北京时间 6 月 3 日凌晨，长寿科技初创 NewLimit 宣布完成 4.35 亿美元 C 轮融资，由 Peter Thiel 的 Founders Fund 领投，Thrive Capital、Greenoaks、Quiet Capital 等新投资者加入，Abstract Ventures、Kleiner Perkins、NFDG、Eli Lilly Ventures、Valor Equity Partners 等原股东继续跟投。《华尔街日报》称，本轮投后估值达 31 亿美元，较前一年增长超过三倍。NewLimit 同时表示，在获得突破性研究成果后，正将长寿医学推向人体临床试验，首款针对酒精相关肝病的药物预计明年启动临床。该公司强调，通过重编程细胞年龄，人类距离延缓甚至逆转衰老的目标已前所未有地接近。
Coinbase 创始人跨界入局“长生”赛道
NewLimit 的诞生源于 Coinbase 创始人兼 CEO Brian Armstrong 对生命科学的长期兴趣。2021 年，Armstrong 与前 GV 合伙人、生物工程师 Blake Byers 以及干细胞生物学家 Jacob Kimmel 共同出资 1.1 亿美元，在旧金山南部创立了 NewLimit。三位联合创始人中，Armstrong 最为人熟知的身份是纳斯达克上市加密交易所 Coinbase 的掌舵者，而 Byers 和 Kimmel 则分别带来生物技术与干细胞领域的深厚积淀。本轮融资前，NewLimit 已完成三轮融资，逐步搭建起细胞重编程的药物研发平台。此次 C 轮融资的完成，既是对 Armstrong 跨学科野心的认可，也标志着 NewLimit 从实验室走向临床的关键一步。
NewLimit 的官方介绍直白地写道：“我们正在基于这些发现研发首批药物，以恢复衰老细胞的年轻功能。”简单来说，这家公司正在用科学手段研究长生不老。
山中因子：逆转细胞衰老的诺奖基石
NewLimit 的核心科学逻辑建立在 2006 年山中伸弥的发现之上。当年，这位日本科学家首次证明，仅通过激活少数几个转录因子，就能将已分化的成年细胞重编程为类似胚胎干细胞的年轻状态。这一“山中因子”（Yamanaka Factors）颠覆了“细胞衰老不可逆”的传统认知，为山中伸弥赢得了 2012 年诺贝尔生理学或医学奖。NewLimit 正是沿着这条路径前进：通过药物激活特定的转录因子基因，将细胞的表观基因组重新设定至更年轻的状态。然而，技术壁垒同样高耸——不同类型细胞究竟需要哪些转录因子组合才能重焕青春，至今仍是未解之谜，寻找这些有效的基因载荷正是公司最核心的研发工作。
NewLimit 的官方介绍对此有更直白的阐述：“随着年龄增长，人类的细胞功能会逐渐下降，使人类更容易患病。人们一度认为衰老是不可避免的，但新兴科学表明，衰老过程可以在细胞层面逆转。我们正在基于这些发现研发首批药物，以恢复衰老细胞的年轻功能。”简单来说，NewLimit 正在用科学的方法研究长生不老。
为攻克这一难题，NewLimit 采取从单一适应症切入的务实策略。其首款候选药物瞄准酒精相关肝病，计划明年启动临床试验。联合创始人 Jacob Kimmel 将肝病比作“加速版衰老”，它只不过是以更快、更剧烈的方式重现了每个人终将经历的细胞功能衰退过程。公司希望先在酒精肝这一明确指征上获得监管批准，随后再将治疗范围拓展至更广泛的衰老相关疾病，最终目标直指延缓人类衰老本身。
超级富豪们的“不死”竞赛
NewLimit 并非独自奋战在这条赛道。2022 年，Sam Altman 向 Retro Biosciences 注入 1.8 亿美元，该公司上月透露其估值已达 18 亿美元。同年，获 Jeff Bezos 支持的 Altos Labs 以 30 亿美元启动，截至目前累计融资规模已逼近 60 亿美元。从 Thiel 到 Altman 再到 Bezos，这些掌握顶级科技与财富的大亨们接二连三地将重金砸向长寿研究。Peter Thiel 曾多次公开表达对死亡的极端厌恶，称死亡是“人类最大的敌人”，却被社会当作自然规律默认接受。此番论调背后，是超级富豪群体在财富和权力触顶后，对时间这一终极稀缺资源的集体焦虑。
对于这些站在金字塔尖的人而言，数十亿美金不过是为了买回最贵重的商品——时间。长生不老或许仍是科幻，但通过细胞重编程等手段显著延长健康寿命，已不再是纯粹的科学幻想。NewLimit 当前的估值飙升与临床突破，正悄然将这一愿景拉近。从 Coinbase 交易所到长寿实验室，Brian Armstrong 的跨界出征，不仅折射出加密新贵们的野心外溢，也凸显了人类对抗衰老的共同渴望。