曾是比特币挖矿领域濒临倒闭的企业——IREN（原名Iris Energy），如今凭借与微软签署的一项97亿美元的长期AI计算协议，彻底扭转了命运。这一交易不仅让公司股价今年暴涨超500%，也标志着加密货币挖矿企业向人工智能基础设施提供商的又一成功转型案例。
从比特币崩盘到微软大单
据彭博社报道，IREN由前麦格理集团银行家Daniel Roberts和Will Roberts兄弟于2018年创立，2021年11月在加密热潮巅峰期上市。然而次年比特币市场崩盘，公司股价暴跌96%，几乎归零。18个月前，兄弟二人决定彻底转型——停止依赖比特币挖矿，转而满足人工智能计算和数据中心的需求。
这一决策彻底改变了公司命运。如今，IREN的股价今年上涨超过500%，彭博亿万富翁指数首次将Daniel（41岁）和Will（35岁）兄弟的合并净资产列为8.46亿美元。
微软签下五年容量合同
与微软的协议为期五年，使这家科技巨头成为IREN的最大客户。微软将获得公司总计算容量的10%，这意味着IREN仍有大部分平台可用于签署更多合同并获得更多收入。IREN在加拿大和美国拥有数据中心，所有设施均使用可再生能源。
Daniel在谈到完成交易时表示：“这是一个重要的周末，能拿下它真是太好了。但现实是，回到办公室后，我们还有很多大事要做。” 香港大学教授Guojun He认为，这项协议代表了公司身份的转折点，兄弟两人现在更多被视为AI基础设施的建设者，而非加密企业的创始人。
比特币挖矿到AI基础设施的转型路径
对于Daniel来说，从比特币转向AI并非偶然。他指出，两者都需要大量物理数据中心空间和稳定的电力供应。在早期的投资者会议上，兄弟俩常提到《黑客帝国》《头号玩家》等电影，以此描述越来越多日常生活向数字环境迁移的趋势——世界将需要更多算力，且需求不会放缓。
兄弟俩在悉尼长大，在新南威尔士大学（原文有误，按素材是University of Technology Sydney）学习商业，之后进入麦格理集团。Will曾任大宗商品与市场部门副总裁，帮助创建了该银行的加密团队；Daniel则在Palisade Investment Partners担任执行董事，负责基础设施基金。Daniel在2013年左右首次接触比特币，公司官网称他“买在高点，卖在低点”。这段经历结合兄弟俩在融资和基础设施建设的背景，促使他们在2018年创立了IREN。
“比特币是变现算力和数据中心平台的一个好方法，”Daniel说，“我们做了好几年，就像我们一直说的，一旦出现更高级、更有价值的用例，我们就切换过去。” 如今，IREN已成为AI计算竞赛的一部分，战略核心是赢得长期客户并扩大基础设施平台。公司仍有能力洽谈更多合同，而微软目前仍是最大买家。
市场影响与行业启示
IREN的故事凸显了加密矿企向AI基础设施转型的巨大潜力。与CoreWeave、Nebius Group、Crusoe等公司一样，这些企业最初专注于比特币挖矿，后来转向为OpenAI等AI公司提供算力服务。IREN的转型成功不仅为其股东带来了惊人回报，也为整个行业提供了一条可复制的路径：利用已有的数据中心、电力资源和运营经验，服务于更高附加值的AI计算市场。
随着全球AI算力需求持续爆发，此类转型企业有望获得更多类似微软的超大规模合同。IREN的股价走势和创始人财富增长，反映了市场对AI基础设施赛道的高度认可。