一个店主问起能不能把老虎机搬进店里,通常是把两件不同的事混在一起了。一件是店里放着这台机器,用来装饰、收藏或者私人使用;另一件是让顾客投钱或换奖品来玩。后一种情况适用的规则和前一种完全不同,而且在多数地方,后一种会立刻引起博彩监管机构的注意。
没有一个答案能套在所有店面头上。结果取决于店铺开在哪里、机器是什么类型、怎么配置的,以及店主打算拿它做什么。这篇文章拆解这些变量背后的结构,并指出针对具体地点应该去哪个官方渠道确认。
机器本身是什么,决定了整个问题的走向
不是每台带转轮装置的机器都被一视同仁。几十年前造的老式机械机、现代视频老虎机柜、只出彩票的兑换游戏机,还有已经永久停用只作展示的机器,在不同司法管辖区可能被归入完全不同的类别。
关键区别在于这台设备是否被设置成能接受有价物、并依据偶然结果给出有价回报。一台既不能投钱也不能吐任何东西的机器,常常被当作一件家具。一台还能重新开机、或者支付机构仍然完好的机器,哪怕拔了插头缩在角落里,也可能被认定为博彩设备。
有些司法管辖区还看重机器的原厂认证。为受管制的赌场市场制造的设备,可能带有某种技术标准,而自制或改装机器就没有。这对店主是否要紧,取决于当地法规怎么定义,而定义由成文法确定,由博彩监管机构解释。
持有和拥有走的是一条轨道
拥有一台老虎机和运营一台老虎机不是一回事。很多地方允许个人以收藏为目的持有机器,前提是不用于赌博。机器可能需要按特定方式停用,比如拆掉投币机构,或者永久断开支付功能。
对商店来说,持有还多出一个问题:机器放在对公众开放的商业场所里。哪怕店主从不开机,顾客或检查人员也可能看见它,问它摆在这里干什么。有些监管机构要求证明商业场所里的机器已经停用,另一些则要求无论机器状况如何都要登记。
结构上最稳妥的做法,是把持有和运营当成两个独立的决定。两者各有各的文书、各有各的定义,搞错了也各有各的后果。
供人游玩运营走的是严格得多的轨道
让顾客能玩老虎机,哪怕只是积分或奖品而不是现金,事情就进入了受管制的活动范围。州博彩监管机构,或者店铺位于部落土地时的部落博彩监管者,会制定谁能提供这种活动、在什么条件下提供。
零售店面并不会自动获得这些许可。监管机构可能把运营限制在特定场所类型,比如持牌赌场、兄弟会会所,或者某些慈善活动。普通店面可能根本不在合格场所之列,无论赌注多小、店主觉得这台机器多无害。
机器本身可能也需要达到技术标准。监管机构往往要求博彩设备是经过认证的型号、接入监控系统,或者能上报游戏数据。从拍卖会或私人卖家手里买来的机器可能达不到这些要求,而自行改装又可能引出另一个问题。
店铺开在哪里,决定了该问哪个机构
规则来自司法管辖区,而不是机器或店铺。一个州里的店,和州界对面一家一模一样的店,可能面对完全不同的框架。部落土地上的店铺,可能要遵守部落博彩条例和与州政府签订的契约,而不只是州的商业博彩成文法。
地方政府还能再加一层。市或县可能对娱乐设备、投币机器或赌博器具另有自己的条例,哪怕州法没有规定。店主应当同时核查州博彩监管机构和地方商业执照办公室。
要得到确定答案,官方渠道就是店铺经营地所属司法管辖区的博彩监管机构。那个办公室会公布定义、申请表格和禁用设备清单。店主以书面形式向该办公室提出具体问题,得到的答复比任何泛泛的文章都更有分量。
为什么同一台机器在两栋楼里可能被区别对待
即使在同一个司法管辖区内,两个店面面对同一台机器,也可能得到不同处理。变量包括机器配置、店主意图、场所执照类型,以及适用于该地址的地方条例。
| 变量 | 它改变什么 | 去哪里确认 |
|---|---|---|
| 机器配置 | 设备算博彩设备,还是算已停用的收藏品 | 州博彩监管机构的设备定义 |
| 店主的使用意图 | 情况属于持有还是运营 | 向博彩监管机构书面询问 |
| 场所执照类型 | 该店面是否有资格进行任何形式的游玩 | 州博彩监管机构的场所资格规则 |
| 地方条例 | 对投币设备或娱乐设备的额外限制 | 市或县商业执照办公室 |
| 机器认证 | 设备是否达到受管制游玩的技术标准 | 博彩实验室或监管机构的核准设备名录 |
搬进店里之前要确认什么
在把机器搬进商店之前,店主应当通过官方渠道确认几项可能变化的事项。定义和要求会修订,去年还能接受的机器,今年未必还能接受。
- 店铺所在司法管辖区现行的博彩设备定义,包括已停用机器是否豁免。
- 商业场所内持有机器是否需要登记,即使完全不供游玩。
- 该店面是否为任何形式的设备游玩合格场所。
- 具体机器型号是否出现在任何核准或禁用名录上。
- 地方条例是否在州框架之外另加了限制。
权威的现行答案来自店铺所属司法管辖区的博彩监管机构。一份写明机器型号、配置和使用意图的书面询问,是获得适用于该具体店面立场的最可靠方式。
常见问题
我可以把老虎机放在店里当装饰吗?
持有和运营是两个不同的问题。纯粹作装饰用的机器,和供人游玩的机器可能被区别对待,但店铺的商业场所性质和机器配置都很要紧。店铺所属司法管辖区的博彩监管机构能说明装饰性机器适用哪些登记或停用步骤。
如果我让顾客玩机器赢奖品会怎样?
让机器可供游玩,事情就进入了受管制的活动范围。博彩监管机构制定谁能提供这种活动、哪些场所类型合格的规则。普通店面可能不符合资格,机器本身也可能需要达到技术标准。监管机构公布的规则会写明现行要求。
同样的规则在所有地方都适用吗?
不适用。框架来自店铺所在的司法管辖区,包括州法、适用的部落博彩监管,以及任何地方条例。两个不同地点的相同店铺,面对同一台机器可能得到不同处理。店主应当针对具体地址核查博彩监管机构和地方商业执照办公室。
理性游戏
博彩应被视为付费娱乐,而非赚钱或挽回损失的方式。美国读者可拨打 1-800-MY-RESET (1-800-697-3738)。
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本文是关于这些机制如何运作的一般性说明,不构成法律建议,也不是对任何运营方的推荐。