科技媒体 PCMag 发布了一份实用指南，介绍公众如何减少数字足迹，降低个人资料与私人信息大量暴露在公开网络上的风险。市面上已有多种自动化清理服务可协助用户缩减数字足迹；如果不想付费，也可以通过免费的手动方式关闭闲置账号来降低风险。
先从清理旧账号开始
指南提到，清理数字足迹的第一步，是识别并手动关闭已经遗忘的网络订阅，以及不常使用的社交媒体账号。文中建议，用户在永久删除社交账号前，先下载个人资料备份。
如果要处理搜索引擎上的信息，可以通过 Google 搜索结果旁的三点菜单，提交隐私或法律删除请求。著作权人也可以提出 DMCA（数字千禧年著作权法）删除申请。
除了处理公开搜索结果，定期清除浏览器中的 Cookie 和网站数据，也有助于减少数字足迹残留。
注册新账号时减少信息暴露
在注册新账号时，指南建议谨慎分享个人信息，例如出生日期、电话号码或住址等内容。浏览器隐私管理方面，用户可以拒绝非必要 Cookie，阻止不必要的网站权限，例如位置和摄像头权限，并使用 HTTPS 连接。
如果不希望社交账号公开，用户也可以先将账号设为私密。
数据经纪商如何收集并出售个人信息
文中指出，Data Broker（数据经纪商）会整合公共记录与多种渠道，大规模收集并出售个人身份信息。用户可以选择单独联系相关网站，也可以借助 Incogni、DeleteMe 与 Optery 等工具发送 Opt-out（选择退出）请求。
这类服务会代理发送删除申请，并定期监控处理结果，以应对业者定期重新抓取公开档案后再次建立索引的问题。
删除服务并非永久有效
PCMag 提醒，Incogni、DeleteMe 和 Optery 这类资料删除服务，并不能永久清除网络上的个人信息。由于数据经纪商会持续从公共记录和其他来源更新数据库，个人信息仍可能再次出现在网络上。
各地监管机制并不一致
在法规层面，不同地区针对数据经纪商的监管机制并不相同。以美国加州为例，州政府提供免费的 DROP（删除请求与选择退出平台）服务，让当地居民可以通过单一入口，向 600 家以上经纪商提出删除申请。
文中列出的要点
- 手动识别并关闭闲置的订阅、购物与社交账号，删除社交账号前先完成资料备份。
- 可通过 Google 搜索结果菜单提交隐私或法律删除请求，版权持有人也可提出 DMCA 申请。
- 数据经纪商会收集并出售个人信息，用户可通过 Incogni、DeleteMe 与 Optery 发出 Opt-out 请求。
- 加州政府提供免费的 DROP 服务，可从单一入口向 600 家以上经纪商要求删除资料。
- 由于数据经纪商会重新抓取资料，个人仍需定期清理 Cookie 和缓存数据、关闭不必要的网站权限，并将社交账号设为私密，以降低个人信息再次出现在公开搜索结果中的概率。