一个读者问“伦敦有没有老虎机”，通常想知道的其实是三件不同的事：持牌场所里是否摆放着实体的博彩机器，那些机器是否和其他国家的老虎机属于同一类别，以及是否有任何场所可以合法提供这类机器。前两个问题可以从机器分类机制的角度来解释。第三个问题则取决于一份登记册，本文并不持有这份登记册，也无法引用其中的具体条目。
本文能做的是解释那些决定答案的类别划分，说明为什么两个人看着同一条街，却可能对“这里有没有老虎机”得出相反的结论，并指出哪条官方渠道载有当前场所及其机器配额的名单。文中不会出现任何与具体场所有关的数字，因为本文所依据的参考资料中不存在场所级别的数据行。
什么算老虎机，答案因此不同
在英国，“老虎机”并不是一个单一的法律类别。一台机器按最高投注额、最高奖金和提供的游戏类型来归类，不同类别有不同的名称和不同的许可条件。一个来自其他国家的游客可能用“老虎机”来称呼某台机器，而英国的场所牌照却用另一个标签来描述它；也可能走过某一类博彩机器，却没认出那就是自己问的东西。
实际后果是，“伦敦有没有老虎机”这个问题无法用简单的“有”或“没有”来回答。只能这样回答：某些类别的机器出现在持有相应许可的场所里，而类别由博彩监管机构定义，不是由机箱上的字样决定。
| 存在差异的因素 | 为什么它改变了读者看到的结果 |
|---|---|
| 机器类别 | 不同类别适用不同的最高投注额和最高奖金，而且只有部分类别通常被称作老虎机 |
| 场所类型 | 赌场、游戏机厅、投注站和俱乐部在不同条件下可持有不同的机器配额 |
| 伦敦内部的具体位置 | 各地方行政区划不同，场所牌照绑定具体地址，而不是绑定整个伦敦 |
| 时间 | 机器数量和许可会随场所开张、关闭或变更牌照而变动 |
发布登记册的监管机构
负责设定机器类别、发放运营牌照和场所牌照、并维护持牌场所公开登记册的机构，是大不列颠的国家博彩监管机构。本文只说明机构的类别，不直接写出机构名称，因为参考资料中没有提供该名称，读者应通过官方渠道核实当前的主管机构。
这份登记册才是回答该问题的权威依据。它按场所类型和地方行政区划列出持牌场所，读者要确认某个伦敦地址是否持有其所说的那类机器的许可，查的就是这份文件。任何不查阅这份登记册就去搜“伦敦老虎机”的做法，依据的是营销材料，而不是许可本身。
为什么不同来源给出不同答案
一个来源可能说伦敦有很多老虎机，另一个来源可能说这个问题本身问法就不对，而两者看的却是同一座城市。差异几乎总是出在统计口径上。一个把每一类博彩机器都算进去的来源，得出的数字会比只统计某一类的来源更大；一个只数赌场内机器的来源，也会和把投注站、宾果厅、游戏机厅和会员俱乐部里的机器都算进去的来源不同。
还有一个时间差的问题。场所牌照会不断获批、交还、暂停和变更，所以任何已公布的数字都只是编制当天的一个快照。需要具体数字的读者，应当把任何没有标注日期和类别定义的统计视为无法核实。
| 统计方式 | 它包含什么 | 它遗漏什么 |
|---|---|---|
| 只统计赌场机器 | 持牌为赌场的场所内的机器 | 游戏机厅、俱乐部、投注站和宾果厅里的机器 |
| 统计所有机器类别 | 每一种获准的博彩机器类型 | 没有遗漏，但总数无法与其他国家的“老虎机”数量直接比较 |
| 统计持牌场所数量 | 持有机器配额的场所 | 每个场所的机器数量，而这一数字差异很大 |
| 快照式统计 | 某一具体日期的机器数量 | 该日期之后发生的变动 |
类别在实际中如何运作
一台机器的类别决定了玩家最高能下注多少、机器最高能赔付多少，而类别挂在场所许可上，不是只挂在机器本身。一台在某一类场所中可以合法运行的机器，换到另一类场所就未必可以；同一个实体机柜在许可变更后，也可以重新配置成另一个类别。
这就是为什么游客不能只靠看机器就判断它的状态。机箱上不会显示许可信息，登记册才会。因此，回答读者问题的最好方式，是针对具体地址去查登记册，而不是问伦敦作为一个整体“有没有”老虎机。
游客出行前应该核实什么
任何专门为了玩机器而计划去伦敦的人，在花钱之前应当确认三件事。第一，他们想玩的是哪一类机器，因为“老虎机”这个词并不能干净地对应到英国的机器类别上。第二，他们愿意进入哪类场所，因为赌场、游戏机厅和俱乐部的体验以及机器种类范围都不同。第三，该场所当前的入场和身份核验要求，这些要求由运营方设定，并且独立于博彩监管机构而随时变化。
前两件事的核实渠道是博彩监管机构的公开登记册。第三件事的渠道是场所本身，通过其自行公布的入场条件来确认。这两类信息本文都无法提供。
常见问题
伦敦有老虎机吗？
伦敦有持博彩机器许可的场所，但“老虎机”这个词在英国并不是一个单一类别。机器按投注额、奖金和游戏类型分类，类别决定了机器可以摆放在哪里。对任何具体地址而言，权威答案来自博彩监管机构的持牌场所公开登记册，而不是关于这座城市的笼统说法。
在哪里可以找到机器和场所的官方名单？
大不列颠的国家博彩监管机构维护着一份持牌场所公开登记册，可按地方行政区划和场所类型检索。这份登记册能够显示某个伦敦地址是否持有机器配额，以及属于哪个类别。本文不复制这份登记册，任何没有标注日期和类别定义的统计都应视为无法核实。
为什么不同网站给出的伦敦老虎机数量不一样？
因为它们统计的对象不同。一个网站可能只数赌场机器，另一个可能把游戏机厅和投注站也算进去，第三个可能用的是过时的快照数据。类别定义和统计截止日期决定了数字，唯一稳定的参照是官方登记册，而它会随着牌照的获批、变更或交还而不断变化。
理性游戏
博彩应被视为付费娱乐,而非赚钱或挽回损失的方式。美国读者可拨打 1-800-MY-RESET (1-800-697-3738)。
各地法定年龄为 18 岁或 21 岁,请遵守适用于你所在地的规定。
本文是关于这些机制如何运作的一般性说明,不构成法律建议,也不是对任何运营方的推荐。