北京时间6月3日凌晨，长寿科技公司NewLimit宣布完成4.35亿美元C轮融资，由Peter Thiel旗下Founders Fund领投，Abstract Ventures、Kleiner Perkins、Nfdg、Eli Lilly Ventures、Valor Equity Partners等老股东继续参投，并引入Thrive Capital、Greenoaks、Quiet Capital等新资方。据《华尔街日报》报道，本轮融资后NewLimit估值达31亿美元，较一年前增长逾三倍。
NewLimit在融资公告中透露，在取得突破性研究成果后，公司正将长寿医学推至人体临床试验阶段，首款针对酒精相关肝病的药物预计明年启动临床试验。公司强调：“通过重编程细胞年龄，人类有望获得更长的健康寿命，距离‘延缓乃至逆转衰老’这一目标比以往任何时候都更近。”
NewLimit的联合创始人正是加密货币行业的熟面孔——Coinbase创始人兼首席执行官Brian Armstrong。2021年，Armstrong与前GV合伙人、生物工程师Blake Byers以及干细胞生物学家Jacob Kimmel共同出资1.1亿美元，在旧金山南部创办了这家公司。
山中因子：逆转细胞衰老的科学基石
NewLimit的核心科学基础来自一项诺奖级发现。2006年，日本科学家山中伸弥发现，仅需激活少数几个特定转录因子，成年细胞即可被重新编程为类似胚胎干细胞的年轻状态，这一发现被命名为“山中因子”，并在2012年为其赢得诺贝尔生理学或医学奖。NewLimit正是基于此原理：通过激活特定转录因子基因，将细胞表观基因组重新编程至更年轻状态，从而恢复衰老细胞的年轻功能。
公司指出，尽管逆转机制已知，但针对不同细胞类型需要找到正确的转录因子组合才能恢复其年轻功能，发现这些“有效基因载荷”是当前工作的核心挑战。NewLimit的策略是从某一种具体疾病切入，争取药物审批后再探索更广泛应用。公司首席执行官Jacob Kimmel解释称，肝脏疾病可被视为加速版衰老，它只是将每个人都会经历的衰老过程以更剧烈的方式呈现出来。
超级富豪的终极战场：抢购“长生不老药”
NewLimit并非独行者。2022年，Sam Altman向Retro Biosciences投资1.8亿美元，该公司研发让衰老细胞恢复活力的药物，上月透露估值已达18亿美元。同年，获Jeff Bezos资金支持的Altos Labs携30亿美元启动，至今累计融资规模已近两倍。
从Peter Thiel到Sam Altman再到Jeff Bezos，热衷这条赛道的总是那些站在科技与财富金字塔顶端的超级富豪。Thiel曾公开表达对死亡的极度厌恶，主张“死亡是人类最大的敌人，但我们却把它当成了自然规律”。这些科技巨鳄砸下数以亿计真金白银的逻辑不难理解：当财富和权力达到顶峰后，时间便成了唯一的敌人，也是唯一无法用金钱直接买到的奢侈品。
NewLimit在本轮融资前已完成三轮融资，其研发管线正将长寿医学从理论推向临床。随着首款药物申请临近，这个由加密世界跨界而来的团队，正试图用科学改写人类寿命的边界。