走进任何一家提供电子桌游的区域，你都会看到两排相邻的机器：一边是视频扑克屏幕，另一边是带虚拟庄家的二十一点终端。路人问“视频扑克是不是比二十一点好”，通常想问的是两件完全不同的事。第一件是哪个游戏在长时间玩下来能返还更多的钱。第二件是哪个游戏坐一晚上感觉更舒服。这两个问题不是同一个问题，而第一个问题的答案几乎完全取决于一块屏幕和一张图表。
视频扑克并不是一个只有一种优势的游戏。同一台机器上的同一个游戏名称，可能搭载好几套不同的赔率表，而赔率表才是决定返还率的东西。二十一点同样不是一个单一的游戏。庄家是否在软牌点数停牌、用几副牌、允许你对哪些手牌加倍或分牌，这些规则都会移动优势的位置。所以公平的比较必须从锁定你实际会玩的那个版本开始。
两种游戏把优势放在哪里
两个游戏对玩家而言都是负期望。这意味着运营方在每一注上都持有数学优势，玩家在大量决策之后的预期结果就是亏损。区别只在于亏损的大小，而在两个游戏里，这个亏损都用每一单位投注额的百分比来表示。
在二十一点里，庄家优势来自行动顺序。玩家先行动，可能在庄家必须抽牌之前就爆牌。这一条规则就是赌场优势的核心。游戏里的其他一切——加倍、分牌、停牌决策——都是玩家可以用来降低“先行动”这个代价的一组选项。公开发布的基本策略表就是一张地图，标出了在一个特定规则集下、面对庄家每一张明牌时，每一手牌代价最小的决策。规则集变了，图表就跟着变。
在视频扑克里，庄家优势被直接写进赔率表。机器从模拟牌堆里发牌，赔率表列出每一手最终牌型在每一枚投注币上支付的金额。玩家返还率，也就是 RTP，是一个理论百分比，表示在极大量的手数之后，一个游戏返还给玩家的总投注额比例。它是一个长期统计平均值，不是对某一次游玩时段的保证。庄家优势就是它的补数：在同一个游戏、同一张赔率表下，庄家优势与 RTP 相加等于 100%。
玩家在视频扑克里的控制点在于保留决策。前五张牌发出后，你选择保留哪些、丢弃哪些。对于每一手可能的五张牌，在给定赔率表下都存在一个数学上最优的保留方案。正确执行这些保留方案，就相当于二十一点里的基本策略。凭感觉随意保留，代价会更高。
比较取决于什么
两个游戏都没有一个固定数字能回答这个问题。比较是有条件的，而条件就印在你面前。
| 需要核对的项目 | 视频扑克 | 二十一点 |
|---|---|---|
| 优势设定在哪里 | 机器信息屏上的赔率表 | 牌桌规则：牌副数、庄家停牌规则、加倍与分牌限制 |
| 玩家的主要控制点 | 根据赔率表做出的保留与丢弃决策 | 根据庄家明牌做出的要牌、停牌、加倍、分牌与投降决策 |
| 公开发布的策略表假设什么 | 某一套特定的赔率表 | 某一套特定的规则集 |
| 什么会改变优势 | 任何一手牌型的赔付降低，尤其是葫芦或同花 | 庄家在软牌点数继续要牌、更少的加倍选项、更多副牌 |
| 从哪里找到数字 | 游戏信息面板或帮助屏幕 | 桌布布局与牌桌上张贴的规则 |
实际步骤在两个游戏里是一样的。坐下之前，先读赔率表或牌桌规则，再把它和针对那个确切版本公开发布的策略表做比对。一台对葫芦或同花支付更少的视频扑克机器，和策略表所依据的那个游戏已经不是同一个游戏。一张庄家在软牌点数继续要牌的二十一点桌子，和庄家停牌的桌子也不是同一个游戏。
每小时决策次数改变总敞口
优势是一个比率。它作用于每一个投注单位。它不会告诉你的是，你一小时会投注多少个单位，而这个数字在两个游戏之间差异很大。
视频扑克节奏很快。你保留、抽牌、这手牌结算、下一局立即开始。熟悉保留方案的玩家可以很快地过手牌，机器从不停下来洗牌或给其他玩家赔付。二十一点要慢得多。牌被发出、其他玩家行动、庄家结算、筹码被赔付和收走。每小时的决策次数更低。
假设两个游戏带有相同的庄家优势，也就是每一单位投注额的同样一个很小的百分比。再假设一个玩家每小时的决策次数是另一个玩家的三倍。那个玩家每小时的预期亏损就是三倍，不是因为游戏更差，而是因为有更多的钱从游戏里流过了。一个优势略低但玩得极快的游戏，每小时可能比一个优势略高但玩得慢的游戏花费更多。
