美国联邦储备委员会（美联储）近日发布更新，就即将于2023年7月启动的Fednow即时支付服务引发的争议作出正式回应。美联储明确表示，Fednow“既不是一种货币形式，也不是迈向消除任何支付方式（包括现金）的一步”。这一声明旨在平息关于该项目可能成为美国央行数字货币（CBDC）前奏的广泛担忧。
Fednow引发CBDC恐慌
自Fednow宣布以来，多位知名经济学家和政界人士发出警告，认为该项目是推行CBDC的初期阶段，将导致对美国人金融交易更严格的监控。佐治亚州众议员玛乔丽·泰勒·格林（Marjorie Taylor Greene）于4月5日公开批评Fednow，经济学家理查德·沃纳（Richard Werner）更在近期采访中将该项目描述为“可疑的”，并直接将其与CBDC联系起来。
美联储的正式澄清
在4月7日发布的更新中，美联储直接回应了两个关键问题：“Fednow会取代现金吗？”和“它是央行数字货币吗？”答案均为否定。美联储强调，Fednow是为银行和信用合作社提供的资金转账服务，类似于Fedwire和Fed ACH等其他支付服务。声明称：“Fednow与数字货币无关。”此外，美联储指出，尚未就是否发行CBDC做出决定，且不会在未经行政分支和国会授权的情况下采取行动。
两个CBDC实验项目并存
值得注意的是，尽管美联储否认Fednow与数字货币的关联，但公众目前已知联邦储备系统内存在两个独立的CBDC实验项目：一是纽约联邦储备银行主导的“雪松项目”（Project Cedar），旨在探索批发型数字美元以优化金融交易；二是波士顿联邦储备银行与麻省理工学院合作的“汉密尔顿项目”（Project Hamilton）。白宫近期发布的《总统经济报告》也提到，Fednow和CBDC项目“有潜力实现加密资产开发者所承诺的许多好处”。
争议焦点：语义之争还是实质区别？
批评者认为，美联储将Fednow描述为“数字支付系统”而非“数字货币”是一种语义游戏。该系统本质上处理数字形式的美元，且由中央银行运营，其与CBDC的界限模糊。美联储则坚持两者性质不同：CBDC是面向公众的中央银行负债，而Fednow仅是银行间的即时结算工具。最终，Fednow是否会为CBDC铺路，仍是一个悬而未决的辩论话题。