美国公路安全保险协会（IIHS）7 月发布的研究显示，Waymo 在四座美国城市的整体事故率比人类驾驶低 68%。这项比较基于旧金山、凤凰城、洛杉矶和奥斯汀同期数据：人类驾驶里程合计达到 2220 亿英里，Waymo 无人驾驶里程为 5000 万英里。
换算下来，Waymo 的事故率约比人类低三分之二。这也是自动驾驶安全性首次获得较直接的一手数据支撑。不过，研究人员同时承认，现有车祸通报制度并不完整，比较本身仍有明显限制。
从自动紧急制动到无人驾驶，安全数据持续积累
「自动驾驶是否比人类更安全」一直是外界反复讨论的话题。IIHS 研究提到，能够识别行人的自动紧急制动系统，可使行人事故减少 27%；追尾事故减少 50%，追尾造成的伤害减少 56%。
公路损失数据研究所（HLDI）的理赔数据显示，仅配备自动制动的车辆，财产损失理赔可下降 13%。如果整套高级驾驶辅助系统（ADAS）完整配齐，包括行人制动、主动巡航和车道偏离预警，理赔降幅最高可达 39%。
监管层面的配套也在推进。自动紧急制动系统预计将从 2029 年起成为美国轻型车辆的强制配置。目前，已有超过 90% 的新车型通过车企自愿协议提前达到这一标准。
Waymo 官方数据与 IIHS 独立比较
Waymo 目前累计完成 2000 万次付费载客，行驶 2.2 亿英里。报道将这一规模形容为约等于 250 个人开一辈子的车。
根据 Waymo 官方安全报告，该公司致命或重伤事故比人类少 92%，在可比较的城市环境中低了 13 倍；行人受伤事故减少 92%，安全气囊触发事故减少 83%，在事故率最高的路口，受伤事故减少 96%。
但 IIHS 也说明，这些数字不能直接完全照单全收。一个关键原因在于，人类驾驶事故存在明显漏报。研究人员估计，大约一半的人类车祸没有被通报；在伤害事故中，最多有三分之一未进入统计，原因之一是驾驶者不希望保费上涨。相比之下，Waymo 因监管要求，即使是轻微擦撞也需要向美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）报告。
另一个变量是运营范围。Waymo 目前只在美国少数城市、较好天气条件下运行，而人类驾驶则覆盖暴雨、暴雪、山路和乡间道路等更多场景。用好天气下的机器人驾驶，与全天候的人类驾驶直接比较，本身就存在条件差异。
四城对比结果：凤凰城、洛杉矶和旧金山更低，奥斯汀高 4%
IIHS 统计服务总监 Eric Teoh 在 7 月研究中，尝试用警方可通报事故这一更严格口径重新比较四地数据，以降低不同通报标准带来的偏差。
结果显示，即便将场景优势和样本差异纳入考虑，Waymo 的整体事故数仍低 68%。分城市看，凤凰城低 76%，洛杉矶低 71%，旧金山低 35%。只有奥斯汀例外，Waymo 的事故率高出 4%。研究人员认为，这更可能与样本量过小有关。
若按每英里计算，Waymo 的伤害事故率仍比人类低 81%。Eric Teoh 表示，这些结果对无人驾驶汽车的未来而言是「令人鼓舞的迹象」，但他也强调，首先要把数据收集制度建立完善，才能确认安全水平能够持续维持。
讨论已不只停留在技术层面
报道提到，部分医生和医疗专业人士认为，政策制定者不应再把自动驾驶只看作技术行业的项目，而应将其视为一项关键的公共卫生干预。
神经外科医生 Jonathan Slotkin 曾撰文讨论自动驾驶的医疗与社会效益。约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院的研究人员也认为，清楚呈现自动驾驶的社会价值，对于建立公众信任和推动采用十分重要。
道路死亡数据仍是讨论核心
世界卫生组织（WHO）统计显示，全球每年约有 116 万人死于道路交通事故，这是 5 岁至 29 岁儿童和青少年的首要死因。美国每年约有 4 万人死于道路事故，其中超过 7000 人为行人。
报道援引相关观点称，即使自动驾驶只能把全球这一数字降低 50%，一年也意味着可减少 58 万人死亡；部分研究甚至估计降幅可达 90%。
不过，Waymo 现有数据表现较好，并不等于自动驾驶已经不存在缺口。样本仍然偏小、天气条件偏好、覆盖城市有限，这些问题都还没有完全解决。