一个价值约7.5亿美元的比特币硬盘，即将被永久封存在英国威尔士纽波特的一座垃圾填埋场之下。这个硬盘由IT工程师詹姆斯·豪威尔斯（James Howells）在2013年意外丢弃，里面存储着7,500枚比特币——按当前价格计算，市值超过7.5亿美元。
硬盘沉没：从矿工到“数字掘金者”
豪威尔斯在2009年比特币诞生初期便开始挖矿，当时他仅用一台普通电脑就积累了大量比特币。2013年，他在清理旧物时误将装有私钥的硬盘扔进了垃圾桶，随后该硬盘被运往纽波特的德拉斯（Docklands）垃圾填埋场。多年来，豪威尔斯多次请求市政府允许他进入垃圾场挖掘，甚至提出将部分比特币收入捐赠给当地社区，但均遭到拒绝。
纽波特市议会表示，垃圾填埋场已接近设计容量，计划在2025-2026年间正式关闭并进行封顶处理。封顶后，该场地将不再允许任何挖掘活动，这意味着硬盘将永远无法被找回。市议会还计划在部分场地上建设太阳能农场，用于为其日益增多的电动垃圾车提供清洁能源，助力市政车队从柴油转向电动化。
法律诉讼无果，环保转型压倒一切
豪威尔斯曾尝试通过法律途径起诉市议会，要求获得进入垃圾场的许可或赔偿。但英国高等法院在2024年裁定，市议会没有义务允许挖掘，且硬盘被视为已放弃的财产。豪威尔斯的上诉也未能成功。市议会强调，垃圾填埋场存在环境风险，挖掘不仅成本高昂（预计超过1000万英镑），还可能释放有害气体和渗滤液。
尽管豪威尔斯声称自己仍拥有硬盘上比特币的所有权，但法律上已无计可施。随着封顶期限临近，他只能接受这笔巨额财富永远消失的现实。此事也引发了对数字资产保管的广泛讨论——如何确保私钥和硬件钱包不被意外丢弃或损坏。
值得一提的是，若这些比特币从未被丢失，它们将在2025年比特币价格高峰时价值超过5亿美元（以2025年2月约6.7万美元/枚计算）。然而，对于纽波特市政府而言，一个可持续发展的太阳能农场和清洁车队比地下的数字黄金更具吸引力。