一个读者问俄亥俄州的加油站能不能摆老虎机，他脑子里往往把两种完全不同的机器混成了一个名字：一种是赌场和赛马场赌场里的三类老虎机，另一种是偶尔出现在便利店柜台附近的灰色市场电子游戏机。简短的回答是，按照俄亥俄州的赌博框架，赌场式老虎机不允许出现在加油站里，而那些确实出现在部分零售场所的机器，运行在一个独立的法律类别中，州政府对这个类别进行过反复审查。
俄亥俄州划出的法律界线
俄亥俄州法律把赌场式老虎机限制在四家陆地赌场和七家赛马场赌场内，这些场所都记录在公开发布的俄亥俄州赌场名单中。加油站不属于其中任何一类场所。俄亥俄州赌场控制委员会是监管持牌场所的机构，它的授权范围并不包括向加油站、便利店或任何其他无牌商业场所发放老虎机牌照。
这并不意味着加油站里的每一台电子游戏机都自动违法。另一类设备——通常被宣传为技能游戏或娱乐游戏——处在一个有争议的空间里。某台具体机器是否合法，取决于机器如何运行、玩家能赢到什么、以及州政府在检查时如何对该设备进行分类。
在俄亥俄州什么才算老虎机
关键的区别在于机会游戏和技能游戏之间。赌场老虎机使用随机数生成器来决定结果，玩家唯一的决定是什么时候启动旋转、下注多少。俄亥俄州的持牌场所根据州赌场游戏框架的授权提供这类设备。
出现在加油站和其他零售场所的机器通常被包装成以技能为基础，意思是结果应该取决于玩家的能力而非运气。法律问题在于，这台机器是否真的需要技能，还是技能元素只是表面装饰，设备在功能上就是一台老虎机。这个问题的答案取决于机器的设计、行政裁定，有时还有诉讼结果，而不是机箱上印的标签。
为什么答案一直在变
这是一个活跃的法律领域，而不是已经尘埃落定的问题。各州会定期更新赌博设备的定义，俄亥俄州对便利店、酒吧和加油站里能运营什么设备反复出现过争议。去年还合法的机器，今年可能因为一份监管意见或法院判决重新分类后就被撤走了。
对于想往加油站里放机器的读者来说，实际后果就是：答案不能只问一次就一劳永逸。当前的立场必须向俄亥俄州赌场控制委员会确认，也要向处理俄亥俄州赌博法的律师确认，因为某一具体设备的分类取决于它确切的硬件、软件和赔付机制。
俄亥俄州记录在案的赌场式老虎机场馆
公开发布的俄亥俄州赌场名单记录了分布在10个城市的11家场馆。这些是名单中出现的设施，不是监管机构的牌照数量，也不是完整的实时名册。名单在不同时间编辑，所以数量可能滞后于新开业或关闭。
| 记录在案的场馆 | 城市 | 类型 |
|---|---|---|
| 贝尔特拉公园辛辛那提 | 辛辛那提 | 赛马场赌场 |
| 埃尔多拉多游戏赛欧托唐斯 | 哥伦布 | 赛马场赌场 |
| 硬石赌场辛辛那提 | 辛辛那提 | 陆地赌场 |
| 好莱坞赌场哥伦布 | 哥伦布 | 陆地赌场 |
| 好莱坞赌场托莱多 | 托莱多 | 陆地赌场 |
| 好莱坞游戏代顿赛道 | 代顿 | 赛马场赌场 |
名单还记录了安德森镇和奥斯汀镇的另外几家场馆，使记录在案的总数达到11家。这些场馆中没有一家是加油站，名单中也不包含任何零售加油场所作为场馆类型。赛马场赌场和陆地赌场的区别对牌照结构有意义，但并不改变核心事实：老虎机只记录在专门的游戏设施中。
加油站老板应该核实什么
任何考虑摆放电子游戏机的老板，起点应该是设备分类，而不是位置。同一台机器放在俄亥俄州两家不同的加油站，如果机器在软件版本、赔付方式、或者运营者是否获得了娱乐设备特定许可证方面存在差异，就可能产生两种不同的法律结果。
决定答案的问题是这些：这台机器赔付的是现金、可兑换现金的票据，还是只有非现金奖品？结果取决于运气、技能，还是两者混合？这个具体设备型号是否经过俄亥俄州当局审查？加油站所在的市政当局是否有自己额外的娱乐设备条例？每一个变量都可能改变答案，而这些问题中没有哪一个能靠一篇笼统的文章解决。
赌场游戏框架如何嵌入其中
俄亥俄州的持牌赌场和赛马场赌场运营者通过一个特定的监管结构获得地位。俄亥俄州赌场控制委员会监管四家陆地赌场，而赛马场赌场在与赛马相关的另一个框架下运营。加油站不符合任何一种结构，也不存在第三条途径授权零售加油商运营赌场式老虎机。
这种结构上的分离就是“加油站里的老虎机”这个说法几乎总是一个类别错误的原因。提问者通常真正的意思是——“我能在我的店里经营赌场老虎机吗”——不能——或者“我能经营这些看起来像老虎机的技能游戏机吗”——也许可以，取决于具体设备和当前的法律解释。这两个问题有不同的答案，也对应不同的监管机构。
行动之前要确认什么
任何据此采取行动的人都应该向俄亥俄州赌场控制委员会确认当前立场，该机构是发布赌博设备权威指引的州级机构。第二个渠道是俄亥俄州总检察长办公室，该办公室曾就零售场所中的技能游戏和赌博设备发布过意见。第三个渠道是私人法律顾问，他可以对照俄亥俄州现行判例法审查具体的机器型号。
在购买或摆放任何机器之前，要以书面形式确认设备的分类，确认市政当局是否有自己的条例，确认机器的赔付方式是否越过了从娱乐到赌博的界线。这些是初次经营者经常栽跟头的事项，而且它们的变化频率比基础法条本身还要高。
常见问题
俄亥俄州的加油站能合法经营赌场式老虎机吗？
不能。赌场式老虎机只记录在公开发布的俄亥俄州赌场名单中的11家场馆里，全部是专门的赌场或赛马场赌场。在俄亥俄州赌场控制委员会的框架下，加油站不是持牌场所类型，零售加油商也没有任何途径获得老虎机牌照。
那俄亥俄州部分加油站里已经有的电子游戏机是怎么回事？
那些机器运行在一个独立的法律类别中，通常被宣传为技能游戏或娱乐设备。某台具体机器是否合法，取决于它的设计、赔付方式和俄亥俄州当前的裁定。同一个机器型号，如果软件或赔付方式不同，在一个地方可能合法，在另一个地方可能不合法。
我在哪里能找到俄亥俄州持牌赌场和赛马场赌场的当前名单？
权威的当前名单由俄亥俄州赌场控制委员会发布，而不是任何第三方目录。本文引用的公开发布名单记录了分布在10个城市的11家场馆，作为一个时间快照，这个数量可能滞后于新开业或关闭。请查看监管机构自己的发布渠道获取实时名册。
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本文是关于这些机制如何运作的一般性说明,不构成法律建议,也不是对任何运营方的推荐。