一块被误丢的硬盘，可能承载着7500枚比特币。据原始报道，英国南威尔士纽波特居民、IT工程师James Howells表示，他在2013年夏天清理桌面时，不慎扔掉了一块存有比特币私钥的旧电脑硬盘。按报道所述当时币价估算，这批比特币价值已接近3亿美元。
误扔硬盘后，多年申请搜寻未获批准
Howells称，当时自己有两块外观相同的硬盘，结果“扔错了那一块”。在意识到错误后，他便开始向纽波特市议会申请，希望获准进入城市垃圾填埋场搜寻该硬盘。不过，自2014年以来，这一请求多次被拒绝。
为了推动项目落地，Howells提出愿意将硬盘内比特币价值的25%提供给当地政府，按报道中的价格折算约为7200万美元，并设想将这笔资金作为面向当地居民的Covid Relief Fund（疫情纾困基金）。他还表示，已有一家对冲基金愿为整个搜寻项目提供资金支持，并可将相关资金存入托管账户。
搜索计划聚焦“特定区域”
Howells认为，自己可以通过调取填埋记录，锁定当年丢弃硬盘的大致时间，再结合垃圾桶编号与网格定位，将搜索范围缩小到填埋场中的一块特定区域。他提出，团队只需在明确区域内展开工作，并计划使用可充气密封结构，以减少填埋气体外泄带来的影响。
尽管硬盘已在垃圾填埋环境中存放多年，Howells仍认为数据并非完全没有恢复希望。他表示，硬盘外壳可能已经锈蚀，但内部用于存储数据的磁盘仍可能保有可读性。不过他也承认，拖延时间越久，成功恢复的可能性就越低。
市议会：成本高、无保证且涉及环保风险
对于这项提议，纽波特市议会发言人证实，议会自2014年以来确实多次收到关于取回这件“据称存有比特币的IT设备”的请求。但议会方面强调，开挖垃圾填埋场、转运并处理废弃物，成本可能高达数百万英镑，且既无法保证一定能找到硬盘，也无法保证找到后设备仍可正常读取。
议会进一步指出，按照现有许可条件，实施挖掘并不可行，而且大规模开挖本身还将对周边环境造成巨大影响。即便理论上能够同意请求，若最终未能找到硬盘，或硬盘受损严重导致数据无法恢复，相关费用由谁承担也是现实问题。基于这些因素，议会表示无法提供协助。
比特币自托管风险再次引发关注
这一事件再次凸显了比特币私钥管理的重要性。对于链上资产持有人而言，私钥一旦遗失，即便资产仍记录在区块链上，也可能永远无法动用。Howells的经历因此常被视为加密资产“自托管高自由度与高责任”并存的典型案例。至于这批7500枚比特币最终是否还有重见天日的机会，目前仍取决于监管许可、环境约束以及硬件本身的真实状况。