一项由加州大学伯克利分校与剑桥大学学者完成的研究显示，在消息往来中「已读不回」或突然消失的人，往往比被忽略的一方以为的更难受；而一条简短回复，就可能明显缩小双方对这件事的误判。
这篇论文发表于《Personality and Social Psychology Bulletin》，由加州大学伯克利分校 Haas 商学院的 Sophia Li、剑桥大学 Judge 商学院博士候选人 Coral Zheng 并列第一作者，伯克利 Haas 的 Juliana Schroeder 也列名作者，在线发布时间为 2026 年 8 月 31 日。
Zheng 在接受 PsyPost 采访时说：「人间蒸发（ghosting）对现在的很多人来说，是非常常见、非常流行，但也很恼人的现象。」
研究团队指出，过往文献多把 ghosting 视为恋爱关系中的分手策略，但现实中的情况更复杂，可能包括忘记回复、没看到消息，或刻意晚一点再回。因此，这项研究采用了更宽的定义，把无心、暂时的消失也纳入观察。
第一项实验：消失者低估空间最大
第一项实验共纳入 195 名成年人。研究人员要求参与者回想一段与熟人但不算亲近对象的线上互动经验，对象不包括挚友或直系亲属。其中一半回想自己曾经消失不回的经历，另一半回想自己被忽略的经历。
参与者以 1 至 5 分评估感受，1 分代表完全不难受，5 分代表极度难受；同时也要猜测对方会有多难受。
结果显示，消失者对自身难受程度的平均评分为 2.27 分，但被忽略者猜测对方只有 1.56 分。若情境属于无心之过，例如单纯忘记回复，这种落差更明显：消失者会更过意不去，而被忽略的一方通常没有预料到这一点。
不过在反方向的判断上，结果更接近实际。消失者对被忽略者痛苦程度的预测为 2.11 分，与被忽略者的实际评分同为 2.11 分。
第二项实验：一句简短回复就能降低误会
第二项实验扩大到 601 名成年人，改用想象情境。参与者被要求设想自己正与一位不太熟的朋友来回发消息，一半人扮演没有回复的一方，另一半人扮演等待回复的一方。每个人都要分别想象两种版本：一种是完全不回，另一种则是在无法继续对话时发出一句「Sorry 我现在不方便说话」。
在完全没有回复的版本中，扮演消失者的参与者预期自己的难受程度为 3.23 分；扮演被忽略者的人则认为对方只有 1.94 分。
加入那句简短回复后，消失者预期的不适降到 2.33 分，被忽略者对对方难受程度的猜测为 1.82 分，双方之间的落差随之缩小。
研究还观察到自责感的变化。完全没有回复时，大约三分之一的被忽略者会觉得问题出在自己，认为自己太烦；若先收到一句简短说明，这个比例降到约五分之一，多数人会转而认为对方只是忙碌。
第三项实验：更接近真实互动，结果不完全一致
第三项实验采用更贴近现实的设计。陌生参与者两两配对，先在在线聊天室交谈 8 分钟，随后其中一人可以选择继续进行第二轮 5 分钟对话，或直接跳过。如果选择跳过，另一人就会独自等待，而且得不到任何解释。
共有 229 组完成实验，研究团队分析了其中出现跳过行为的 175 组。
整体结果显示，前两项实验中的主要落差在这里没有重现。选择跳过的人自评难受程度为 3.26 分，等待者对其难受程度的猜测为 3.35 分，谈不上低估。
但被忽略者在另一项判断上出现偏差：他们认为跳过的人对自己抱有较强负面看法，平均猜测为 3.41 分，实际值只有 2.29 分。换句话说，对方未必像等待者想的那样讨厌自己。
双方对这次行为是否构成 ghosting 也没有一致看法。跳过者给出的评分为 2.56 分，等待者则给出 3.06 分。Zheng 说：「Ghosting 是一种主观经验，沟通双方当中，若至少有一方认为自己经历的是 ghosting，那对这一方来说，它就是 ghosting。」
研究团队后来又做了一项原先未预先规划的分析，只看那些把这次行为评为 4 或 5 分、也就是认定属于 ghosting 的参与者。此时，前述模式再次出现：跳过者的难受程度为 3.93 分，等待者猜测为 3.51 分。
不过研究也提醒，这属于事后切分样本，解读需要更谨慎。除此之外，在所有配对中，被忽略者也低估了对方想和自己交朋友的程度。
研究限制与定义争议
团队列出几项限制。首先，被忽略的一方事先知道对方可能不会回来，这会降低现实生活中常见的不确定感。其次，实验中的互动对象只是短暂聊天的陌生人，不能等同于多年伴侣或挚友突然失联。再者，受试者全部来自美国，在把避免正面冲突视为礼貌的文化环境中，结果可能会不同。
研究也提到，学界对 ghosting 的定义仍有争议。若放到把「已读不回」视为日常经验的 LINE 用户身上，结果是否一致，这篇论文并未回答。
Reddit 讨论：有人羞愧拖延，也有人难以认同
论文在 Reddit 上引发不少讨论。有自认曾经消失的网友表示，自己原本想回消息，后来忘了，几个月过去后反而因为太尴尬而更难重新联系，最后陷入羞愧循环，重新开口所需的心力超过自己当下能拿出来的程度。
也有网友持相反看法。有人提到，自己被最好的朋友忽略了好几个月，连生日当天都没有收到回复，因此很难相信消失的一方会更难受。
另一些网友则指出，论文并不是说消失者一定比被忽略者更痛苦，而是说消失者也会难受，而且这种难受通常高于被忽略者的想象。
还有人认为，在所有人都 24 小时在线之前，不联系本来就是常态；也有人说，在交友软件上匹配对象很多的人，删掉一个人可能只是划掉清单中的一项，未必会产生明显罪恶感。
研究者建议：沉默前先发一句短消息
回到研究者给出的建议，Zheng 表示，如果你是被 ghost 的一方，知道没有回复你的人可能比你预期的更难受，也许会有帮助；如果你是没有回复的人，可以考虑在沉默之前先发一条简短消息。
这项研究给出的信息并不复杂：在不少情境里，沉默并不一定等于轻松抽离，而一句简短说明，可能就足以减少误会和自责。不过第三项实验也说明，这个结论并不能直接套用到所有关系与所有场景。