站在游戏厅老虎机前的玩家看到的是一块显示旋转符号的屏幕，但这一次转动的结果并不是由转轮本身决定的。机器内部的随机数生成器已经从一张固定的可能性表格中选出了一个结果，屏幕上出现的符号只是这个结果的视觉呈现。每一次转动都是一个独立事件，不会记住之前发生过什么。
这一点很重要，因为对老虎机最常见的误读之一，就是认为一台机器在连续不中之后“该吐分了”，或者一台刚吐过分的机器已经“凉了”。这两种说法都不成立。随机数生成器不会记录自己做过什么，下一次转动出现任意结果的概率与上一次完全相同。
玩家拿到的赔付，取决于在一条启用的赔付线上凑出符号组合，或者在某些游戏里取决于任意位置出现的散布符号或奖励符号。机器的赔付表列出了每一种中奖组合以及对应的回报，回报以投注金额的倍数表示。想知道某台机器具体怎么赔，就应该去读那台机器上的赔付表，因为赔付表才是该游戏的权威依据。
赔付表显示的内容
赔付表是老虎机上显示中奖符号组合及其赔付额的屏幕或印刷面板。它并不是对组合出现频率的承诺，而是一张时间表，说明当某个组合真的出现时机器会返还多少。赔付表针对的是具体游戏和具体面额。
典型的赔付表条目会标出一个符号、需要凑齐的相同符号数量，以及以线注倍数表示的赔付额。一个玩家每条线投注一个单位，如果凑齐三个赔付20单位的符号，在未计入任何奖励功能之前，就能拿到20单位。赔付表还会说明有多少条赔付线处于启用状态、每条线的最低和最高投注额，以及特殊符号的作用。
百搭符号可以替代其他符号来补成一条中奖线。散布符号无论落在屏幕哪个位置都会赔付，并且常常会触发奖励局。奖励局可能送出免费旋转、选奖游戏或倍数。每一项内容都在赔付表或游戏帮助屏里有说明，每一项赔付都由游戏程序固定下来。
庄家优势藏在哪里
每一台老虎机都被编写成：在数量极大的旋转次数之后，总赔付金额低于总投注金额。这个差额就是庄家优势，它被内置在机器的赔付表和每个符号组合出现的概率之中。任何玩法都改变不了它。
庄家优势并不是从每一次转动中扣除的一笔费用，而是一种统计结果：机器对每个组合支付的金额略低于该组合真实赔率所对应的水平。一台机器在数百万次转动中可能每投注100单位只返还95单位，但这并不意味着一个投注100单位的玩家会带着95单位离开。短期之内，结果波动很大。玩家可能赢得比投注额更多，也可能全部输光，而这两种结果都不能说明下一场会怎样。
由于庄家优势是固定的，不存在任何下注模式、时机策略或选机方法能改善玩家的期望结果。每一次转动的期望损失等于投注金额乘以庄家优势，这是玩家开玩之前唯一能算出来的可靠数字。
赔付如何入账
当一次转动产生中奖时，机器会把金额计入玩家在该机器上的余额。老式机器通过硬币落入托盘来完成这一步。现代游戏厅老虎机的入账是电子的，会立即显示在机器屏幕上。玩家随后可以用这些余额继续玩，也可以把它们兑出来。
兑出余额会打印出一张票，通常叫TITO票，即“票进票出”。这张票带有条形码和现金价值，可以插入同一赌场区域内的另一台机器，也可以在自助兑票机或柜台兑换。玩家如果没兑出余额就离开机器，等于把余额留在了那台机器上，所以当机器上有余额且一段时间没有操作时，机器会显示提醒。
人工派彩指的是金额太大、机器无法自动支付的赔付。触发人工派彩的门槛由司法辖区和赌场设定，这个数字本文无法给出。一旦触发人工派彩，机器会锁定，由赌场员工核实中奖、在需要时完成税务申报，并直接向玩家付款。中了人工派彩的玩家应当留在机器旁等待工作人员，因为机器不会自行释放这些余额。
塑造一场游戏厅老虎机体验的变量
玩家走进游戏厅时面对的一系列选择，会影响他们投注多少、玩多久。这些选择没有一项能改变庄家优势，但它们会改变游戏节奏、每一注的大小以及承担风险的总金额。
