关于比特币挖矿能源消耗的争论再次升温。近日，Coinshares发布研究报告，对Digiconomist的比特币能源消耗指数（BECI）提出严厉批评，称该指数将挖矿年耗电量高估了超过115%。报告指出，比特币挖矿实际耗电量仅为每年35太瓦时（TWh），远低于BECI估算的数值，且主要依赖可再生能源，尤其是水力发电。
BECI指数引发争议
此前，Digiconomist创始人Alex de Vries发布的研究称比特币挖矿年耗电量与整个爱尔兰国家相当，引发媒体广泛报道。然而，该结论基于BECI指数，而批评者认为该指数采用自下而上的方法，假设少数矿工能代表整个社区，导致估算结果严重偏高。de Vries本人也承认：“目前可用的信息整体质量较差，希望人们以此为基础进行更多研究。”
Coinshares报告则直言：我们的发现与BECI的两项关键数据严格矛盾，它们建立在错误假设之上，源于不充分的研究。
Coinshares研究揭示真实能耗
Coinshares研究主管兼报告合著者Christopher Bendiksen表示：“长期以来，挖矿的碳足迹被认为与全球环境需求背道而驰。但我们与许多矿工交流后发现，他们反对Digiconomist使用的数据。该公司并未明确说明其方法论，但似乎假定一小撮矿工就能代表整个社区。”根据Coinshares的估算，比特币挖矿网络每年总能耗仅为35 TWh，仅为BECI估算值的一半。
挖矿以可再生能源为主
报告进一步指出，比特币挖矿主要由廉价可再生能源驱动，特别是水电。中国西南部省份的水电站拥有巨大的过剩发电能力，矿工季节性迁移至这些地区，仅在有限情况下使用燃煤发电。总体而言，我们发现与先前报道的假设相反，比特币挖矿主要依赖廉价可再生能源，水电占主导地位。报告强调：“煤炭发电仅在特定地区的小部分时段被使用，且仅占网络总电力需求的一小部分。”
这一发现有助于澄清媒体对比特币挖矿环境影响的误解。尽管挖矿活动确实消耗电力，但其对可再生能源的依赖程度远超普遍认知。Coinshares的报告为行业提供了更客观的数据基础，也呼吁学界进行更科学的讨论。