在近日的一场法庭证词中，Elon Musk披露了一个鲜为人知的内幕：人工智能研究机构OpenAI在成立初期曾认真讨论过通过发行首次代币发行（ICO）来筹集资金。尽管该计划最终被放弃，但这一消息仍引发了业界对AI项目融资历史与加密货币交叉点的广泛关注。
证词细节：ICO曾被视为可行选项
据Musk在证词中描述，OpenAI在2015年成立前后，团队曾探索多种资本募集方式，其中ICO被视为一种潜在选择。ICO是加密货币领域常见的众筹模式，项目方通过发行数字代币向早期投资者换取资金。OpenAI当时考虑这一路径，反映出早期AI研究组织在资金极度匮乏下的现实考量。Musk本人作为OpenAI的联合创始人及早期主要捐赠者，对这场讨论记忆犹新。
为何最终放弃ICO？
尽管ICO在2017-2018年间达到狂热巅峰，但OpenAI最终没有选择这条道路。据分析，主要原因包括：监管不确定性——ICO在美国面临SEC的严格审查，可能被归类为未注册证券发行；使命冲突——OpenAI以“安全、开放地推进通用人工智能”为宗旨，发行代币可能引入投机者，偏离非营利初心；技术可行性——AI研究本身并不天然需要区块链代币机制。最终，OpenAI选择了传统的捐赠+风险投资模式，先后获得Musk、微软等机构数十亿美元注资。
行业反响与历史回溯
消息传出后，加密货币社区对此表现出极大兴趣。一些评论人士指出，若OpenAI当年真的发行ICO，可能成为史上规模最大的代币发行之一，其代币经济结构或许会彻底改变AI研发的资金格局。但也有观点认为，ICO热潮中的许多项目最终失败，OpenAI的谨慎选择反而使其专注于技术突破，从而成就了后来的ChatGPT和GPT-4等里程碑成果。
值得注意的是，Musk本人一直对加密货币持开放态度，他的特斯拉公司曾大量购入比特币，SpaceX也持有比特币资产。然而，在OpenAI的决策中，Musk并未推动ICO方案。事实上，Musk与OpenAI的后续关系颇为复杂——他于2018年退出董事会，随后创立了竞争对手xAI，并多次批评OpenAI偏离了开源初衷。
对当下融资环境的启示
OpenAI的ICO往事为当下AI初创公司的融资提供了历史镜鉴。在AI赛道异常火爆的2024-2025年，许多AI项目选择通过代币化方式募集资金，例如去中心化计算网络、AI代理平台等。OpenAI的案例表明，即使是最前沿的AI机构也曾面临资金困境，而每一次融资选择都可能重塑行业格局。当前，监管机构仍在试图厘清代币销售与证券法的边界，OpenAI当年的取舍或许能为今天的创业者提供决策参考。
截至发稿，OpenAI官方未对Musk的证词发表评论。不过，这一披露无疑为公众理解AI与加密货币之间的早期互动增添了新的历史注脚。