一位读者问哪些州允许私人拥有老虎机，实际上是在问一套由各州法规拼凑而成的复杂局面。坦率地说，没有一个统一的名单可以回答这个问题。老虎机的所有权取决于机器所在的州、机器的机龄、是否已经停用仅供展示，有时还取决于保留机器的目的。对于任何一个具体州，唯一权威的答案来自该州的博彩主管机构或州检察长，而不是一篇泛泛而谈的文章。
这篇文章解释决定这个问题的结构，并指出应当查询的官方渠道。它不会声称某个州允许或禁止拥有老虎机，因为这种状态会发生变化，而且同一个州对一台 1950 年代的机械式机器和一台现代电子游戏机的处理方式可能完全不同。
为什么答案是一张矩阵，而不是一份清单
州法律很少简单地说一个人可以或不可以拥有老虎机。它通常把读者可能混为一谈的几个问题分开处理。第一个问题是这台机器是否根本就被定义为赌博设备。有些州根据机械结构来定义老虎机；另一些州则根据它是否会支付有价物品来定义。一台拆除了支付装置的机器，在一个州可能不落入定义范围，在另一个州却仍然属于定义之内。
第二个问题是机龄。许多州在古董机器和现代机器之间划了一条线，但这条线在各地并不一致。第三个问题是用途：一台作为私人收藏品放在家里的机器，与一台向公众开放的机器，即使不收费，也往往受到不同对待。第四个问题是机器是否位于部落土地上，那里适用的是另一套联邦与部落框架，而不是该州的商业规则。
| 法律区分的具体问题 | 它决定什么 | 答案在哪里 |
|---|---|---|
| 这台机器是否属于赌博设备？ | 所有权规则是否适用 | 州博彩法规与州检察长意见 |
| 这台机器的机龄是多少？ | 是否存在古董或收藏例外 | 州博彩主管机构公开发布的指引 |
| 预期用途是什么？ | 私人展示与向公众开放的区别 | 州博彩主管机构与地方执法部门 |
| 机器位于哪里？ | 州法律与部落或联邦框架的适用 | 州博彩主管机构与部落博彩委员会 |
应当查询的官方渠道
读者所在州的博彩主管机构、博彩委员会或彩票委员会，是掌握当前答案的渠道。这些机构中有许多会发布通俗易懂的指引，涉及古董老虎机、家庭持有以及拥有已停用展示机器所需的文件。州检察长办公室是第二个渠道，因为当法规含义不清时，由它发布解释法规的正式意见。
在联系任何一个办公室之前，读者应当准备好三项事实：机器将放置的州、机器的年份和型号，以及机器是否仍可运行或已被永久停用。这三项事实决定了该州规则中的哪一节适用，机构也一定会要求提供这些信息。
各州之间变化的内容
州与州之间存在差异的变量包括：老虎机的定义、古董例外的机龄门槛、停用机器是否需要许可、所有者是否必须登记机器，以及所有权是否仅限于某个日期之前制造的机器。有些州要求古董机器提供销售凭证或来源证明。另一些州要求拆除支付装置，并使机器无法再接受货币。
这些要求中没有任何一项可以在这里表述为适用于某个具体州，因为这篇文章没有各州的具体事实。能够说明的是结构：读者所在州制定规则，规则取决于机器的机龄和状况，而州博彩主管机构是发布这些规则现行版本的渠道。
购买或搬运机器之前需要确认的事项
在付款购买一台机器或把它搬过州界之前，应当向机器将要放置的州的博彩主管机构确认以下事项：机器的机龄和状况是否落入所有权例外，是否需要许可或登记，机器是否必须停用以及该州对停用的具体定义，以及从另一个州把机器运入是否会触发任何额外要求。
还要确认机器放在家里是否会影响其他事情，例如房主保险单或地方条例。州博彩主管机构回答的是赌博设备问题；地方辖区回答的可能是另一个分区或妨害问题。
常见问题
私人可以在任何一个州拥有老虎机吗？
答案取决于机器所在的州、机器的机龄，以及它是否已停用仅供展示。没有任何一份清单能覆盖所有州。读者所在州的博彩主管机构或州检察长发布该州现行规则，那才是购买或搬运机器之前应当查询的来源。
古董老虎机的所有权规则是否不同？
许多州在古董机器和现代机器之间划了一条线，但这条线在各地并不一致。有些州要求机器被改造成无法接受货币或无法支付。州博彩主管机构公开发布的指引会说明该州的机龄门槛和停用要求，如果存在这些要求的话。
购买老虎机之前应当向州博彩主管机构询问什么？
询问机器的机龄和状况是否落入所有权例外，是否需要许可或登记，机器是否必须停用以及该州对停用的具体定义，以及从另一个州把机器运入是否会触发任何额外要求。提前准备好机器的年份和型号。
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