美国司法部正对风险投资公司 Andreessen Horowitz（a16z）展开反垄断调查，争议集中在这家机构的投资合伙人是否不当兼任相互竞争的人工智能企业董事。彭博社援引知情人士说法称，相关调查已持续近一年，此前从未公开披露。
涉事企业是 Databricks Inc. 和 Fivetran Inc.，两家公司都获得了 Andreessen Horowitz 投资支持，也都为企业客户提供大规模数据收集、整理与分析服务。Andreessen Horowitz 联合创始人 Ben Horowitz 担任 Databricks 董事，合伙人 Martin Casado 则在 Fivetran 董事会任职。
调查与并购审查同步推进
知情人士表示，Martin Casado 此前还曾在同类公司 dbt labs 董事会任职，而这家公司已于 6 月被 Fivetran 收购。司法部围绕这笔并购进行了数月审查。这项交易在去年 10 月对外公布，最终获得无条件批准。
消息人士称，针对 Andreessen Horowitz 的调查启动时间与上述并购审查大致同步。即便收购已经完成，调查仍在继续。Databricks 和美国司法部发言人拒绝置评；Andreessen Horowitz 与 Fivetran 的发言人没有回应媒体的置评请求。
焦点指向「连锁董事」规则
这项调查延续了拜登政府时期的一项监管重点，即动用 1914 年法案处理「连锁董事」问题。所谓「连锁董事」，是指个人或机构同时在两家直接竞争的企业董事会中占有席位。
处理这类案件的常见方式，是要求相关董事辞去其中一家竞争企业的董事职务。拜登政府时期，多起类似案件都以这种方式解决。包括 Live Nation Entertainment Inc. 在内，十余家企业的相关董事最终选择离职，以消除潜在利益冲突。2021 年，时任 Endeavor Group Holdings 首席执行官 Ari Emanuel 退出 Live Nation 董事会；2022 年至 2023 年间，另有十余家企业董事陆续卸任。
本案特殊之处在于机构层面的董事安排
知情人士称，这次针对 Andreessen Horowitz 的调查有一个不同点：引发争议的不是同一名自然人同时担任两家竞品企业董事，而是该机构不同合伙人分别进入两家竞争企业董事会。相关法律条文同时适用于个人和企业，少数法院已经认可这种解读，但 Andreessen Horowitz 也可能据此对政府指控提出抗辩。
消息人士还表示，司法部目前尚未确定后续如何处理，这项调查最终也可能不采取任何行动。
与白宫关系令调查更受关注
Andreessen Horowitz 与第二届特朗普政府往来密切，这使得针对该机构的调查格外受关注。报道指出，这家机构已与白宫建立联系，其科技投资组合可能受益于更宽松的监管政策，团队部分成员也在华盛顿推动相关政策。
据彭博社消息，2024 年，Ben Horowitz 与另一位联合创始人 Marc Andreessen 分别向支持当时总统候选人特朗普的组织捐赠数百万美元。Andreessen Horowitz 也是 AI 政策领域的重要发声者，并推动本届政府撤销多项人工智能应用安全管控条款。2024 年下半年，Ben Horowitz 还向支持民主党总统候选人 Kamala Harris 的超级政治行动委员会捐赠了 250 万美元。
a16z 与 Databricks 的投资关系
截至今年 1 月，Andreessen Horowitz 管理资产规模达到 900 亿美元，是全球资金实力最强的风投机构之一。该机构近期完成了 150 亿美元基金募资，被报道为史上最大单笔募资，资金将覆盖多个赛道的初创企业。
Andreessen Horowitz 已向多家人工智能初创企业投入数十亿美元，投资标的包括刚被 SpaceX 收购的代码开发初创公司 Cursor，以及语音 AI 公司 ElevenLabs。它也是 6 月完成上市的 SpaceX 主要投资方之一，同时还布局了计划近期启动 IPO 的 OpenAI。
Databricks 同样是 Andreessen Horowitz 投资组合中具备上市潜力的公司。自 2013 年 Databricks 完成 1400 万美元首轮融资以来，Ben Horowitz 持续领投。报道称，这项投资可能带来数十亿美元回报。Databricks 上周宣布完成 50 亿美元新一轮融资，估值升至 1900 亿美元。
