欧盟最高法院（CJEU）在4月18日作出里程碑裁决：成员国可以禁止来自其他欧盟国家的在线赌博服务，即使运营商持有该国合法牌照。更重要的是，消费者可以起诉追回因违反本国禁令的赌博合同而损失的赌资。这一判决直接否定了马耳他持牌运营商Lottoland的抗辩，并可能引发全欧范围内数十亿欧元的追偿潮。
Lottoland案败诉：国家禁令高于跨国牌照
案件编号C-440/23，由德国玩家发起。该玩家于2019年6月至2021年7月期间，在马耳他博彩管理局（MGA）发牌的Lottoland平台上玩虚拟老虎机和彩票投注，彼时德国《州际博彩条约》几乎禁止所有在线赌场产品。玩家要求返还全部本金。Lottoland辩称，其MGA牌照以及欧盟《里斯本条约》第56条规定���服务自由应高于德国国内禁令。但法院驳回该主张，明确表示“一国的经营牌照不能赋予其在其他禁止该产品的成员国服务的权利”。法院还指出，德国在2021年7月后合法化在线赌博，并不能溯及既往地使Lottoland之前的运营合法化。
约束所有欧盟法院，德国追偿潮或涉数百亿欧元
该裁决对所有27个欧盟成员国法院具有约束力。德国地方法院此前已作出多起支持玩家追偿的判决，但因等待欧盟法院解释相关法律问题而暂停。如今数千起悬而未决的索赔案可以继续审理。法律专家估算，仅德国市场，潜在退款金额就达数十亿欧元。奥地利玩家也已经开始对马耳他运营商提起诉讼。该裁决还延续了今年1月的另一起判例——当时欧盟法院允许玩家依据本国法律直接起诉公司董事个人。此外，Tipico案尚未判决，但总检察长在3月19日已发表意见，认为无牌体育博彩运营商也可能需要退还玩家本金。
马耳他牌照不再安全，加密赌场风险同步升高
马耳他是众多加密原生赌博运营商的注册地，其MGA框架是接受加密货币存款平台的监管基础。如果牌照不再能豁免运营商在禁止该产品的成员国中的民事责任，那些利用马耳他牌照运营的加密赌场将面临完全相同的追偿风险。虽然马耳他议会此前通过了第55号法案，禁止在岛上执行外国判令中的玩家退款判决，但欧盟法院的这一裁决要求马耳他法院在审理相关案件时必须将其纳入考量，可能削弱该法案的防护效力。