坐在部落赌场的老虎机前，玩家常常会冒出一个念头：这家场子能不能伸手进机器里，改动接下来发生的事？这个问题说到底是在问控制权——谁制定规则，谁测试软件，谁有本事改变某一局的结果。答案不是一个简单的“能”或“不能”，因为控制权被拆散在好几个层面，而赌场楼面经理不在其中任何一层。
这篇文章要梳理的正是这套监管结构。它不会描述任何具体场所的机器，因为本文没有拿到任何场所层面的资料。它能做的是把通用机制讲清楚，并指向读者应当自行查阅的官方来源。
老虎机到底是什么
一台现代老虎机就是一台运行着经过认证的游戏程序的电脑。玩家看到的转轮只是展示一个结果，而这个结果早已由机器内部的随机数生成器决定。机器不记得昨天吐出去多少钱，也不会在大奖之后或者长时间不出分之后自我调整。
对控制权这个问题来说，关键的一点是：游戏程序不是赌场写的。它由游戏制造商编写，程序在踏上赌场地板之前就已经接受过测试。此后机器可以被检查，但赌场不能随随便便打开一个设置菜单，就让某一台机器少吐一点或者多吐一点。
谁能改动一台机器，怎么改
老虎机的改动分成两类。第一类是对游戏本身的改动，比如改赔付表或者改赔率。这需要一份新的或者修改过的游戏程序，而修改过的程序必须走一遍和原版相同的认证流程。赌场自己并不执行这项认证。
第二类是改动认证游戏已经允许的机器设置，比如换面额或者调整下注上限。这类改动通常由技术员通过一个安全菜单完成，机器会记录这次变动。玩家看不到记录，但检查人员看得到。
| 改动类型 | 改了什么 | 谁能操作 | 玩家能核实什么 |
|---|---|---|---|
| 游戏程序 | 赔付表、赔率、游戏规则 | 制造商提交；认证实验室测试 | 机器帮助界面上的游戏版本号 |
| 允许的设置 | 面额、下注上限、音量 | 赌场技术员通过安全菜单操作 | 机器上显示的面额；按键面板上的下注上限 |
| 结果 | 没有任何人能设置的东西 | 机器内部的随机数生成器 | 无法核实；每一转的结果不会对外公布 |
部落博彩这一层
部落赌场开在部落土地上，它们的监管结构和州内的商业赌场不一样。联邦层面的框架——《印第安博彩监管法》——把博彩分成三个等级。老虎机属于第三类，这一类别要求部落与州之间签订一份契约。这份契约是一份经过谈判的文件，通常会写明机器必须满足哪些技术标准，以及由谁来测试。
这意味着部落赌场的老虎机不是部落单方面监管，也不是州单方面监管。部落有自己的博彩委员会或监管办公室，州通过契约发挥作用，机器本身则由独立实验室测试。赌场运营方处在这套结构之内，而不是凌驾其上。
赌场能做什么，不能做什么
赌场运营方可以挑选哪些经过认证的游戏摆上地板，决定运行多少台机器，以及把它们放在什么位置。它可以在认证游戏支持的范围内设置允许的下注上限。它可以把某台机器从地板上撤下来，换成另一款认证游戏。
运营方做不到的是：改动随机数生成器，在没有新认证的情况下更改赔付表，或者让某一台机器对某一位特定玩家吐出不同的钱。机器的结果由程序生成，而程序对每一位坐下来的玩家都是一样的。如果有赌场动手脚，它就违反了机器认证所依据的技术标准，而且检查人员把机器程序与认证版本一比，就能发现改动痕迹。
为什么玩家看不见这些控制
监管确实存在，但从玩家的座位上看过去，它大体上是隐形的。玩家看到的是转轮转动、分数跳动，却看不到程序版本、认证记录或者审计日志。这种信息不对称正是问题反复冒出来的原因：机器感觉上可以被操控，因为它是一台电脑，而电脑这种玩意儿本来就是让人配置的。
区别在于，老虎机的配置被锁死的方式，是家用电脑所没有的。机器运行着一套密封程序，密封既有物理层面的，也有数字层面的。打开机器或者改动程序都会留下痕迹，下一次检查就能发现。
动身之前该核实什么
想了解某一家部落赌场具体情况的读者，应当核实三样东西。第一，该部落与州之间的契约，它规定了那个场所的技术标准。第二，部落自己的博彩委员会，它会公布自己的规则，有时还会公布审计结果。第三，机器本身：老虎机上的帮助或信息界面通常会显示游戏版本和制造商，如果玩家愿意查到那一步，就可以拿这些信息去和认证名单比对。
掌握着最新答案的渠道，是部落博彩委员会公布的规则，以及州博彩当局的契约文件。这些都是公开记录，契约重新谈判或者规则更新时，内容就会变化。玩家应当先确认当前版本，再决定要不要把较早的描述当作准确信息。
常见问题
部落赌场能改变一台老虎机的赔率吗？
赌场不能靠调整某个设置来改变机器的赔率。赔率固定在经过认证的游戏程序里。要改赔率就得换一份新的或者修改过的程序，而这份程序必须走一遍和原版相同的认证流程。赌场运营方自己并不执行这项认证。
谁来测试部落赌场的老虎机？
老虎机由独立实验室测试，这些实验室认证游戏程序是否符合部落与州之间契约所规定的技术标准。部落自己的博彩委员会在监管中也承担一份职责。玩家可以查阅部落公布的规则和契约，了解适用于那个场所的具体测试要求。
赌场能让某台机器对某一位玩家少吐钱吗？
不能。机器内部的随机数生成器在生成结果时并不知道谁在玩。游戏程序对每一位玩家都是一样的。如果有赌场改动机器，让它对某位特定玩家吐出不同的结果，那就违反了机器认证所依据的技术标准，而且这种改动会被检查发现。
理性游戏
博彩应被视为付费娱乐,而非赚钱或挽回损失的方式。美国读者可拨打 1-800-MY-RESET (1-800-697-3738)。
各地法定年龄为 18 岁或 21 岁,请遵守适用于你所在地的规定。
本文是关于这些机制如何运作的一般性说明,不构成法律建议,也不是对任何运营方的推荐。