大多数二十一点手牌只有一个固定点数。一张 10 加一张 6 就是 16，没有别的可能。但 Ace 可以算作 1 点，也可以算作 11 点，这种弹性改变了一手牌的价值，也改变了你能对这手牌做什么。手里有一张按 11 点计算的 Ace，这手牌就叫软手。没有 Ace，或者 Ace 被迫只能按 1 点计算，这手牌就叫硬手。同样的两张牌在同一手牌的不同时刻可以分别属于软手和硬手，因为 Ace 的点数会为了不让手牌爆掉而自动切换。
拿一张 Ace 和一张 6 来说。把 Ace 算作 11 点，这手牌就是软 17。如果你再抽到一张 10，Ace 降到 1 点，这手牌就变成了硬 17。总数没有变，但手牌从软手变成了硬手，而这一变化让你失去了刚才还拥有的选择。
牌桌上为什么要区分硬手和软手
软手是一手带安全阀的牌。因为 Ace 可以从 11 点降到 1 点，抽到一张大牌不会像在硬手上那样直接让你爆掉。在软 17 上，你可以抽一张原本会让硬 17 爆掉的牌，因为 Ace 吸收了这部分伤害。这改变了正确的打法。面对大多数庄家明牌，硬 17 是一手停牌；而软 17 根据牌桌规则的不同，常常是要牌或加倍的牌。
这种区分也决定了你能对手牌采取什么操作。在软手上加倍是一种常见动作，恰恰是因为 Ace 保护你免受额外一张牌可能带来的最坏结果。在硬手上加倍则带有不同的风险结构，因为一张 10 点牌可能直接让你爆掉。
庄家软 17 规则改变了什么
庄家自己的手牌也可能是软手，而约束这手牌的规则印在牌桌布局上，或者写在游戏信息面板里。常见的两个版本是：庄家在所有 17 点上停牌，或者庄家在软 17 上继续要牌。第二个版本对玩家更不利：它给了庄家另一次机会去改进一手本来会停住的牌，并且整体上改变了这个游戏的庄家优势。
这条规则没有改变软 17 是什么。它改变的是庄家如何处理软 17，也改变了你应该使用的基本策略。公开发布的策略表都是针对某一套具体规则制作的，庄家的软 17 规则就是决定这张策略表的输入条件之一。为“所有 17 点停牌”游戏制作的策略表，在“软 17 要牌”的游戏中并不是正确的策略表，尽管从房间另一头看这两个游戏几乎一模一样。
一手牌如何在硬手与软手之间走完整局
一手牌从你拿到两张牌开始。如果其中一张是 Ace，你手里就是一手软手，你会把点数读成两个可能值中较高的那个。你的第一个决策点是是否要牌、停牌、加倍或分牌，而手牌的软硬属性是这个决策的一部分。如果你要牌后 Ace 降到 1 点，手牌就变硬了，之后每一个决策都要按硬手规则来做。
围绕这些决策的买入与结算和任何其他二十一点牌桌一样：你在桌上用现金换筹码，发牌前把赌注放进投注圈，当每一手牌要么爆掉要么停牌、庄家的手牌也完成后，这一局就结算了。赢的手牌按牌桌公布的规则赔付，平局退还本金，输局则被收走。这些都不会因为一手牌开局时是软手而改变。
硬手与软手点数对比
| 方面 | 硬手 | 软手 |
|---|---|---|
| 是否包含按 11 点计算的 Ace | 否 | 是 |
| 单张 10 点牌是否可能爆掉 | 常常会，取决于当前点数 | 不会，Ace 会降为 1 点 |
| 总数是否能在不抽新牌的情况下改变 | 不能 | 能，当 Ace 从 11 点降到 1 点时 |
| 加倍的风险 | 更高，因为一张大牌可能爆掉手牌 | 更低，因为 Ace 能吸收大牌 |
| 对策略表的依赖 | 取决于点数和庄家明牌 | 取决于点数、庄家明牌，以及牌桌的软 17 规则 |
新玩家常犯的操作性错误
第一个错误是把软 17 当成停牌来打，因为它看起来就是 17。在很多规则下，正确的打法是继续要牌或加倍，选择停牌的玩家等于放弃了 Ace 弹性所创造的价值。第二个错误正好相反：因为上一手是软 17，玩家没注意到 Ace 已经降为 1 点，于是对硬 17 继续要牌。手牌总数一样，但手牌已经不再软了，正确的打法也随之改变。
第三个错误是向庄家询问建议，并在不清楚庄家描述的是哪套规则的情况下照着做。庄家通常对自家规则说得很准确，但他们不是策略顾问，适合一张桌子的建议未必适合下一张。可靠的做法是带一张与牌桌公布的具体规则相匹配的策略表，或者坐下来之前先弄清楚这桌的规则。
你桌上那些数字写在哪里
二十一点的赔付和规则变化并不是统一的。二十一点赔付、庄家的软 17 规则、牌副数量，以及加倍和分牌的许可条件，都写在牌桌布局上或游戏信息面板里，而且不同场地之间有差异，有时同一场地不同桌子之间也有差异。二十一点游戏的庄家优势取决于那一套精确的规则，而不是游戏的名字。两张都自称二十一点的桌子，可能带有实质不同的优势。
如果你想知道面前这局游戏的优势，就去读公布的规则，然后把它们与列出相同条件的策略来源对应起来。一张假设庄家在所有 17 点停牌的策略表，在庄家软 17 要牌的桌子上并不适用；一张假设分牌后可以加倍的策略表，在分牌后不允许加倍的桌子上同样不适用。
常见问题
一张 Ace 和一张 6 永远是软 17 吗？
在刚发完牌的那一刻，是的。Ace 按 11 点计算，总数是 17。如果你抽到一张会让总数超过 21 的牌，Ace 就改按 1 点计算，手牌随之变成硬手。同样的两张起始牌因此可以在这一刻是软手，在下一刻变成硬手。
软手会不会在不抽牌的情况下变成硬手？
不会。Ace 的点数只会在手牌即将爆掉时改变。如果你在软 17 上停牌，Ace 在这一局剩余时间里仍然按 11 点计算。与庄家点数比较时，这手牌依然是软手。
为什么策略表要把软手点数单独列出来？
因为软手点数的正确打法往往和同样点数的硬手不同。软 17 和硬 17 都是 17，但软手能吸收一张大牌，硬手不能。策略表把它们分开，是为了让玩家看清在 Ace 当前点数下这手牌到底属于哪个点数。
理性游戏
博彩应被视为付费娱乐,而非赚钱或挽回损失的方式。美国读者可拨打 1-800-MY-RESET (1-800-697-3738)。
各地法定年龄为 18 岁或 21 岁,请遵守适用于你所在地的规定。
本文是关于这些机制如何运作的一般性说明,不构成法律建议,也不是对任何运营方的推荐。