路德维希·冯·米塞斯在其1922年出版的开创性著作《社会主义：经济与社会学分析》中，提出了对社会主义经济体制的深刻批判。核心论点在于：社会主义无法进行理性的经济计算，因为它在废除生产资料私有制的同时，消除了市场机制生成的价格信号。
经济计算问题的根源
在资本主义经济中，价格通过市场自愿交换产生，反映了个人对商品和服务的相对价值判断。这些价格引导企业家有效配置资源，确保生产与消费者偏好一致。然而，社会主义取消了生产资料的私有制，从而消除了资本品市场的价格机制。没有这些价格，中央计划者无法计算资源的最优用途，导致资源错配、浪费乃至经济崩溃。
米塞斯指出：“一个社会主义社会可能看到1000升葡萄酒比800升好，也可以决定1000升葡萄酒是否优于500升油。这种决策不涉及计算，只是某个人的意志决定。但真正的经济管理——将手段适应于目的——只有在做出这种决策后才开始。”他强调：“只有经济计算才能使这种适应成为可能。没有这种帮助，在替代材料和过程的混乱中，人类思维将完全迷失。”
中央集权扼杀创新与激励
社会主义依赖中央集权控制，压制了创新和个人主动性。在社会主义体制下，国家取代了企业家作为决策者，但缺乏市场经济的本地知识和激励。官僚式的计划进一步加剧了低效率，决策来自遥远的权威机构，而非对即时市场信号响应的个人。米塞斯写道：“社会主义是暴力原则从工人灵魂中呐喊的表现，正如帝国主义是暴力原则从官员和士兵灵魂中说话的表现。”
平等主义的陷阱
此外，社会主义对平等的强调往往导致生活水平的向下拉平。缺乏竞争和利润动机导致停滞，个人几乎没有动力去超越或提高生产力。加上对个人自由的压制和固有的强制实施，社会主义导致广泛不满和社会福祉的下降。最终，社会主义失败是因为它根本误解了经济协调的本质和人类行动中激励的作用。通过废除私有财产和市场定价，社会主义破坏了理性经济计划所必需的工具，也扼杀了推动进步与创新的人类精神。