长寿科技初创公司NewLimit宣布完成4.35亿美元C轮融资，本轮由Peter Thiel旗下Founders Fund领投，Abstract Ventures、Kleiner Perkins、NFDG、Eli Lilly Ventures、Valor Equity Partners等老股东继续参投，并引入Thrive Capital、Greenoaks、Quiet Capital等新投资者。据WSJ报道，本轮融资后NewLimit估值达到31亿美元，较一年前增长逾三倍。
这家公司的联合创始人正是加密货币领域的老熟人——Coinbase创始人兼首席执行官Brian Armstrong。2021年，Armstrong与前GV合伙人兼生物工程师Blake Byers、干细胞生物学家Jacob Kimmel共同出资1.1亿美元，在旧金山南部创立了NewLimit，目标是研发能够延长健康寿命的药物。
从山中因子到细胞重编程
NewLimit的研究建立在2006年日本科学家山中伸弥的关键发现之上。山中伸弥证明，仅需激活少数几个特定转录因子，成体细胞就能被重新编程为类似胚胎干细胞的年轻状态。这一发现后来被称为“山中因子”，并为其赢得了2012年诺贝尔生理学或医学奖，首次证实细胞年龄并非不可逆转。
NewLimit正是沿着这一路径前行。公司官网写道：“我们的药物通过激活特定的转录因子基因，将细胞表观基因组重编程至更年轻的状态。这种逆转是可能的，但不同细胞类型所需的最佳转录因子组合仍待发现，寻找这些有效基因组合正是我们工作的核心挑战。”
首款肝病药物明年启动临床试验
在融资公告中，NewLimit透露，基于突破性研究成果，公司正将长寿医学推进至人体临床试验阶段。首款针对酒精相关肝病的药物预计将于明年启动临床试验。联合创始人兼首席执行官Jacob Kimmel解释称，肝脏疾病可被视为一种“加速版衰老”，它只是将普遍衰老过程以更快、更剧烈的方式呈现，因此是验证细胞重编程技术的理想切入点。
NewLimit并非孤例。2022年，Sam Altman曾向Retro Biosciences投资1.8亿美元，该公司专注让衰老细胞恢复活力的药物，上月披露其估值已达18亿美元。同一年，据称获得Jeff Bezos资金支持的Altos Labs携30亿美元资金启动，至今累计融资规模已近翻倍。
顶级富豪的时间竞赛
从Peter Thiel到Sam Altman再到Jeff Bezos，这条赛道总是吸引着站在科技与财富金字塔顶端的超级富豪。Thiel曾公开表达对死亡的极度厌恶，多次主张“死亡是人类最大的敌人，但我们却把它当成了自然规律”。当财富和权力达到顶峰，时间便成为唯一敌人，也是唯一无法用金钱直接买到的奢侈品。这些科技巨鳄的数亿美元投入，正是对这一逻辑的最直接注解。
