这个问题通常出现在第一次坐下之前：玩家看着牌桌，看到一个牌靴，想知道里面的牌有没有什么特别之处。直接的答案是：没有。二十一点使用标准的52张扑克牌，和扑克或桥牌用的一样：四种花色各十三张，从A到K。没有鬼牌，不会抽走任何牌，也不存在专用的二十一点牌组。
真正因桌而异的是有多少副这样的牌混在一起。有些桌子只用一副；很多桌子在牌靴里装六副或八副。牌副数量会影响某些手牌出现的概率，进而影响某些时刻的正确策略，但不改变存在哪些牌，也不改变每张牌各自的点数。
在换筹码之前，有两件事值得先看清楚。第一，桌上的标牌或屏幕，上面会标明牌副数量和庄家规则。第二，荷官是从牌靴发牌还是从手里发牌。这能让你知道场上有多少副牌在玩，以及牌是持续洗牌还是每打完一个牌靴才洗。
每张牌的点数
二十一点里花色无关紧要。一张红心7和一张梅花7点数完全相同。重要的是牌的等级，而且只需要记住三组。
2到10的牌按牌面数字计点。一张4算四点，一张9算九点。人头牌——J、Q、K——每张算十点。A是唯一一张灵活牌：可以算1点或11点，取决于当时对那手牌更有利的算法。一手牌里A按11点计算时称为软牌；当A改为按1点计算，这手牌就变成硬牌。
A的这种灵活性正是“A加6”和“7加6”成为不同手牌的原因，尽管乍看之下两者总数都是17。拿着A加6，你要牌时爆牌的风险更低，因为如果新来的牌让你超过21点，A可以从11点降到1点，把你救回来。
一回合的流程
一手牌的目标是结束时总数比庄家更接近21点，同时不爆牌。超过21点会立刻输掉，不管庄家之后怎么打。如果双方最后总数相同，这手牌算和局，赌注退回。
一切从下注开始。你需要在荷官宣布停止下注之前把筹码放进投注圈。之后荷官给每个玩家发两张牌，给自己也发两张。在大多数牌桌上，庄家的一张牌牌面朝上，另一张朝下。那张可见的牌是整张桌子上最重要的信息：整个基本策略都围绕着它展开。
面对眼前的两张牌，你来决定怎么打。你可以停牌、要牌、在规则允许时加倍下注，或者把一个对子拆成两手独立的牌。如果庄家亮出A，通常会提供保险，这是一种赌庄家有二十一点的边注。这种边注有它自己的庄家优势，在碰它之前值得先弄明白。
当所有玩家都结束行动后，庄家翻开暗牌，并按固定规则打牌：通常在17点或以上停牌，在16点或以下要牌。一个重要的变数是庄家在软17点停牌还是要牌。这个细节会改变策略，而且通常直接印在桌布上。
每手牌里你可以做的选择
每个选择改变的是预期损失的速度，而不是你的运气。没有任何一种选择能保证赢下这手牌，但确实有些选择能降低庄家在每一注上的数学优势。基本策略是一张决策表，针对你的手牌和庄家明牌的每一种组合，标出预期损失最低的打法。
这张表并非放之四海皆准。它由实际使用的一整套规则推导而来：有多少副牌、庄家是否在软17点停牌、分牌后是否允许加倍、是否可以投降。一张为六副牌且允许迟投降的牌桌发布的表，和一张一副牌且不允许投降的牌桌所用的表并不相同。因此，在套用任何策略表之前，第一步是阅读牌桌上的标牌。
| 决策 | 含义 | 通常使用的时机 |
|---|---|---|
| 停牌 | 不再要牌，固定当前总数。 | 当你的总数很强，或庄家亮出一张弱牌时。 |
| 要牌 | 再拿一张牌。 | 当你的总数较低，或庄家亮出一张强牌时。 |
| 加倍 | 把赌注加倍，作为交换只能再拿一张牌。 | 当规则允许且局面适合只再要一张牌时。 |
| 分牌 | 把两张同点数的牌分成两手，各自下注。 | 拿到对子时，根据庄家的明牌和分牌规则决定。 |
| 投降 | 放弃这手牌，拿回一半赌注。 | 只在提供投降的牌桌上，而且只在特定的手牌上。 |
庄家优势体现在哪里
二十一点和许多其他桌面游戏相比有一个特别之处：庄家优势不是一个固定数字，不会对所有手牌一视同仁。它取决于牌桌规则和玩家的决策。一副牌副更少、庄家在软17点停牌、加倍和分牌选项更宽的牌桌，留给庄家的优势比规则更严苛的牌桌要小，前提是玩家按照对应这套规则的正确策略来打。
这并不会把二十一点变成一个可以长期赢钱的游戏。庄家优势在每一注上都存在，而波动性意味着任何一个短时段都可能以远高于或远低于那个平均值的结果收场。策略能做的只是降低平均损失的速度，而不是消除预期损失。
保险值得单独提一下。它是一种边注，在庄家拿到二十一点时赔付，而它的庄家优势比主手牌更高。很多新玩家把它当作一种保护，但从预期损失的角度看，它是一注独立的赌注，数字比它试图保护的那手牌更差。
新玩家最常见的操作错误
第一个是碰牌。在大多数使用牌靴的牌桌上，牌是牌面朝上发出的，玩家完全不能碰。在从手里发牌的一副或两副牌桌上，牌会牌面朝下发出，玩家可以拿起牌，但只能用一只手，而且必须始终在荷官视线范围内。一旦回合开始，再碰投注圈里的筹码在两种形式下都是错误。
第二个是使用含糊的手势。在明牌桌上，要牌用轻敲桌面或一个明确的手势表示；停牌用手掌水平挥动表示。如果手势不够清楚，荷官可能会误解，这手牌就被定死了。第一次上桌前最好先观察一两回合。
第三个是没看标牌就坐下。牌副数量、软17点规则、加倍和分牌的选项，以及二十一点的赔付比例，都印在或公布在牌桌上。这些信息决定了该套用哪张策略表，以及这手牌可以期待什么。
常见问题
二十一点用鬼牌吗？
不用。二十一点使用标准的52张扑克牌，没有鬼牌。任何包含鬼牌的桌子打的都不是标准二十一点，而是一种有自己规则的变体，下注前需要先阅读清楚。
一张二十一点牌桌上用几副牌？
因桌而异。有些桌子用一副或两副牌，从荷官手里发出；很多桌子在牌靴里装六副或八副。确切数量标在牌桌标牌或规则屏幕上，而且会影响正确的策略。
如果庄家和我总数相同会怎样？
这手牌算和局，赌注退回。你不赢也不输。在某些变体或边注中，和局可能有不同规则，但在主手牌里，和局只是退回赌注。
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