有人把一台旧老虎机搬进车库，邻居看了一眼就打电话问警察。也有人从拍卖会上买回一台 1950 年代的机器，放在客厅当摆设，几年都没人过问。同一台机器，换一个州，结局可能完全不同。美国没有一条全国统一的法律来回答“私人能不能持有老虎机”。一个人能在家里、车库或私人俱乐部里放什么，由机器所在的那个州决定，有时还要再叠上县或市的规定。一个州当成可收藏古董的机器，到了隔壁州可能就被认定为赌博设备。
这篇文章不会告诉你，在你所在的州持有老虎机是被允许还是被禁止。它解释的是规则的框架、大多数州采用的分类方式，以及你可以去哪里查到自己所在地的现行答案。
法律管的是什么
各州的博彩法规通常分别管三件事：设备本身、设备的使用、设备的持有。一台老虎机即使从来不插电，即使已经有几十年历史，仍然可能被定义为赌博设备。定义的关键往往在于机器是否带有基于运气赔付的装置，或者是否为此目的而设计。
贯穿大多数州规则的核心区分，是一台仍可用于赌博的机器，与一台已经被永久禁用或改装为展示用途的机器之间的差别。各州划这条线的方式并不相同，而且立法机构一旦更新定义，这条线也会跟着移动。
大多数州采用的三类划分
州法倾向于把私人持有的老虎机归入少数几个实用的类别。一台机器落入哪一类，取决于它的年龄、状况，以及持有者打算拿它做什么。
| 类别 | 通常指什么 | 边界在哪里变得复杂 |
|---|---|---|
| 古董或收藏品 | 超过一定年限的机器，通常用于展示或修复 | 机器是否仍可保留原有的赔付装置 |
| 已禁用或不可操作 | 赔付装置或硬币装置已被拆除或被永久改动的机器 | 什么算永久改动，什么算可恢复的修改 |
| 可操作的赌博设备 | 仍能接受钱款并按运气赔付的机器 | 是否完全允许私人持有，以及需要何种登记或许可 |
有些州在古董机器的定义里写明了具体的年限门槛。另一些州完全不看年限，只看机器是否还能作为赌博设备运转。结果就是，同一台机器跨过一条州界，可能落入完全不同的类别。
为什么州界比机器年龄更重要
美国的博彩监管主要属于州权，而不是联邦权。联邦政府确实在州际运输和部落博彩方面设有一些规则，但“私人住宅里能放什么”这个日常问题，由州博彩监管机构、州立法机构或两者共同回答。
这意味着最有用的第一步不是去研究机器本身，而是先确定机器将放在哪个州，然后找到该州的博彩监管机构或州检察长的指引。同一台机器在一个州可以合法持有，在另一个州却可能被当作违禁品处理。
机器跨过州界时会发生什么变化
在州与州之间运输老虎机，会叠加第二层规则。一台在存放地合法拥有的机器，在途经另一个州时仍可能受到限制。在某些情况下，赌博设备的州际运输还可能牵涉联邦层面的问题。
这篇文章不会就任何具体的过境情形给出规则。如果你要把机器运过州界，出发州和目的地州的博彩监管机构都是动身之前应当查询的渠道。
古董机器并不会自动获得豁免
一个常见的想当然，是老机器会自动被归为收藏品，从而脱离博彩监管。这个假设并不适用于所有州。有些州在法规中写入了特定的古董豁免条款，并附带条件。另一些州根本没有古董这一类别，只看机器是否还能运转来加以监管。
在有古董豁免的州，真正起作用的附带条件通常包括机器的年龄、是否保持原始状态，以及是否为个人展示而非使用而持有。一台被修复到完全可运转状态的机器，即使年龄上够格，也可能被排除在古董豁免之外。
已禁用机器与什么算“永久”
有些州只允许在机器已无法再作为赌博设备运转的情况下私人持有。实际的问题是，什么才叫已禁用。拔掉电源线通常不够。拆掉赔付装置、储币斗或随机结果生成器可能就够了，这取决于该州如何定义设备。
要理解这项要求，最稳妥的办法是去读该州对赌博设备的定义，以及关于改装或改动的具体措辞。州博彩监管机构可以为你指出现行法规和解释该法规的行政指引。
机器放在哪里是一个事实问题
规则不取决于你在哪里买的机器、机器在哪里制造，或者它上一次在哪里使用。规则取决于你持有它时，机器实际位于何处。放在私人住宅里的机器，与放在营业场所、俱乐部或其他人可以玩的地方的机器，处理方式不同。
有些州区分个人使用用途的持有和商业用途的持有。放在私人住宅里的机器，与放在酒吧、社交俱乐部或零售场所的机器，可能受到不同对待。机器出现在公众或会员可以进入的场所，往往会触发另一套规则。
购买或搬运机器之前要确认什么
在取得一台老虎机之前，有少数几项会变动的事项需要确认。这些事项由州法规定，立法机构修改法规或博彩监管机构发布新指引时，它们都可能改变。
- 机器将存放的州对赌博设备的现行定义。
- 该州是否有古董或收藏品豁免，以及附带什么条件。
- 该州是否允许私人持有可操作的机器，以及需要何种登记或许可。
- 机器的状况——可操作、已禁用还是已修复——是否会改变它所属的类别。
- 是否有县或市的条例在州规则之外增加了额外限制。
这些事项的权威现行答案，在机器将要存放的那个州的博彩监管机构或州检察长办公室手里。把你的情况以书面形式描述清楚，请对方提供适用于私人持有老虎机的法规和行政指引。
常见问题
联邦法律是否为持有老虎机设定了一条统一规则？
没有任何一部联邦法规为所有州的私人持有设定统一规则。联邦法律涉及部分州际运输和部落博彩事务，但私人持有的日常问题由机器所在州规定。请向机器将存放的州的博彩监管机构查询。
旧老虎机是否自动就可以合法持有？
并不是在每个州都如此。有些州写入了特定的古董或收藏品豁免，并附带年龄、仅限展示等条件。另一些州没有古董类别，只看机器是否还能运转来加以监管。州博彩监管机构可以为你指出现行法规。
如果我拆掉赔付装置，可以持有老虎机吗？
有些州允许持有已被永久禁用的机器，但“永久”的定义各不相同。拔掉电源线通常不够。该州对赌博设备的定义以及关于改动的措辞决定答案，因此请查阅你所在州的法规。
理性游戏
博彩应被视为付费娱乐,而非赚钱或挽回损失的方式。美国读者可拨打 1-800-MY-RESET (1-800-697-3738)。
各地法定年龄为 18 岁或 21 岁,请遵守适用于你所在地的规定。
本文是关于这些机制如何运作的一般性说明,不构成法律建议,也不是对任何运营方的推荐。