随着美国政府针对古巴的新制裁措施于11月22日生效，自1999年起在古巴运营的西联汇款（Western Union）宣布关闭其汇款服务。这一变化源于10月27日发布的新规，要求西联在30天内对古巴实施新限制，而西联未能找到解决方案，最终于11月13日确认退出。
针对性制裁导致西联退出
美国官员指出，西联在古巴的合作伙伴Fincimex受控于古巴军方，而新规旨在切断流向古巴军方的资金，以防止其“压迫古巴人民”并干预委内瑞拉事务。尽管美国政府声称汇款仍可流向古巴，但不得通过军方控制的渠道。此举对依赖汇款的古巴经济造成冲击——2017年古巴汇款总额估计达35亿美元，是其最重要的外汇来源之一。对于依赖美国亲属汇款的古巴家庭而言，西联的退出意味着他们要么转向不安全的非正规渠道，要么拥抱比特币等数字替代品。
加密货币汇款悄然增长
事实上，加密货币在古巴的使用已有上升趋势。报告显示，疫情期间，古巴居民利用比特币等加密货币支付水电费并进行跨境汇款。点对点平台Bitremesas支持通过比特币发送汇款，接收方可将资金兑换为古巴可兑换比索（CUC）或古巴比索（CUP）并存入当地银行卡。由于该系统独立于银行且基于去中心化加密货币，美国和古巴当局均无法审查交易。另一家组织Cubacripto则通过Telegram和WhatsApp等社交媒体渠道，由“可信第三方”接收比特币并打款至受益人银行账户。
点对点交易将成主流
受新制裁影响，更多古巴人将转向加密货币。然而，受美国监管限制，Paxful和LocalBitcoins等合规交易所已被迫退出古巴市场。目前，古巴居民可访问local.bitcoin.com这一非托管点对点市场，使用现金或30多种支付方式交易BCH。未来，海内外古巴人将不得不创建加密钱包，以直接接收资金并绕开古巴政府强制购买高价国有产品的计划。加密货币不仅能保障安全汇款，还能帮助受益人免受通货膨胀、货币贬值和资产没收的威胁。
总体而言，西联汇款退出古巴市场成为加密货币推广的催化剂。在传统金融渠道受限的背景下，比特币等数字资产凭借其去中心化、抗审查和低成本的特性，为古巴汇款开辟了新路径。