2022年8月9日，专注于将垃圾填埋甲烷转化为比特币挖矿能源的初创公司Vespene Energy宣布完成430万美元融资，本轮由知名加密风投Polychain Capital领投。Vespene Energy计划利用这笔资金推进其在加利福尼亚州的试点项目，通过垃圾填埋甲烷驱动比特币矿机，从而实现“缓解主要温室气体排放源”的目标。
技术原理与商业模式
据公司官网介绍，Vespene Energy的核心技术是将垃圾填埋场产生的甲烷直接转化为电力，无需接入电网或建设管道。他们现场安装由微型涡轮机驱动的数据中心，利用市政垃圾填埋场的甲烷气体发电，从而为比特币挖矿设备供电。这种方式不仅为垃圾填埋场所有者提供了甲烷变现的途径，还降低了常规燃烧和运维成本。
Polychain Capital创始人兼CEO Olaf Carlson-Wee在声明中表示：“我们很高兴与Vespene合作，他们创造性地利用挖矿消除强效温室气体来源，同时使其能源结构更加绿色。”他认为比特币的持续采用将从类似Vespene的解决方案中受益。
行业背景与环境意义
此次融资正值比特币工作量证明共识机制因能源消耗而受到广泛批评之际。然而，越来越多的公司正在通过利用废气排放来驱动比特币挖矿设施，从而帮助改善环境。2022年5月底，Geneious公司CEO、ESG分析师Daniel Batten发布报告指出，比特币挖矿可能是减少甲烷的最佳方式，有望帮助全球减少5.32%的碳排放。
除了Vespene Energy，还有多家公司从事废气减排挖矿，例如Crusoe Energy（2022年4月获得5.05亿美元融资）、Greenidge Generation、Upstream Data和EZ Blockchain。传统能源巨头如Exxon Mobil、Equinor和Conocophillips也在探索与气体转比特币解决方案的合作。Compass Mining还发布了关于怀俄明州油气行业与比特币挖矿关系的纪录片。
美国环境保护署（EPA）数据显示，美国垃圾填埋场占甲烷排放量的15%，但研究认为实际数字可能更高。Vespene的技术可抑制甲烷、VOC、二氧化碳和氮氧化物排放。联合创始人兼CEO Adam Wright表示：“我们的目标是缓解温室气体排放的主要来源，通过比特币挖矿将垃圾填埋甲烷转化为客户的收入流，从而推动向可再生能源未来的转型。由于我们的站点无需接入电网或建设管道，我们可以快速将有害的浪费甲烷转化为清洁能源，用于碳负比特币挖矿。”