很多新手在二十一点牌桌上感到混乱，根源往往来自一个误会：坐在同一张桌边的其他人，跟你的手牌没有任何关系。你面对的是庄家的手牌，而且只是庄家的手牌。满桌的玩家会让局面看起来像一场多人竞赛，但每个座位其实都在和同一个庄家点数各自单独较量。把这一点想明白之后，一局牌剩下的部分就变成了一系列短小、可读的决策。
二十一点是一种比大小的纸牌游戏。目标是在不超过21点的情况下，让自己的点数比庄家更接近21点。如果点数超过21点，这手牌立刻结束，投注马上被收走，无论庄家之后抽到什么牌。如果你停在21点或更低，庄家就会按照一套固定的抽牌规则打自己的手牌，最后比较双方点数。
一手牌是怎么组成的
庄家从牌靴里发牌，牌靴里可能装着一副或多副标准52张牌，具体取决于牌桌规则。每位玩家拿到两张明牌。庄家也拿两张，但只翻开一张；另一张保持扣着，直到庄家的回合才亮出。牌面价值很简单：数字牌按牌面数字计算，人头牌算10点，A可以算1点或11点，取那个不会爆掉又更有利的点数。一手含有按11点计算的A的牌叫软手，因为如果后面抽到的牌会让总数超过21点，这张A可以降为1点。
两张牌正好凑成21点，由一张A和一张10点牌组成，就是黑杰克。这是最强的起手牌，通常会立即以高于普通赢牌的赔率结算，除非庄家也拿着黑杰克，那样的话这手牌打平，投注退回。
一局的顺序
一手牌按固定顺序推进。玩家先行动，庄家最后行动。这个顺序正是赌场数学优势的来源：玩家可能在庄家还没抽任何牌之前就先爆掉。
发完起始牌后，如果庄家的明牌是A，牌桌可能会提供保险。保险是一种边注，赌的是庄家那张扣着的牌是10点牌，从而组成庄家黑杰克。保险花费原注的一半，如果庄家确实拿到黑杰克，就按固定倍数赔付。它是一个独立的投注，带着自己的庄家优势，并且与主手牌分开结算。
随后每位玩家从几个动作里选一个。停牌就是保留当前点数，结束玩家在这手牌里的参与。要牌就是从牌靴里再拿一张。加倍就是再下一注与原注相等的额外投注，并且只再拿一张牌。分牌在前两张牌是一对时可用：玩家把它们拆成两手独立的手牌，每手各带一注与原注相等的投注。有些规则允许再分牌，有些允许分牌后加倍。投降在提供该选项的牌桌上，允许玩家放弃一半投注并在庄家行动前结束这手牌。
所有玩家行动完毕后，庄家翻开扣着的牌，并按牌桌的固定规则抽牌。最常见的规则是庄家在任何16点或更低时必须抽牌，在任何17点或更高时停牌。有些牌桌要求庄家在软17点时继续抽牌，这会轻微改变庄家优势。庄家没有自由裁量权；抽牌规则印在牌桌上，或可在游戏信息面板里查看。
结算逐手进行。玩家点数高于庄家且没有爆掉，就赢。点数更低就输。点数相同则打平，投注退回。玩家拿到黑杰克按牌桌标示的赔率支付，通常是投注的一个固定倍数，除非庄家也是黑杰克。
每个决策点改变了什么
二十一点里的每个动作，都是在庄家明牌面前选择接受多少风险。这些动作没有一个能改变赌场在整体游戏上持有数学优势这一事实，但它们会改变这个优势在某一手牌上生效的速度。
| 决策 | 它做了什么 | 它给玩家改变了什么 |
|---|---|---|
| 停牌 | 保留当前点数，不再拿牌 | 锁定这手牌；没有爆牌风险 |
| 要牌 | 从牌靴里再拿一张牌 | 要么提高点数，要么立刻爆掉 |
| 加倍 | 加一注与原注相等的投注；只再拿一张牌 | 在玩家认为强势的手牌上把赌注翻倍 |
| 分牌 | 把一对拆成两手独立手牌，各带一注投注 | 创造两次机会，但也变成两份独立赌注 |
| 投降 | 放弃一半投注并结束这手牌 | 在提供该选项的牌桌上，给弱势起手牌设下损失上限 |
公开发布的基本策略表会针对玩家点数和庄家明牌的每一种组合推荐一个动作。这些表来自实际使用的精确规则集：牌副数量、庄家在软17点停牌还是抽牌、分牌后是否允许加倍、是否提供投降。为某一套规则制作的表，换到另一套规则下并不自动适用。牌桌规则页或游戏信息面板会说明哪些变体规则生效，策略表应当与这些规则相匹配。
桌上的各种投注及其优势差异
主投注并不是二十一点牌桌上唯一的投注。边注和保险带着各自的概率和各自的庄家优势，而且这些优势通常高于按正确决策打主游戏时的优势。
| 投注类型 | 它覆盖什么 | 它与主投注有何不同 |
|---|---|---|
| 主投注 | 玩家手牌对庄家手牌 | 优势取决于规则集和做出的决策 |
| 保险 | 庄家明牌为A时，扣牌组成黑杰克 | 独立的边注，带着自己的、更高的庄家优势 |
| 边注 | 特定牌型组合，例如对子或同花手牌 | 独立于主手牌；通常带有明显更高的优势 |
保险是新手最常遇到的边注。它只在庄家亮出A时提供，并在主手牌继续之前结算。因为它赌的是单张牌，它的庄家优势由牌靴的组成固定下来，不受玩家手牌影响。边注因牌桌和软件供应商而异；布局上或游戏面板里的赔率表会标明每种符合条件组合的赔付，而每种边注的庄家优势与主游戏的优势并不相同。
新手在哪一步容易跟不上
第一个程序性错误是不按顺序行动。二十一点是顺序进行的，庄家不会接受还没轮到回合的玩家的决定。在牌靴发牌的牌桌上碰牌也是错误：牌是明发的，玩家用手势示意决定，而不是去碰牌。第三个常见错误是把庄家的明牌当成一个分数，而不是一条线索。庄家亮出一张6，并不等于庄家拿着16点；明牌只是一个未知总数的一半，正确的决定取决于扣牌和庄家固定抽牌规则可能产生什么结果的概率。
第四个错误是认为连输之后就该赢了。每一手牌都是从洗过的牌靴里抽出来的独立事件。牌没有记忆，任何下注模式都改变不了游戏内置的优势。
常见问题
软手和硬手有什么区别？
软手含有一张按11点计算的A，所以如果后面抽到的牌会让总数超过21点，总点数可以降10点而不爆掉。硬手要么没有A，要么有一张只能按1点计算的A，因为按11点算会让这手牌爆掉。这个区别很重要，因为同一个数字的软手和硬手版本，正确决定往往不同。
发牌之后还能改投注吗？
不能。第一张牌离开牌靴之后，初始投注就固定了。向一手牌加钱的唯一方式是加倍，这需要一注与原注相等的额外投注；或者分牌，这会创造出第二手带同等独立投注的手牌。这两个动作都受牌桌规则约束，并且只在正确的决策点可用。
为什么庄家有时比别的牌桌抽更多牌？
庄家的抽牌规则由牌桌设定。最常见的规则是庄家在16点或更低时抽牌，在所有17点停牌。有些牌桌要求庄家在软17点继续抽牌，这意味着在某些情况下，庄家会多抽一张，而另一张牌桌的庄家会停牌。这条规则印在牌桌布局上或显示在游戏信息面板里，它会轻微改变庄家优势，所以下第一手牌之前值得先看清楚。
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