美国联邦储备体系正在加快对数字美元的研究与技术准备。据克利夫兰联储主席Loretta J. Mester在芝加哥支付研讨会上的表述，美联储理事会以及多家地区联储已持续推进央行数字货币（CBDC）相关工作。她指出，疫情期间的紧急支付需求，进一步推动了这一领域的讨论和研发进度。
在政策设想层面，已有立法提案提出，每位美国人都可在美联储开设账户，数字美元将以联储银行负债的形式存入其中，并可用于紧急支付场景。除此之外，另一些方案则主张推出一种新的支付工具——数字现金，其功能类似于当前由央行发行的实物现金，但以数字形式存在，且在隐私特征上可能不同于纸币。
多条技术路线同步推进
Mester表示，部分数字美元设计方案允许央行直接将CBDC发行至终端用户钱包，并通过由央行支持的转移与兑付服务完成流通，在某些模型中甚至无需商业银行参与。这意味着，数字美元的基础架构并不一定完全依赖现有银行中介体系，而可能采取更直接的分发方式。
她还确认，美联储其实已就CBDC带来的问题研究了一段时间。美联储理事会设有名为Techlab的技术实验室，负责搭建平台并测试与数字货币及支付创新相关的多种技术。来自多家地区联储的员工，包括软件开发人员，也参与了相关项目。
波士顿联储、纽约联储展开合作
在地区联储层面，波士顿联储正与麻省理工学院（MIT）合作，测试可用于数字美元的现有及新兴技术。这项为期多年的计划已于8月启动。与此同时，纽约联储则与国际清算银行（BIS）共同设立创新中心，聚焦识别与央行相关的重要趋势以及金融科技发展。
美联储理事Lael Brainard此前也曾表示，鉴于美元在全球金融体系中的重要地位，美联储必须站在CBDC研究与政策制定的前沿。这一表态显示，数字美元已不仅是技术课题，也与美元体系未来的国际角色密切相关。
数字美元前景伴随政策与风险评估
不过，Mester同时强调，数字美元的推出仍需充分评估其潜在风险、成本、收益和政策影响，重点包括金融稳定、市场结构、安全、隐私以及货币政策等议题。她指出，监管层还需要判断CBDC的真实需求与使用场景，以评估其是否能够在紧急时期以及更广泛的支付环境中，实现更快速、更普及的支付。
从全球背景看，越来越多央行正在加快CBDC研究节奏。推动因素之一，是Facebook提出的Libra项目曾引发广泛关注；另一方面，中国数字人民币也已在包括北京和香港在内的多个主要城市展开测试。全球竞争与支付体系革新的双重压力，正促使美联储更积极地推进数字美元的研究布局。