游戏
确实出现在便利店里的机器，通常被表述为赌博设备以外的东西。一个常见类别是没有现金支付的娱乐设备。玩家为娱乐付费，游戏可能涉及运气，但唯一的回报是额外游戏次数、高分或低于法定价值门槛的新奇奖品。运营方主张没有“有价值的东西”易手，所以这台机器不是赌博设备。
第二个类别是要求具备一定技巧或玩家选择的游戏，即使结果大部分是随机的。有些机器会显示下一次结果的预览，允许玩家轻推转轮，或者要求玩家做出一个决定，运营方称这个决定使游戏脱离了纯粹运气的定义。法院是否认同，取决于玩家真正拥有多少控制权，以及机器是如何配置的。
为什么同一台机器在一个县合法，在另一个县被查扣
密苏里州没有一个全州统一的机构来预先批准每一台便利店机器。地方检察官、县治安官和市政府各自做出执法决定。一台在某个县公开运行的机器，可能在相邻的县成为查扣令的对象，即使硬件完全相同。
这种拼凑状态不是偶然。法规语言足够宽泛，可以涵盖大多数电子机会游戏，但执法资源有限，而且法律检验往往需要法院审查具体机器的设置、支付行为和标识。在那次审查发生之前，机器的状态是未决的，而不是已获批准。
什么因素改变法律分析
有几个因素决定一台便利店机器能否留在界线正确的一边。下表列出了主要因素以及它们在实践中的影响。
| 因素 | 含义 | 为什么重要 |
|---|---|---|
| 支付方式 | 现金、可兑换票据或具有转售价值的奖品 | 可以兑换成现金的支付会把机器推向赌博设备的定义 |
| 玩家技巧 | 玩家的决定是否改变结果 | 有意义的技巧因素可以使机器脱离纯粹运气类别 |
| 奖品价值 | 任何非现金奖励的美元价值 | 法规有时豁免低价值娱乐奖品 |
| 地方执法姿态 | 县检察官是否将机器视为非法 | 相同的硬件在不同县可能面临不同对待 |
| 机器配置 | 提前显示结果或允许轻推的设置 | 运营方用这些功能主张游戏不是纯粹运气 |
这与持牌赌场老虎机有何不同
密苏里州河船赌场里的老虎机在一项具体的法定授权下运行，有持牌运营方、州监管机构以及税务和审计结构。便利店机器一样都没有。区别不在于机柜或屏幕，而在于机器周围的法律容器。
这个区别对玩家很重要。赌场老虎机的支付结构是在监管框架下经过测试和审计的。便利店机器的支付结构则是运营方设定的任何内容，玩家没有实际办法加以核实。这台机器可能是合法的，也可能是运营方选择放置并为之辩护的无牌赌博设备。
玩之前要查什么
如果你考虑往密苏里州便利店的一台老虎机式机器里投钱，以下检查能告诉你的比任何泛泛而谈的文章都多。
- 看机器的标识。合法的娱乐设备通常会写明仅供娱乐，奖品没有现金价值。
- 问店主这台机器支付什么、以什么形式支付。如果答案是现金或可兑换现金的票据，就把这台机器当作无牌赌博设备对待，除非运营方能出示具体的法律依据。
- 查看机器是否显示密苏里州某个州机构颁发的执照、许可证或注册号。没有号码本身不能证明非法，但有号码是有意义的。
- 搜索同一县近期关于机器查扣或起诉的新闻。执法姿态会变化，这是当前风险最好的可用信号。
对任何一台具体机器的权威当前答案，将来自该店所在县的检察官办公室，或者来自一位能对照现行判例法解读机器配置的密苏里州执业律师。这篇文章无法给你那个答案。
为什么答案一直在变
密苏里州法院和州议会反复审视便利店机器这个问题，界线已经移动过。有些十年前公开运行的机器，现在成了刑事案件的对象。有些被查扣的机器，在法院发现存在技巧因素后被退还。法律本身变化缓慢，但对法律的执行和司法解释变化更快。
对读者来说，实际后果是没有任何文章——包括这篇——能证明一台机器是被允许的。最准确的表述是：老虎机式机器出现在密苏里州便利店，是因为运营方主张它们不属于赌博设备的定义范围，而这一主张在某些地方成立，在另一些地方失败。
常见问题
老虎机在密苏里州便利店合法吗？
传统赌场老虎机在便利店里不合法。出现在那里的机器通常被表述为没有现金支付的娱乐设备，或者带有技巧因素的游戏。某台具体机器是否合法，取决于它的配置、支付方式以及所在县检察官的执法姿态。没有任何全州性的批准覆盖它们。
赌场老虎机和便利店机器有什么区别？
赌场老虎机在密苏里州赌博禁令的一个持牌例外下运行，有监管监督、审计和税收。便利店机器没有这个容器。硬件可能看起来相似，但法律地位和玩家保护完全不同。
我怎么判断某台具体机器是否被允许？
查看机器标识是否有仅供娱乐的措辞，问运营方它支付什么、以什么形式支付，并寻找任何州执照或许可证号码。最可靠的检查是询问该店所在县的检察官办公室，因为执法决定是在县级做出的，并且会随时间变化。
理性游戏
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各地法定年龄为 18 岁或 21 岁,请遵守适用于你所在地的规定。
本文是关于这些机制如何运作的一般性说明,不构成法律建议,也不是对任何运营方的推荐。