美国司法部近日披露，前美国特勤局特工Shaun Bridges于2017年8月15日向法庭认罪，承认在调查暗网丝绸之路（Silk Road）期间，从联邦当局扣押的资产中窃取了1606.6488枚比特币。按当时市价计算，这些比特币价值约660万美元，但最初被盗时仅值约50万美元。
案件背景：监管者变窃贼
这起案件源于2015年针对两名腐败特工的调查。当时，美国特勤局特工Shaun Bridges和Carl Mark Force在参与丝绸之路调查时，被曝私吞查获的加密货币。Bridges本周在加州联邦法院出庭，对一项洗钱指控表示认罪。法庭文件显示，他通过Bitstamp平台上的联邦账户转移了这些比特币，其中部分资金被转入BTC-e和Bitfinex交易所。
据《Ars Technica》报道，Bridges同意配合调查并达成认罪协议。联邦检察官William Frentzen在庭上指出，政府随后发现比特币被转移，并通过Bitfinex追回了部分资产。“我们能够证明Bridges先生，在政府发现比特币丢失且已被转移后，成功从Bitfinex追回了这些比特币。随后我们与Bridges会面，并在那次会面中归还了比特币。”Frentzen表示。
认罪细节与量刑前景
在法庭上，检察官宣读指控后，法官Seeborg询问Bridges是否承认事实。这名前特工回答称“事实准确”，并确认他处理了出示给他的比特币交易。目前，Bridges与检方达成的认罪协议具体条款尚未公开，但根据美国法律，洗钱罪名最高可判处10年监禁和25万美元罚款。法官将在未来几个月内宣布正式量刑。
对丝绸之路调查的污染
Ross Ulbricht（丝绸之路创始人）的家属表示，Bridges和Force的腐败行为玷污了整个丝绸之路调查及Ulbricht的审判过程。Ulbricht的辩护律师透露，这两名特工掌握了“丝绸之路王国的钥匙”——包括管理员密码、能够操纵账户（包括冒充DPR即“恐怖海盗罗伯茨”）、访问私钥、银行账户等信息。尽管Ulbricht方面多次要求披露这些证据，但法院此前一直将相关信息保密。
Bridges此前已因2015年的首批指控被判刑，此次认罪意味着他将面临额外的监禁时间。特勤局和司法部均表示，将严厉打击执法队伍中的腐败行为，维护司法公正。
这起案件再次凸显了加密货币执法领域面临的挑战：监管人员自身也可能成为系统漏洞的利用者。随着比特币和区块链技术的普及，如何确保执法者廉洁、防止内部盗窃，已成为监管机构必须面对的重要议题。