IREN（原Iris Energy）在比特币矿难中几近归零后，凭借一份与微软的97亿美元合同实现了惊天逆转。这家由前麦格理银行家Daniel Roberts和Will Roberts兄弟创立的公司，在2018年以比特币挖矿起家，2021年11月顶着新冠疫情后加密热潮上市。然而2022年比特币市场崩溃，公司股价暴跌96%，兄弟俩的持股价值几乎蒸发殆尽。
转型AI：从濒临破产到微软大客户
十八个月前，Daniel和Will果断调整方向，停止依赖比特币挖矿，将业务全面转向AI计算和数据中心需求。这一决定彻底改变了公司的命运。IREN的股价在2024年已经上涨超过500%，根据彭博亿万富翁指数，41岁的Daniel和35岁的Will首次被列入榜单，合计净资产达到8.46亿美元。
这份与微软的合同周期为五年，使微软成为IREN最大的客户，获得该公司总计算能力的10%。这意味着IREN仍有大部分平台可用于签订更多合同、增加收入。IREN在美国和加拿大拥有数据中心，且全部使用可再生能源供电。Daniel在完成协议后表示：“这是一个重要的周末，完成它太棒了。但现实是，我们还得回办公室，还有很多工作要做。”
BTC矿工集体“反水”：AI算力需求成新金矿
IREN如今与CoreWeave、Nebius Group、Crusoe等AI计算提供商同台竞技。这些公司都曾专注于比特币挖矿，后来转向为包括OpenAI在内的AI公司提供算力。香港大学教授Guojun He表示，这份协议标志着公司身份的转折点，兄弟俩现在被视为AI基础设施的建设者，而非加密项目的创始人。
在Daniel看来，从比特币转向AI并非偶然。他解释两者都需要大量物理数据中心空间和稳定的电力供应，转型遵循了当初启动挖矿时的相同逻辑。在早期的投资者会议上，他们引用《黑客帝国》《头号玩家》《无敌破坏王》等电影来描绘更多日常生活向数字环境迁移的趋势，核心信息是：世界需要更多计算力，而且需求不会放缓。
创始人背景：从“买高卖低”到百亿市值操盘
兄弟俩在悉尼长大，毕业于悉尼科技大学商学院，之后在麦格理集团工作。Will曾是大宗商品和市场的副总裁，帮助创建了该银行的加密团队。Daniel则担任Palisade Investment Partners的执行董事，管理基础设施基金。Daniel在2013年左右首次接触比特币，公司网站说他“买在高点、卖在低点”。正是这段经历，加上兄弟俩在融资和基础设施方面的背景，促使他们在2018年创立了IREN。
“比特币是变现计算力和数据中心平台的好方法，”Daniel说，“我们做了几年，正如我们一直说的，一旦有更高、更好的用例出现，我们就切换过去。”如今IREN已成为AI计算竞赛中的一员。兄弟二人的战略核心是锁定长期客户、扩大基础设施平台。IREN仍然有空间谈判更多合同，目前微软仍是最大买家。公司运营依然扎根于美国和加拿大，所有设施持续使用可再生能源。重塑后的业务保留了挖矿时搭建的结构，但如今服务于AI。
Daniel和Will共同管理IREN，继续一起审核决策。Daniel说：“我们互相挑战，把分析做到极致，并且不怕承认错误，有错就改。”这一案例不仅展现了加密矿企的生存智慧，更证明了在AI算力需求爆发下，传统挖矿基础设施的价值重估空间。市场分析人士指出，IREN的转型路径可能成为其他陷入困境的矿企的参考模板，尤其是那些拥有充足电力资源和数据中心建设经验的企业。