下表列出了玩家能控制或会遇到的变量，以及每一项对游戏过程的影响。
| 变量 | 含义 | 对游戏过程的影响 |
|---|---|---|
| 面额 | 机器上单个额度的价值 | 相同额度数量下，面额越高，每条线的投注越大，每次转动的投注金额随之增加 |
| 赔付线数量 | 每次转动启用多少条线 | 启用线越多，击中中奖组合的机会越多，但每次转动的总投注也越大 |
| 每线投注 | 在每条启用线上投注的额度数量 | 中奖时提高赔付倍数，同时也提高每次转动承担风险的总金额 |
| 游戏波动性 | 游戏如何在其区间内分配赔付 | 高波动游戏赔付频率较低但金额较大；低波动游戏赔付频率较高但金额较小 |
| 奖励功能 | 内置的免费旋转、选奖游戏或倍数 | 增加游戏过程的方差，可能用小额投注带来大额赔付，但不改变庄家优势 |
| 游戏速度 | 玩家发起转动的快慢 | 玩得越快，每小时投注金额越高，每小时期望损失随之增加，尽管每一注的边际优势不变 |
想了解一场游戏成本的人，应该看总投注金额，而不是短时间内的输赢。总投注金额等于每次转动的投注乘以转动次数。期望损失等于总投注金额乘以庄家优势，实际结果会围绕这个期望值上下波动。
为什么相邻两台机器赔付不同
并排摆放的两台老虎机可能有不同的赔付表、不同的面额和不同的波动性特征。在短时间的游戏过程中，玩家无法察觉哪一台“更松”。差异来自游戏设计，并且就显示在赔付表和游戏帮助屏上。
带累积奖池的机器会从每一注中取出一部分，加进一个不断增长、直到有人中走的奖池里。累积奖池机器的基础游戏赔付通常低于同主题的非累积机器，因为一部分回报被分流到了奖池中。奖池本身要靠击中特定组合才能赢取，通常需要满额投注，具体条件写在赔付表上。
想比较机器的玩家，应该比较赔付表、面额以及游戏帮助屏里的波动性说明。这些比较都不能告诉他们哪台机器接下来会吐分，因为任何机器都不会“该吐分”。
出发前要确认的事项
计划去游戏厅的人应当确认几件因场地和机器而异的事情。这些都不是本文能给出的数字，因为它们由具体场所和司法辖区设定，而且会变。
- 你打算玩的那台机器的赔付表和面额，这些信息显示在机器本身。
- 该场所的人工派彩门槛，可向赌场账房或老虎机服务员询问。
- 这台机器是否带累积奖池以及奖池条件是什么，显示在机器的奖池屏和赔付表上。
- 赌场关于TITO票兑换的政策，包括是否有有效期，可在柜台或自助兑票机处了解。
- 该场所的玩家奖励登记要求，在玩家俱乐部柜台办理。
针对某台具体机器的权威来源就是那台机器本身。机器上的赔付表、帮助屏和奖池屏会说明它赔付多少、在什么条件下赔付。赌场账房和老虎机服务员则是人工派彩门槛、票据兑换这类场所级政策的权威来源。
常见问题
老虎机会“该吐分”吗？
不会。每一次转动都是由随机数生成器支配的独立事件，机器不会记住之前的转动。一台很久没吐分的机器，下一次转动的中奖概率并不比一台刚吐过分的机器更高。任意结果的概率都是固定的，不会因为过去的结果而改变。
每次转动投注更多能提高赔付概率吗？
每次转动投注更多会增加中奖组合的返还金额，因为赔付以线注倍数表示，但它不会改变任何组合出现的概率。庄家优势保持不变。更大的投注意味着每次转动更大的期望损失，因为边际优势作用于全部投注金额。
我怎么知道某台机器具体怎么赔？
读那台机器上的赔付表。赔付表列出了每一种中奖符号组合、每个组合以线注倍数表示的赔付额、启用的赔付线数量，以及百搭、散布和奖励功能的规则。机器的帮助屏和奖池屏还载有累积奖池和奖励局的附加条件。
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