康奈尔大学加密货币与合约研究计划（IC3）发布的一项经同行评审的研究显示，市场上最受关注的两大区块链网络——比特币和以太坊——在实际运行中的去中心化水平，可能都没有行业长期宣传得那么高。该研究由Emin Gün Sirer领衔，基于2015年至2017年的数据，并借助 Falcon Relay Network（FRN）对节点、网络连接、协议要求以及抗攻击能力进行了长期观察。
研究聚焦“真实去中心化”
这项题为《比特币与以太坊网络中的去中心化》的研究，强调考察对象并非概念层面的叙事，而是网络在现实中的运行状态。研究人员指出，FRN 的设计目标是帮助矿工和全节点更高效地传播区块、减少孤块，从而把区块传播速度与网络规模部分“解耦”，为提升扩容能力和改善矿工竞争环境提供支持。
研究发现，自2016年以来，比特币节点的带宽能力已提升1.7倍。基于这一变化，研究团队认为，比特币区块大小存在进一步上调空间，而不必然损害去中心化。若每秒可处理的数据增加，比特币交易吞吐量理论上也有望接近翻倍。这一结论直接切入当时围绕区块大小和高手续费的核心争议。
以太坊节点分布优于比特币
在节点分布上，研究认为比特币网络比以太坊更集中。报告指出，比特币节点无论从网络延迟还是地理位置看，都更容易聚集在少数区域；相比之下，以太坊拥有更多节点，且全球分布更加分散，因此其全节点层面的去中心化程度更高。
研究还提到，超过一半的比特币节点位于数据中心，而以太坊部署在数据中心的节点比例仅略高于四分之一。研究人员认为，数据中心由企业集中持有，可能对去中心化形成潜在风险；同时，单纯依赖节点数量评估网络健康状况，也可能受到女巫攻击等问题干扰，导致外界高估实际共识分散度。
挖矿算力集中问题更突出
除节点分布外，论文还将矛头指向挖矿结构。研究显示，比特币和以太坊的挖矿都呈现出明显集中趋势：比特币前四大矿工、以太坊前三大矿工控制的算力均超过50%。更进一步看，两个系统的整条区块链实际都由不足20个挖矿实体主导决定。
对于中小矿工而言，比特币的收益波动也更强。研究认为，这与比特币出块频率较低有关，导致小矿工在月度层面的收益更容易出现明显不确定性；而以太坊由于出块更频繁，样本数量更多，收益表现相对更接近统计上的平均值。
整体来看，这项研究并未否定比特币或以太坊的价值，但它提醒市场：去中心化并非“有或无”的简单标签，而是需要从节点分布、基础设施依赖、算力结构与网络性能等多个维度持续衡量。对于区块链行业而言，这份研究也再次引发了一个关键问题：当扩容、效率与抗审查能力需要同时兼顾时，真正的去中心化究竟应如何定义。