Y Combinator 共同创办人 Paul Graham 近日发表新文章《How Universities Should Prepare Founders》，讨论大学该如何培养学生创业。在他看来，多数大学答错了这道题。
Graham 给出的答案，不是增加创业课程，也不是成立更多创新中心。大学最该做的，其实只有两件事：让学生相信「创业是自己也做得到的事」，以及给学生更多时间去做自己的项目。
YC 挑创始人，不太看 GPA，更看做过什么
在 Graham 看来，真正能预测一个人是否可能成为优秀创始人的，不是 GPA、商业竞赛成绩，甚至不是修过多少门创业课，而是两件更朴素的事：他是否擅长做出东西，以及他是否已经养成持续做东西的习惯。
他表示，YC 已经花了 20 年观察什么样的人更有可能成为好创始人。YC 合伙人在挑选团队时，看重的条件其实很简单：找那些很会「做东西」，而且习惯一直做东西的人。
原因也很直接。一家初创公司真正困难的核心仍然是产品，也就是知道什么东西值得做，以及有能力把它做出来。
因此，如果一名大学生未来想创业，Graham 认为更有价值的准备，可能是深入学习计算机科学、机械工程、分子生物学等领域，而不是另外设计一套所谓的「创业课程」。
不过，他所说的 building 并不只局限于工程师写程序。设计、科学、艺术，甚至其他形式的创作能力，都可能成为创始人的核心优势。
他举例称，Steve Jobs 曾学习书法，而这段经历后来影响了 Mac 的字体与桌面出版能力。相比指定某个「创业科系」，Graham 更倾向鼓励年轻人去寻找那些真正强大、值得深入理解的知识与想法。
别急着找创业点子，先去做自己感兴趣的东西
Graham 在文中提出一个他认为很反直觉的观点：学生不应该太早刻意寻找创业题目。
他认为，真正好的创业点子，最初往往根本不像创业点子。许多大公司的起点，都只是创始人觉得有趣的 side project。若一开始就用「这能不能成为一家 10 亿美元公司？」来筛选，这些看似荒谬的想法，反而可能在第一时间被淘汰。
所以他的建议是，不要一边想着创业、一边什么都没做。更实际的做法，是先不管它能不能创业，持续去做自己真正感兴趣的东西。
Graham 说，这也是 YC 为什么如此重视申请者曾经做过哪些 project，却几乎不在意 GPA。因为项目至少能同时解决三个问题。
- 真正做东西，是深入理解一个领域最有效的方法之一。
- 一起做项目，是判断某个人适不适合成为联合创始人的最佳方式。
- 很多最好的创业点子，本身就是从这些 side project 里自然长出来的。
大学缺的可能不是更多课，而是更多空白时间
Graham 还把矛头指向大学目前高度结构化的课程安排。他认为，如果希望最有企图心的学生创造出更多东西，大学反而可能应该让学生少忙一点。
他举了一个例子：Microsoft 与 Meta 都与哈佛大学的 Reading Period 有关。所谓 Reading Period，是课程结束到期末考试开始之间的一段空窗。学生原本应该利用这段时间准备考试，但它还有一个特殊条件：所有学生都在校园里，却没有隔天必须交出的作业。
在 Graham 看来，正是这种少数不被 deadline 追着跑的时间，让学生有机会真正投入自己的项目。
他甚至半开玩笑地写道，光是几周这样的空档，就促成了两家兆美元企业；如果哈佛的 Reading Period 再长一倍，不知道美国 GDP 会变成什么样子。
Graham 也承认，这种制度最大的争议在于，如果给学生更多自由时间，大部分学生很可能真的只会拿去浪费。但他认为，这个代价值得承受。
按他的说法，最不积极的学生能变差的幅度有限；相反，最有企图心、最有创造力的学生一旦得到更多自由，可能产生极大的正向成果。这种制度未必会改善「中位数学生」，却可能大幅提高整体学生能够产出的最大成果。
Paul Graham：商业计划竞赛甚至可能教错创业
相比之下，Graham 对大学常见的「创业教育」相当不客气。他认为，创业本质上像化学实验或画画一样，必须通过实际操作才能学会。
如果真的要开一门「如何创业」的课程，那么唯一合理的形式，就是让学生真的成立公司。而在某种程度上，这也正是 YC 在做的事情。
问题在于，一名全职大学生不可能一边修 3、4 门课，一边又全力经营一家高速增长的初创公司。如果公司真的成功了，学生最后甚至必须在公司与学业之间做出选择。
因此，Graham 直言，你无法真正通过课堂教学生如何创业。
他还特别点名商业计划竞赛。在这类活动里，学生组队想一个 startup idea、制作演示文稿，再向模拟投资人做 pitch。Graham 认为，这不只没什么用，甚至可能产生反效果，因为它会让年轻创始人误以为，创业最重要的工作是说服投资人。
但 Graham 以投资人的身份指出，融资只是一种「necessary evil」。真正需要说服的是用户，而说服用户的方式不是故事，而是产品。
换句话说，创业的核心不是打造一套投资人想听的叙事，而是做出用户真的想用的产品。
这篇文章的结论很明确：别一边想着创业却什么都不做，而是在做东西时，先别想着创业。