你坐下，换好筹码，庄家把两张牌从桌布上推过来。第一手牌发出之前，牌桌上唯一默认你已经知道的事情，就是每张牌值多少。其余的一切——要牌、停牌、分牌——都建立在这套加减法上。一手二十一点不过是一个总数，庄家读的也只有这个总数。能把自己面前的牌加起来，就能看懂整局游戏。
二十一点的牌面点数是固定的。2到10的数字牌，点数就是牌面上印的数字。7就是7点，3就是3点。花牌——J、Q、K——每张都是10点。A是唯一有选择权的牌：可以算作1点，也可以算作11点，取决于当下哪一个点数能让这手牌更好。一手牌里如果A按11点计算，就称为软手，因为再抽一张牌时，总数可以降10点而不会爆掉。没有A的一手牌，或者A被迫降到1点的一手牌，称为硬手。
目标就是让一手牌的总数比庄家更接近21，但不能超过21。整个计分系统就这么简单。没有花色大小之分，没有顺子要求，一张K和一张10没有区别。一张J加一张9是19点，和一张10加一张9一样。两张牌加起来正好21——一张A加任意一张10点牌——称为自然黑杰克，是游戏里最强的起手牌。
一局牌从买筹码到结算怎么走
你在牌桌上或账房里买好筹码，在投注圈里下注，庄家给每位玩家发两张明牌，然后给自己发两张牌，一张朝上一张朝下。暗牌一直盖着，直到庄家的回合才翻开。之后，牌局沿着牌桌逐个决定进行。
你的选择说起来简单，做起来却容易出错。停牌就是保留当前总数，结束自己的回合。要牌就是再拿一张牌，可以继续要，直到停牌或者总数超过21，超过21就是爆掉，这注立刻输掉。加倍允许你再加一注与第一注相等的筹码，并且只再拿一张牌。分牌在前两张牌是一对时可用：把它们拆成两手，加注与原始注额相等的一注，然后每手独立打。有些牌桌还允许投降，即放弃一半注额，在打下去之前结束这手牌。
所有玩家都行动完毕后，庄家翻开暗牌，按固定程序走。多数牌桌上，庄家总数16点或更低必须继续要牌，17点或更高必须停牌。有些牌桌要求庄家在软17——也就是含有一张按11点计算的A、总数为17的一手牌——继续要牌，这一条规则会改变好几手牌的正确打法。规则印在牌桌布局或桌布上，坐下时第一件事就是看这个。
结算是机械的。如果你爆掉了，庄家已经收走了你的注。如果庄家爆掉，所有还在场上的玩家手牌都赢。如果双方都没爆，总数高的一方赢，总数相同则打和——你的注退回。自然黑杰克通常按高于普通赢注的比例赔付，常见的是3赔2，不过有些牌桌赔得更少，赔付比例印在布局上。普通赢注按1赔1结算。
主要下注会让你付出什么
二十一点看起来像一种游戏，但牌桌上其实有好几种不同的下注，它们的亏损速度并不一样。主注是发牌前下的那一注，它的庄家优势很大程度上取决于实际采用的规则组合：牌靴里有几副牌、庄家在软17是停还是要、分牌后是否允许加倍、自然黑杰克赔多少。公开发布的基本策略表都是针对某一组特定规则算出来的，所以为一张桌子写的表，换一张桌子可能就是错的。
副注放在单独的投注圈里，有自己的一套数学。它们独立于主手牌结算，通常只看玩家的前两张牌或庄家的明牌，亏损速度明显快于主注。保险是最常见的副注：庄家明牌是A时，你可以下最多原始注额一半的注，赌庄家的暗牌是一张10点牌。赢了的话，保险注按2赔1赔付，在庄家拿到自然黑杰克时抵消主手牌的损失。这个注是独立的一注，有自己的庄家优势，而且这个优势并不小。
| 下注类型 | 它押的是什么 | 庄家优势对比 |
|---|---|---|
| 主注 | 玩家的手牌对庄家的手牌 | 在好的规则组合下是桌上最低的庄家优势；规则越差优势越高 |
| 保险 | 庄家明牌为A时，暗牌是10点牌 | 庄家优势明显高于主注 |
| 副注（对子、同花组合等） | 玩家前两张牌的具体牌型组合 | 布局上庄家优势最高的注；独立于主手牌结算 |
有意义的比较不在二十一点和其他游戏之间，而在同一张桌子上的不同下注之间。一个玩家可以坐在二十一点牌桌前，在主手牌上下一个低优势的注，然后在一个几秒钟就结算的副注上多送回去不少钱。牌桌最低注额针对的是主注；副注永远是可选的。
新手在发牌前就已经输掉的地方
第一个程序性错误是读错A。软手给了你继续要牌而不爆掉的余地，把软17当成硬17来打的玩家，会在多数规则组合下应当要牌时选择停牌。这手牌并不是10加7那种意义上的17。A可以降到1点，所以这手牌能承受一张会让硬总数爆掉的牌。
第二个错误是把保险当成保护。保险是赌庄家有自然黑杰克的一注，它的定价方式决定了长期下来会亏钱。它不保护主注；它是另一注，有自己的负期望。每次庄家亮出A就买保险的玩家，等于在一手并不需要的牌上多添了一个高优势的注。
第三个错误是靠感觉打，而不是按牌桌印出来的规则打。庄家的软17规则、牌靴里有几副牌、自然黑杰克的赔付比例，都会改变接近临界点时的正确决定。背了一张针对另一套规则的策略表的玩家，是在为眼前并不存在的那一局做决定。解决办法是在下第一注之前读清楚布局，并使用与这些确切规则相匹配的策略表。
常见问题
二十一点里A总是算11点吗？
不是。A可以算1点，也可以算11点，取决于当下哪一个点数能让手牌总数更好。如果按11点算会让总数超过21，就按1点算。A按11点计算的一手牌是软手；当A必须按1点计算时，这手牌就变成了硬手。
自然黑杰克能赢过三张或更多牌凑成的21点吗？
能。自然黑杰克是前两张牌一张A加一张10点牌，是最强的手牌。三张或更多牌凑成的21点是普通21点。如果庄家也是自然黑杰克，这手牌打和；否则自然黑杰克按印出来的较高赔付比例赢。
为什么庄家的明牌这么重要？
庄家按固定规则打，所以明牌能告诉你庄家爆掉或拿到强总数的可能性有多大。庄家亮出2到6时处于弱势，因为暗牌加上被迫要牌往往会导致爆掉。庄家亮出7或更高时处于更强的位置，你的决定应当把这个差异考虑进去。
理性游戏
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