威尔士纽波特市的一名IT工程师James Howells近日正式起诉当地市议会，起因是他在2013年误将一块存有7500枚比特币的硬盘当作垃圾丢弃。如今这些比特币价值已飙升至近5亿美元，Howells为了找回这笔财富已经奋斗了超过十年。
丢失硬盘始末
2013年，Howells与前伴侣因沟通失误，导致硬盘被误扔至回收中心。当时这些比特币价值不到100万英镑，他并未太过在意。然而，当他第二天早上醒来时，伴侣已将其当作普通垃圾丢弃。Howells回忆说，他原计划确认硬盘是否被误放，但为时已晚。
自那以后，Howells全职投入寻回计划。他辞去IT工作，筹集投资者资金，组建了一个专家团队，并提出了一个耗资1000万英镑的挖掘方案。该团队包括市议会前垃圾填埋场负责人，声称可以使用人工智能安全挖掘。
市值飙升与诉讼索赔
比特币价格的暴涨让Howells的损失变得天文数字。根据法庭文件，他要求市议会赔偿4.95亿英镑（约6.47亿美元），这反映了今年早些时候比特币价格峰值时的价值。Howells表示，他愿意将找回比特币的10%分给市议会，作为配合的回报。“按今天的汇率，那将是4100万英镑，但未来可能价值数亿，”他说。
市议会拒绝与专家团队
纽波特市议会多次拒绝Howells的挖掘请求，理由主要是环境问题。Howells的团队认为，他们可以安全地挖掘现场，且不会给市议会带来任何成本。但市议会始终不予批准。Howells批评议会“基本无视”他的请求，错失了巨大机遇。“如果他们2013年就和我沟通，这个地方现在会像拉斯维加斯一样，”他感叹，“纽波特会像迪拜。”
Howells的决心与未来
尽管屡遭挫折，Howells仍未放弃。他相信，如果硬盘被找到，数据恢复的概率高达80%。“我可能一辈子做着朝九晚五的工作，每天想着这件事。不如把时间花在找回这块简单的金属上，”他说。目前他的财务状况并不乐观，但他将所有资源和资金都投入到了这个项目中。他表示：“直到法院告诉我‘不’，我会一直坚持下去。”
这场长达十年的抗争引发了广泛关注。加密货币社区和环保人士各执一词，而法院的判决将决定Howells能否最终拿回那笔沉睡在垃圾填埋场中的巨大财富。