备受争议的脑机接口公司Neuralink终于迈出了人体试验的步伐。在获得美国食品药品监督管理局（FDA）的批准后，该公司宣布正式招募参与者，进行其脑植入芯片的安全性和功能测试。这项被称为“PRIME研究”（精确机器人植入脑机接口）的临床试验，旨在让瘫痪患者仅凭思想就能控制电脑光标或键盘。
技术原理与招募详情
根据Neuralink发布的官方博客，PRIME研究是在FDA于2023年5月授予的研究设备豁免（IDE）下进行的，代表着公司创建通用脑接口使命的重要一步。该接口的目标是恢复那些未满足医疗需求者的自主能力。为了实现这一目标，微型柔性电极线将被手术植入大脑控制运动的区域。Neuralink表示，在研究中，R1机器人将用于将N1植入物放置在控制运动意图的大脑区域。参与者将被要求使用N1植入物和N1用户应用来控制电脑并提供反馈。一旦植入，该设备可能读取用户意图的手和手指动作，并将其转换为命令来驱动外部设备。
N1植入物是一种记录神经活动的芯片，直径约8毫米，但其1024个电极比头发丝还细。这项极具侵入性的方法并非没有风险，但其他研究人员最近在通过侵入性较小的方法恢复瘫痪患者行动能力方面取得了突破。例如，北岸大学医院（Northwell Health）的科学家通过在大脑表面植入传感器，使四肢瘫痪患者基思·托马斯（Keith Thomas）仅凭思考就重新移动了手臂。
伦理争议与动物实验历史
Neuralink的公告并非毫无争议。在人体试验之前，该公司一直因动物实验而饱受批评。据路透社报道，Neuralink被指控实验失误，导致超过1500只动物死亡。这些死亡事件引发了动物权利组织和伦理学家对该公司研究方法的质疑。尽管如此，如果被证明安全有效，Neuralink的脑芯片可以为因脊髓损伤或肌萎缩性侧索硬化症（ALS）等疾病而瘫痪的人提供新的独立性。然而，这项技术也引发了对能够读取思想植入物伦理问题的担忧。
试验周期与资助来源
该试验名为“PRIME研究”，目前仅在一个未公开的医院站点启动。参与者将在长达六年的研究期间获得“与研究相关的费用”补偿。Neuralink对这项技术寄予厚望，最近筹集了2.8亿美元资金（此前由Decrypt报道）。公司设想了一个由AI驱动的、思维读取芯片普及并增强人类能力的未来。然而，在科技亿万富翁埃隆·马斯克的愿景成为现实之前，仍然存在许多监管和伦理障碍。
市场影响与未来展望
尽管Neuralink与加密货币没有直接关联，但其创始人埃隆·马斯克在加密社区中的巨大影响力使得这一消息可能会间接影响与马斯克相关的代币（如狗狗币）。此外，脑机接口技术被视为下一代人机交互的潜力方向，可能推动AI与区块链融合的叙事。然而，从投资角度看，该项目仍处于早期阶段，监管风险和技术不确定性较高。对于加密市场而言，短期影响有限，但长期可能激励更多科技公司探索神经技术与去中心化网络的结合。