这就是为什么这个问题不能用单一的排名来回答。对某个玩家而言哪个游戏更好，取决于他在游玩时间里会做出多少次决策，也取决于他能否保持纪律去按图表玩，而不是即兴发挥。
为什么短时段看起来和长期完全不像
RTP 和庄家优势是长期统计平均值。它们描述的是在极大量的转轮或手数之后会发生什么，而不是某个星期二晚上会发生什么。短时段由波动主导，也就是赔付在时间上的分布方式。高波动意味着赔付更稀少但数额更大；低波动意味着赔付更频繁但数额更小。波动不改变一个游戏的 RTP。
二十一点时段往往是一场小赢小输的拉锯，偶尔在加倍和分牌结果好或不好时出现较大的摆动。视频扑克时段则由赔率表里的稀有牌型塑造。皇家同花顺或四条支付投注额的大倍数，而这些牌型很少出现。在它们之间，机器稳定地一小口一小口吃掉钱。一个玩家可能坐过很长一段视频扑克时间，却始终没看到游戏返还率所依赖的那手牌；一个玩家也可能坐过很长一段二十一点时间，输掉的手数比赢的多，却仍然玩得完全正确。
这两种经历都不与数学矛盾。数学是对许多段这种经历的平均值做出的陈述，而平均值不是对其中任何一段的承诺。
注码法重新分配亏损，而不是消除亏损
面对庄家优势，一个常见的反应是在赢或输之后改变下注额，输后加倍或者赢后加码。这些系统有名字，也有忠实的追随者。它们没有的是对优势的任何影响。
优势是每一注的属性。它按投注金额计算，而且无论这笔金额比上一注大还是小，它都同样适用。注码法改变的是输赢的形态。它把许多小结果变成数量更少、数额更大的结果。它做不到的是让底层的投注变成正期望。
假设一个游戏带有以每一单位投注额固定百分比表示的庄家优势。再假设一个玩家每次输后把下注翻倍，每次赢后回到基础注额。每一笔单独投注的预期亏损仍然是那笔投注的同样百分比。这个系统把亏损集中到罕见的漫长连败里，把赢利集中到频繁的短暂回本里。整个时段的总预期亏损是每一笔投注预期亏损的总和，而这个总和不会因为下注顺序而改变。
注码法真正改变的是时段的形状。它让大多数时段以一个小赢结束，让少数时段以一个非常大的亏损结束。这种形状会让人感觉系统在起作用，因为赢很频繁，输很罕见。只不过那个罕见的亏损大到足以支付所有频繁的小赢，再加上优势本身。
玩家真正能选择什么
这一切并不意味着两个游戏完全相同，也不意味着选择无关紧要。玩家控制着一小组真实变量，而这些变量确实重要。
在两个游戏里，玩家都可以选择玩哪个版本。在视频扑克里，这意味着选一台赔率表与正在使用的策略表相匹配的机器。在二十一点里，这意味着选一张规则与策略表相匹配的桌子。玩家还选择是否完全按图表玩。即兴发挥的玩家玩的其实是另一个游戏，一个比图表所描述的那个更贵的游戏。
玩家选择速度。玩得慢意味着每小时投注的钱更少，因此在相同优势下每小时预期亏损也更少。玩家选择时段长度和资金规模，而这些选择决定了一个时段在结束前能吸收多少波动。一笔无法承受游戏自然摆动的资金会提前结束时段，而提前结束可能把一笔亏损锁定下来，而更长的时段本来可能把它平均掉。
玩家无法选择的是期望的符号。两个游戏的优势都是负的，没有任何保留决策、没有任何基本策略偏离、没有任何注码模式能改变这个符号。
常见问题
视频扑克比二十一点更容易学吗？
视频扑克每手牌只有一个决策：保留哪些牌。二十一点有一棵随着每一张牌分叉的决策树。但视频扑克那唯一的决策对应着极多种可能的起始手牌，正确的保留方案并不总是显而易见。两个游戏都会奖励那些针对眼前具体版本、依据公开发布的策略表来玩的玩家。
一台满付视频扑克机器能胜过一张好的二十一点桌子吗？
没有普遍适用的答案。满付机器指的是赔率表与该游戏名称下公开发布的最佳版本一致，好的二十一点桌子指的是规则对玩家友好。哪个返还更多，取决于确切的赔率表和确切的规则集，也取决于玩家对各自策略执行得有多准确。比较必须在两个具体版本之间进行，而不是在两个游戏名称之间进行。
我能在两个游戏里用注码系统克服优势吗？
不能。注码系统改变的是你下注的金额和顺序，不是每一注上的数学优势。一个时段的预期亏损是各笔单独投注预期亏损的总和，而这个总和由优势和总投注额决定，不由下注的先后顺序决定。
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