SpaceX 向美国联邦通信委员会（FCC）提交的半年报告显示，2025 年 12 月至 2026 年 5 月，公司以受控重返大气层的方式销毁了260 颗 Starlink 卫星。这些卫星在再入过程中依靠高温摩擦被完全��化，不会留下坠落碎片。
报告还提到，这 260 颗卫星中，176 颗属于第一代 Starlink 星座，其余为第二代卫星。同一时期，另有349 颗卫星已经完成退役程序，将在未来几个月陆续处置。按披露数据，Starlink 目前在轨运行卫星总数已经突破 10,000 颗。
卫星退役正变成高频运营动作
Starlink 单颗卫星的设计寿命约为5 年。这套寿命设定本身就服务于定期换代：卫星燃料耗尽后，系统会启动受控离轨程序，逐步降低轨道高度，最后进入大气层焚毁。规模一旦拉大，退役就不再是少数情况，而是持续发生的运营环节。报道称，Starlink 现在几乎每天都会销毁多颗卫星。
从重量看，第一代卫星约为260 至 295 公斤，第二代卫星则增至800 至 1,250 公斤。SpaceX 的说法是，回收这些离轨卫星在技术上不可行，在财务上也不划算，所以焚毁成为默认处理方式。
与上一周期相比数量下降，但绝对规模仍高
对比前一个半年周期，也就是2024 年 12 月至 2025 年 5 月，SpaceX 当时移除了超过 472 颗卫星。这意味着本次披露的 260 颗虽然低于上一阶段，但数量依旧不小。尤其是在星座规模持续扩大的情况下，卫星再入大气层已经成为可以预期的常规流程。
环保团体与科学界将焦点转向高层大气
大规模焚毁卫星的做法，正在引发对大气环境影响的质疑。研究人员呼吁开展更深入的环境影响研究，并推动建立相关监管规则。长期以来，FCC 以避免监管拖慢太空竞赛为由，将卫星排除在环境审查范围之外。
目前，FCC 已正式提议把太空活动列为“域外活动”，认为其影响发生在美国管辖范围之外，因此应豁免《国家环境政策法》（NEPA）的约束。该提案尚未获批，但已经遭到环保团体强烈反对，争议点集中在高层大气污染和臭氧层潜在风险。
Starlink 目标指向 42,000 颗卫星
SpaceX 的长期规划是将最多42,000 颗 Starlink 卫星部署���近地轨道。公司已在2026 年 1 月获得 FCC 批准，可额外发射7,500 颗第二代卫星。与此同时，SpaceX 还公布了 A1 卫星轨道数据中心计划，该设施具备120 千瓦运算负载能力，并正在建设面积达1,100 万平方英尺的 Gigasat 制造厂，用于生产这类卫星。
如果部署规模继续扩张，卫星退役焚烧将更频繁。按文中描述，若未来达到 42,000 颗的部署水平，每年进入大气层焚毁的卫星数量可能超过 8,000 颗。围绕高层大气承载能力的讨论，也随之被推到更前面。