据媒体援引知情人士消息，美国石油巨头埃克森美孚（Exxon Mobil）正参与一项将多余天然气转化为比特币挖矿电力的试点项目。报道称，该项目由埃克森美孚与Crusoe Energy Systems合作推进，地点位于美国北达科他州的巴肯页岩盆地附近油井平台。
报道指出，这一试点的核心在于利用石油开采过程中产生、原本通常会被直接燃烧的伴生天然气，也就是所谓的flare gas（放空气/火炬气）。在传统油气生产中，这部分过剩天然气因运输或储存条件不足，往往被现场燃烧处理。Crusoe Energy提供的方案，则是将这些天然气转化为可用电力，直接为部署在现场的比特币矿机服务器供能。
试点项目据称已在现场运行
根据报道，知情人士表示，埃克森美孚当前在北达科他州开展的项目中，比特币挖矿服务器已经在现场运行。此外，公司还在评估将类似模式扩展至更多地区的可能性。消息人士称，埃克森美孚正考虑在阿拉斯加、尼日利亚、阿根廷、圭亚那和德国等地测试类似的利用放空气进行加密货币挖矿的方案。
不过，对于相关报道，Crusoe Energy方面被指已拒绝置评。公开资料显示，这家总部位于丹佛的公司主打所谓的“数字火炬减排技术”（Digital Flare Mitigation, DFM），目标是帮助油气企业减少天然气直接燃烧带来的资源浪费与排放问题。
油气企业与矿业结合并非孤例
事实上，利用多余天然气进行比特币挖矿，近年已成为能源和加密行业交叉领域的重要讨论方向。早在2020年8月，就有研究报告披露，挪威国有能源公司Equinor也曾与Crusoe Energy合作，在北达科他州探索通过比特币挖矿来降低油田放空气燃烧的做法。
另据今年2月的报道，康菲石油（ConocoPhillips）也被指在巴肯页岩盆地附近，向比特币矿场出售多余放空气。尽管其未披露具体矿企名称，也未说明试点持续了多久，但报道认为，这类项目通常会借助类似Crusoe Energy的第三方技术服务商落地。
“气转算力”模式持续扩展
除Crusoe Energy外，市场上还有Upstream Data、EZ Blockchain等公司提供类似的“天然气转比特币”解决方案。Greenidge Generation也被提及采用多余天然气进行比特币挖矿，以减少能源浪费。EZ Blockchain此前还披露，其曾与得州油气供应商Silver Energy合作，并于2021年2月在加拿大阿尔伯塔省部署相关挖矿系统。
整体来看，这类模式的逻辑在于，将原本会被浪费的天然气转化为数字资产生产所需能源，以提升油气副产资源利用率。但截至目前，关于埃克森美孚项目的更多细节仍主要来自匿名消息人士，企业官方尚未公开完整披露。对于加密行业而言，若更多大型能源公司加入，或将进一步推动“能源基础设施+比特币挖矿”模式的发展，同时也将引发市场对能效、减排与挖矿可持续性的持续关注。