美国联邦储备委员会（美联储）正以前所未有的力度推进央行数字货币（CBDC）的研究与开发。克利夫兰联邦储备银行行长洛雷塔·梅斯特（Loretta Mester）在芝加哥支付研讨会20周年纪念演讲中详细阐述了美联储在数字美元领域的最新进展，并透露了一项可能深刻改变美国金融格局的立法提案。
每个美国人一个联储账户
梅斯特在演讲中指出，新冠疫情期间的紧急支付经验加速了数字美元的推进。她明确提到：“立法提案建议，每个美国人可以在美联储拥有一个账户，数字美元可作为联邦储备银行的负债存入其中，用于紧急支付。”这一设想若得以实施，将打破商业银行与中央银行之间的传统界限，使美联储直接面向个人提供支付服务。梅斯特补充说，还有其他提案计划创建一种名为“数字现金”的新型支付工具，它类似于今天的实物货币，但以数字化形式存在，且可能无法实现实物货币的匿名性。
技术实验与全球竞赛
美联储董事会下属技术实验室（Techlab）已在搭建平台并测试多种与数字货币相关的技术。多个联邦储备银行的软件开发者等员工正在参与此项工作。梅斯特强调：“鉴于美元的重要角色，美联储必须保持在央行数字货币研究与政策发展的前沿。”此前，美联储理事莱尔·布雷纳德（Lael Brainard）也表述了类似观点。
具体到地方联储，波士顿联邦储备银行正与麻省理工学院（MIT）合作，开展一项为期多年的实验，探索用于数字美元的新兴技术。该合作计划于2020年8月启动。与此同时，纽约联邦储备银行与国际清算银行（BIS）建立了创新中心，以识别对中央银行至关重要的趋势和金融科技。
全球视角下，多国央行正在加速CBDC研究，以响应社交媒体巨头Facebook提出的Libra加密货币项目，以及即将推出且已在北京、香港等城市测试的中国数字人民币。美联储显然不希望在这场全球货币数字化竞赛中落后。
风险与挑战并存
梅斯特同时强调，必须评估数字美元的潜在风险、成本、收益和政策问题，包括“金融稳定、市场结构、安全、隐私和货币政策”。她指出，需要评估CBDC的需求和使用场景，以确定“这种央行数字货币是否能在紧急情况下以及更普遍的情况下实现更快、更普及的支付”。美联储的研究将重点关注这些关键问题，而不是仓促推出产品。
目前，数字美元仍处于研究阶段，尚未确定发行时间表。但美联储的积极姿态和与学术机构、国际组织的合作表明，美国正在为未来的数字货币世界做准备。您是否希望拥有一个美联储账户来存储数字美元？欢迎在评论区分享您的看法。