一手牌只要包含一个按十一点计算的Ace，它就立刻变成软牌。硬牌要么没有Ace，要么Ace只能按一点计算，否则整手牌就爆掉了。这一个区别改变了你能做什么、庄家必须做什么，也改变了几乎每个点数下正确的打法。
拿Ace加六点来说，这手牌可以是七点，也可以是十七点，所以它是软的。再抽一张十，Ace降到一点，剩下一手硬十七。同样的两张牌现在变成了另一类手牌，刚才还适用的策略此刻已经不再适用。新手常常忽略的是，这手牌不只是在点数上变了，它在牌型类别上也变了。
读懂两种牌型
二十一点是一种比大小的纸牌游戏，目标是在不超过二十一点的前提下，让手牌总数比庄家更接近二十一点。在这个框架里，硬与软描述的是这手牌给了你多少操作空间。软牌下一张不会爆，因为Ace可以从十一点降到一点。硬牌在十二点或更高时，任何一张牌都可能爆掉。
庄家自己的手牌也遵循同样的分类。庄家亮出一张Ace和一张六，就是软十七。庄家在这个点数上必须停牌还是必须补牌，是游戏里最重要的规则差异之一，而且它印在台面布局上或游戏的规则面板里，并不是所有桌子都一样。
| 牌型 | 定义 | 一张牌会爆吗 | 策略影响 |
|---|---|---|---|
| 软牌 | 包含一个按11点计算的Ace | 不会 | 补牌或加倍的空间更大 |
| 硬牌 | 没有Ace，或Ace只按1点计算 | 会，总数12点及以上时 | 决策更保守 |
一局如何经过各个决策点
从买入筹码到结算，整个流程对硬牌和软牌来说是一样的，但其中的决策变了。你在账房或牌桌上买筹码，把赌注放进下注圈，然后拿到两张牌。庄家拿一张明牌和一张暗牌，除非具体牌桌规则另有规定。
从这往后，每一个决策点都是关于你手里这手牌的选择。停牌就是保持当前总数。要牌就是再拿一张。加倍就是把赌注翻倍，换取恰好再拿一张牌。分牌就是把两张点数相同的牌分成两手，并追加一注。投降，在提供这项选择的桌上，可以放弃一半赌注，在打完这手牌之前结束。
软牌打开了硬牌没有的加倍机会。在许多规则下，软十七对庄家小牌是常见的加倍场景，而硬十七几乎总是停牌。差别不在总数，而在于Ace能吸收一张坏牌的能力。
庄家的软点数改变了什么
庄家按固定规则打牌，不是按选择。影响最大的规则是庄家在软十七上停牌还是补牌。当庄家停牌时，在其他条件相同的情况下，游戏对玩家而言的庄家优势比庄家补牌时要低。这条规则写在游戏信息面板或台面标牌上，坐下来之前应该先读。
公开发布的基本策略表源自正在使用的具体规则：牌副数、庄家停牌规则、加倍和分牌规则。为软十七停牌的庄家制作的策略表，在一张庄家软十七补牌的桌上会给出错误建议。策略表只是某一套规则的地图，不是万能答案。
为什么这个区别会改变基本策略
基本策略是一组决策，目的是在给定规则下把期望损失降到最低。硬牌和软牌在策略表上处于不同位置，因为它们携带的风险特征不同。硬十六对庄家的十，大多数策略表会告诉你要牌，因为长期来看停牌输得更多。软十六对同一张庄家牌，根据规则不同经常是要牌或加倍，因为Ace给了你第二次机会。
二十一点的庄家优势不是一个固定数字。它是规则集的函数，玩家的决策在这个范围内移动实际优势。把软牌当硬牌打，或者反过来，会让庄家拿到比台面最低要求更多的优势。
代价过高的操作错误
第一个错误是把Ace当成固定点数。Ace、二、十这手牌是硬十三，不是软十三。从按十一点计算会导致爆牌的那一刻起，Ace就不再是十一点了。每抽一张牌之后都要重新检查牌型，而不只是前两张之后。
第二个错误是在一局开始后碰牌或碰赌注。大多数牌靴发牌的游戏都是明牌打，赌注由庄家结算。在手持牌的游戏里，用一只手操作，并遵循牌桌的信号。牌发出后一个有争议的动作，在许多桌上都会做出对玩家不利的裁定。
第三个错误是信号含糊。说出来的同时要做出手势。一个模糊的敲击或一个既可能被读成要牌也可能被读成停牌的挥手，会造成争议，庄家必须按赌场流程处理，而这种处理很少会偏向玩家。
确切规则在哪里
每张桌子都有自己的规则集。庄家的软十七规则、加倍限制、牌副数和投降选项都印在台面或牌桌的标牌上。自然二十一点的赔率也印在那里。下第一注之前先读这些，因为它们决定了哪张策略表适用，以及那张桌上的庄家优势有多大。
如果牌桌没有清楚显示某条规则，在开局前问庄家。两手牌之间问的问题会得到直接回答。争议发生之后才问的问题不会。
常见问题
软牌总是比硬牌好吗？
不总是。软牌下一张不会爆，这给了它灵活性，但软十二对庄家强牌仍然是一个弱总数。软这个标签描述的是手牌的结构，不是它的强度。策略取决于总数和庄家的明牌，两者要一起看。
庄家软17补牌是什么意思？
意思是庄家拿着Ace和六，或任何Ace按十一点计算总数为十七的组合时，必须再抽一张牌。庄家在软十七上停牌还是补牌会改变庄家优势，也会改变某些玩家手牌的正确基本策略。这条规则印在牌桌上。
一手牌在游戏过程中会从软变硬吗？
会，而且通常都会。任何时候软牌抽到一张如果Ace保持十一点就会爆掉的牌，Ace就降到一点，手牌变成硬牌。同一个两张牌的总数，在抽牌之后可能需要和之前不同的决策，这就是为什么每张牌之后都要重新检查牌型。
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