比特币作为首个加密货币，自带独立区块链。紧随其后的莱特币、瑞波和以太坊，也都拥有自己的原生链。它们常被统称为“币”（coin）。而那些基于现有区块链发行的资产，则被称为“代币”（token）。两者虽常被混用，本质截然不同。
币：自带区块链的原生资产
币的存在是为了维护其区块链网络的安全。以比特币为例，矿工通过工作量证明（PoW）机制处理交易、保护账本，并获得BTC作为奖励。币的主要用途是支付和转账。莱特币（LTC）被称为“比特金、莱特银”，出块更快。瑞波（XRP）则瞄准金融机构间结算，类似SWIFT系统的加密版。以太坊（ETH）虽催生了数万种代币，但其原生ETH仍是币，用于支付链上服务费用和交易。
代币：寄生在已有链上的功能资��
代币没有自己的区块链，它依赖宿主网络的安全和共识。开发者创建代币时，只需在以太坊、Solana或Cardano等平台上部署智能合约。这一过程省去了自建区块链、招募矿工或验证人的巨大成本，同时继承了宿主网络的交易速度、可靠性和安全性。代币的核心用途是驱动去中心化应用（dApp）——可以是音乐数据库，也可以是链上大型游戏，与币的支付属性形成鲜明对比。
代币创建流程：从代码到上线
开发团队先决定代币参数（总量、分配地址），在测试网上调试合约。正式部署时需消耗宿主链的原生币（如ETH）作为燃料。用户后续转账同样需要这笔费用。正因为门槛极低，仅需基础编码知识就能发币，以太坊上的ERC-20代币已超过50万种，包括Cronos（CRO）、Uniswap（UNI）、Decentraland（MANA）等知名项目。
主流代币发行平台对比
以太坊：市占率最高，生态最成熟，但费用较高。Solana采用历史证明（PoH）机制，2020年上线后迅速崛起，代表性代币有Serum（SRM）、Mango（MNGO）和Raydium（RAY）。Cardano由以太坊早期开发者Charles Hoskinson创建，采用Ouroboros共识，已有AdaLite钱包、Ray Network（DeFi生态）和JPG Store（NFT市场）等dApp。随着开发推进，Cardano可能吸引更多项目入驻。
币与代币各司其职：币守护网络共识，代币激活应用创新。加密世界正从点对点支付演变为功能更丰富的生态，代币形态未来还会持续进化。