《Planet Football》回顾了毛里西奥·波切蒂诺的说法：莱昂内尔·梅西曾非常接近加盟西班牙人。2004年10月16日，梅西在加泰罗尼亚德比最后时刻替补德科出场，完成巴塞罗那一线队首秀。
首秀日期与德比登场
梅西在2004年10月16日完成了他为巴塞罗那出战的778场比赛中的第一场。那场对阵西班牙人的加泰罗尼亚德比里，他在比赛尾声替补德科登场。
波切蒂诺谈接近转会
现任美国男足主教练波切蒂诺在2018年执教热刺、对阵巴塞罗那前对记者说：“我记得那个夏天，他当时非常接近转会到西班牙人。如果成行，也许他本可以成为西班牙人最大的球星。我们本该成为巴塞罗那！他本来会成为我的队友，也许我现在还会在西班牙人执教他。”
波切蒂诺还说：“当我还是西班牙人球员时，我就开始听说梅西了——这个来自阿根廷、13岁来到巴塞罗那青训营的小个子。后来我听说他非常接近签约西班牙人。但因为他在对尤文图斯的甘伯杯中表现太出色，而且法比奥·卡佩罗随后在新闻发布会上称赞了他，巴塞罗那改变了主意。他们把梅西留在了巴塞罗那。”
卡佩罗当年的评价
卡佩罗当时说：“我从未见过有哪名球员在那个年龄拥有如此多的天赋和那样的个性，而且还穿着这样一件重要球队的球衣。他可以对皮球为所欲为。我很高兴这样年轻的一个男孩能为足球做出如此美妙的事情。”
多年后，卡佩罗回忆说：“我向里杰卡尔德提出把梅西租借到尤文图斯一年，这完全是真的。比赛中断了大约一分钟时，我走到里杰卡尔德身边说：‘你不能用他，因为你们已经有三名外援了。为什么不把他给我用一年？’”
2018年交手与2021年联手
波切蒂诺是在2018年率领热刺迎战巴塞罗那前谈到梅西的。那场在温布利进行的比赛中，热刺以2比4不敌巴塞罗那，梅西打进两球。
波切蒂诺当时说：“我不会试图找到限制梅西的办法；我认为那是不可能的。你只能去享受。与其说这会让你担心，不如说这会让你兴奋。”
他还说：“我曾与马拉多纳和罗纳尔多交手，对你的自尊而言，这是你将来会讲给孩子和孙辈听的事情。所以去享受吧，贴近他，尽量在对方半场比赛；把里奥逼到离你球门更远的地方。否则就太可怕了。”
2021年，波切蒂诺最终在PSG签下了梅西。谈到这次合作时，他说：“我当时并不认为这有可能发生，而当机会出现、一切进展得如此之快时，你无法立刻消化。不过，我们之间有那种联系：我们都是阿根廷人，我们都支持纽维尔老男孩，我们都来自罗萨里奥。我在作为对手面对他时，也已经仰慕他很久了，所以现在他能和我们一起训练，真的很好。”